ഊർജ്ജ സുരക്ഷയ്ക്കായി ഇന്ത്യ എന്തുകൊണ്ട് സർക്കാർ ഉടമസ്ഥതയിലുള്ള എണ്ണ കമ്പനികൾക്ക് മുൻഗണന നൽകുന്നു

മിഡിൽ ഈസ്റ്റിലെ ഭൗമരാഷ്ട്രീയ സംഘർഷങ്ങൾ ആഗോള ക്രൂഡ് ഓയിൽ വിതരണ പാതകളെ ഭീഷണിപ്പെടുത്തുന്ന സാഹചര്യത്തിൽ, സർക്കാർ ഉടമസ്ഥതയിലുള്ള ഓയിൽ മാർക്കറ്റിംഗ് കമ്പനികളോടുള്ള (OMCs) ഇന്ത്യയുടെ ആശ്രയത്വം രാജ്യത്തിന്റെ സുസ്ഥിരതയുടെ അടിസ്ഥാനശിലയായി മാറിയിരിക്കുന്നു. BPCL, HPCL തുടങ്ങിയ വമ്പൻ കമ്പനികളുടെ സ്വകാര്യവൽക്കരണത്തിനായുള്ള ശ്രമങ്ങൾ പലതവണ ഉയർന്നുവന്നിട്ടുണ്ടെങ്കിലും, രാജ്യത്തിന്റെ ഊർജ്ജ പ്രതിരോധത്തിന് സർക്കാർ നിയന്ത്രണം എന്തുകൊണ്ട് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണെന്ന് സമീപകാല പ്രതിസന്ധികൾ അടിവരയിടുന്നു.

ആഗോള അസ്ഥിരതയെയും വിതരണ തടസ്സങ്ങളെയും അതിജീവിക്കുന്നു

മിഡിൽ ഈസ്റ്റിലെ സമീപകാല സംഘർഷങ്ങൾ, പ്രത്യേകിച്ച് ഹോർമുസ് കടലിടുക്കിലൂടെയുള്ള (Strait of Hormuz) കപ്പൽ ഗതാഗതത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ആശങ്കകൾ, ഇന്ത്യയുടെ ഇന്ധന അടിസ്ഥാന സൗകര്യങ്ങളെ പരീക്ഷിച്ചു. ഇതിനോട് പ്രതികരിച്ചുകൊണ്ട്, ഇന്ത്യൻ ഓയിൽ കോർപ്പറേഷൻ (IOC), ഭാരത് പെട്രോളിയം (BPCL), ഹിന്ദുസ്ഥാൻ പെട്രോളിയം (HPCL) എന്നീ സർക്കാർ സ്ഥാപനങ്ങൾ വേഗത്തിലുള്ള പ്രവർത്തനക്ഷമത പ്രകടിപ്പിച്ചു.

ആഭ്യന്തര ഇന്ധനക്ഷാമം ഒഴിവാക്കുന്നതിനായി, ഈ കമ്പനികൾ പെട്രോകെമിക്കലുകളിൽ നിന്നുള്ള റിഫൈനറി പ്രവാഹങ്ങൾ LPG ഉൽപ്പാദനം വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നതിനായി തിരിച്ചുവിട്ട് റിഫൈനറി പ്രവർത്തനങ്ങളിൽ മാറ്റം വരുത്തി. അവർ ക്രൂഡ് ഓയിൽ സ്രോതസ്സുകൾ വൈവിധ്യവൽക്കരിക്കുകയും ലഭ്യമായ ഫീഡ്‌സ്റ്റോക്കിന്റെ അടിസ്ഥാനത്തിൽ റിഫൈനറി പ്രവർത്തനങ്ങൾ കാര്യക്ഷമമാക്കുകയും ചെയ്തു. ഇന്ധന വിതരണ നിയന്ത്രണം നേരിട്ട അയൽരാജ്യങ്ങളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി, ഇന്ത്യ തന്ത്രപരമായ പെട്രോളിയം ശേഖരങ്ങളും (strategic petroleum reserves) വാണിജ്യപരമായ സ്റ്റോക്കുകളും ഉപയോഗപ്പെടുത്തി വിതരണ ശൃംഖല തടസ്സമില്ലാതെ നിലനിർത്തി.

ആഗോള വിലക്കയറ്റത്തിൽ നിന്ന് ഉപഭോക്താക്കളെ സംരക്ഷിക്കുന്നു

അന്താരാഷ്ട്ര വിപണിയിലെ അസ്ഥിരതയ്‌ക്കെതിരെയുള്ള ഒരു പ്രതിരോധ കവചമായി പ്രവർത്തിക്കുക എന്നത് പൊതുമേഖലാ OMCs-ന്റെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട പങ്കുകളിൽ ഒന്നാണ്. സമീപകാലത്തെ അസ്ഥിരതയുടെ കാലഘട്ടത്തിൽ, ഇന്ത്യൻ ജനതയെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനായി ആഗോള ക്രൂഡ് ഓയിൽ വിലയിലെ വൻ വർദ്ധനവ് ഈ കമ്പനികൾ ഏറ്റെടുത്തു.

രണ്ടര മാസത്തിലധികം കാലം, അന്താരാഷ്ട്ര എണ്ണവിലയിലെ 50 ശതമാനത്തിലധികം വർദ്ധനവ് OMCs ഏറ്റെടുത്തു. വില ക്രമീകരിക്കേണ്ടത് അനിവാര്യമായപ്പോൾ പോലും, ആഗോള സാമ്പത്തിക ശക്തികളിൽ കണ്ടതിനേക്കാൾ വളരെ കുറഞ്ഞ നിരക്കിലായിരുന്നു വർദ്ധനവ്:

• പെട്രോൾ, ഡീസൽ: ലിറ്ററിന് ₹7.50 വർദ്ധിച്ചു.
• LPG: സിലിണ്ടറിന് ₹89 വർദ്ധിച്ചു.
• CNG: കിലോയ്ക്ക് ₹6 വർദ്ധിച്ചു.

ഈ തന്ത്രം വലിയ സാമ്പത്തിക നഷ്ടം വരുത്തിവെക്കുന്നുണ്ട്. Crisil Ratings അനുസരിച്ച്, മാർച്ച് മുതൽ മെയ് വരെയുള്ള കാലയളവിൽ ഈ മൂന്ന് OMCs-നും ഏകദേശം ₹40,000–₹45,000 കോടി രൂപയുടെ അണ്ടർ-റിക്കവറികൾ (under-recoveries) സംഭവിച്ചു. ഈ തുക അവരുടെ സംയുക്ത വാർഷിക ലാഭത്തിന് ഏകദേശം തുല്യമാണ്, സാമൂഹിക സുസ്ഥിരത നിലനിർത്തുന്നതിനായി അവർ നടത്തിയ വലിയ ത്യാഗത്തെ ഇത് എടുത്തുകാണിക്കുന്നു.

സ്വകാര്യവൽക്കരണത്തിനെതിരെയുള്ള തന്ത്രപരമായ വാദം

Shell, Nayara Energy തുടങ്ങിയ സ്വകാര്യ കമ്പനികൾ വാണിജ്യപരമായ ലാഭത്തിന് മുൻഗണന നൽകുകയും വിലക്കയറ്റം വേഗത്തിൽ ഉപഭോക്താക്കളിലേക്ക് കൈമാറുകയും ചെയ്യുമ്പോൾ, സർക്കാർ കമ്പനികൾ ലാഭമുണ്ടാക്കുക എന്നതിനോടൊപ്പം തന്നെ തന്ത്രപരമായ ദേശീയ താൽപ്പര്യങ്ങൾ നിറവേറ്റുക എന്ന ഇരട്ട ലക്ഷ്യത്തോടെയാണ് പ്രവർത്തിക്കുന്നത്.

2015-ലെ ചെന്നൈ പ്രളയം അല്ലെങ്കിൽ COVID-19 മഹാമാരി പോലുള്ള കടുത്ത പ്രതിസന്ധികളിൽ, ഇന്ധന വിപണനം ലാഭകരമല്ലാതാകുമ്പോൾ സ്വകാര്യ വിതരണക്കാർ പലപ്പോഴും "സ്റ്റോക്ക് ഇല്ല" (no stock) എന്ന ബോർഡുകൾ പ്രദർശിപ്പിക്കാറുണ്ടെന്ന് ചരിത്രം കാണിച്ചുതരുന്നു. എന്നാൽ, ലോക്ക്ഡൗൺ അല്ലെങ്കിൽ ദുരന്ത സാഹചര്യങ്ങളിലും IOC, BPCL, HPCL എന്നിവർ പ്രവർത്തനം തുടർന്നു.

ഇന്ത്യയിലെ ഇന്ധന റീട്ടെയിൽ ശൃംഖലയുടെ പകുതിയോളം ഭാഗവും ആകെ ഇന്ധന വിൽപ്പനയുടെ നാലിലൊന്ന് വീതം BPCL, HPCL എന്നിവർ കൈകാര്യം ചെയ്യുന്നതിനാൽ, സ്വകാര്യവൽക്കരണം ഊർജ്ജ സുരക്ഷയെ അപകടത്തിലാക്കിയേക്കാം എന്ന് വിശകലന വിദഗ്ധർ വാദിക്കുന്നു. സ്വകാര്യ ഉടമകളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി, ഷെയർഹോൾഡർമാരുടെ ലാഭത്തേക്കാൾ ഉപരിയായി വിതരണത്തിന്റെ തുടർച്ചയ്ക്കും വില സ്ഥിരതയ്ക്കും മുൻഗണന നൽകാൻ സർക്കാർ കമ്പനികൾ ബാധ്യസ്ഥരാണ്; ഇറക്കുമതി ചെയ്ത എണ്ണയെ വളരെയധികം ആശ്രയിക്കുന്ന ഒരു സമ്പദ്‌വ്യവസ്ഥയ്ക്ക് ഇത് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.

പ്രധാന കാര്യങ്ങൾ

• പ്രവർത്തനക്ഷമത: മിഡിൽ ഈസ്റ്റ് പ്രതിസന്ധിക്കിടയിൽ ഇന്ധന വിതരണ നിയന്ത്രണം ഒഴിവാക്കുന്നതിനായി സർക്കാർ OMCs റിഫൈനറി ഉൽപ്പാദനം പുനഃക്രമീകരിക്കുകയും ക്രൂഡ് ഓയിൽ സ്രോതസ്സുകൾ വൈവിധ്യവൽക്കരിക്കുകയും ചെയ്തു.
• സാമ്പത്തിക പ്രതിരോധം: ഇന്ത്യൻ ഉപഭോക്താക്കളെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനായി ആഗോള ക്രൂഡ് ഓയിൽ വിലയിലെ 50% വർദ്ധനവ് പൊതുമേഖലാ സ്ഥാപനങ്ങൾ ഏറ്റെടുക്കുകയും ₹40,000–₹45,000 കോടി രൂപയുടെ അണ്ടർ-റിക്കവറികൾ സഹിക്കുകയും ചെയ്തു.
• തന്ത്രപരമായ ലക്ഷ്യം: സ്വകാര്യ വിതരണക്കാരെപ്പോലെയല്ല, പ്രകൃതിദുരന്തങ്ങളിലും ഭൗമരാഷ്ട്രീയ സംഘർഷങ്ങളിലും ദേശീയ ഊർജ്ജ സുരക്ഷയ്ക്കും തടസ്സമില്ലാത്ത വിതരണത്തിനും സർക്കാർ കമ്പനികൾ മുൻഗണന നൽകുന്നു.