ദേശീയ ഊർജ്ജ സുരക്ഷയ്ക്കായി ഇന്ത്യ എന്തുകൊണ്ട് സർക്കാർ ഉടമസ്ഥതയിലുള്ള എണ്ണ കമ്പനികൾക്ക് മുൻഗണന നൽകുന്നു

മിഡിൽ ഈസ്റ്റിലെ ഭൗമരാഷ്ട്രീയ സംഘർഷങ്ങൾ ആഗോള ക്രൂഡ് ഓയിൽ വിതരണ പാതകളെ ഭീഷണിപ്പെടുത്തുന്ന സാഹചര്യത്തിൽ, പൊതുമേഖലാ എണ്ണ വിപണന കമ്പനികളോടുള്ള (OMCs) ഇന്ത്യയുടെ ആശ്രയത്വം പ്രധാന ചർച്ചാവിഷയമായി മാറിയിരിക്കുകയാണ്. BPCL, HPCL തുടങ്ങിയ വമ്പൻ കമ്പനികളുടെ സ്വകാര്യവൽക്കരണ നിർദ്ദേശങ്ങൾ ഇടയ്ക്കിടെ ഉയർന്നുവരാറുണ്ടെങ്കിലും, ആഗോള ഊർജ്ജ വിപണിയിലെ ചാഞ്ചാട്ടങ്ങൾക്കെതിരെ സർക്കാർ നിയന്ത്രണം ഒരു സുപ്രധാന പ്രതിരോധമായി പ്രവർത്തിക്കുന്നുവെന്ന് സമീപകാല പ്രതിസന്ധികൾ തെളിയിച്ചിട്ടുണ്ട്.

ആഗോള ഭൗമരാഷ്ട്രീയ ആഘാതങ്ങളെ നേരിടാനുള്ള ശേഷി

മിഡിൽ ഈസ്റ്റിലെ സമീപകാല സംഘർഷങ്ങൾ, പ്രത്യേകിച്ച് ഹോർമുസ് കടലിടുക്കിലൂടെയുള്ള (Strait of Hormuz) കപ്പൽ ഗതാഗതത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ആശങ്കകൾ, ഇന്ത്യയുടെ ഇന്ധന ലഭ്യതയെ പരീക്ഷിച്ചു. ഈ തടസ്സങ്ങൾ നേരിടുന്നതിനായി ഇന്ത്യൻ ഓയിൽ കോർപ്പറേഷൻ (IOC), BPCL, HPCL തുടങ്ങിയ സർക്കാർ ഉടമസ്ഥതയിലുള്ള വമ്പൻ കമ്പനികൾ വേഗത്തിലുള്ള പ്രവർത്തനക്ഷമത പ്രകടിപ്പിച്ചു.

ഇന്ധനക്ഷാമം നേരിടുന്നതിന് പകരം, പെട്രോകെമിക്കലുകളിൽ നിന്നുള്ള വിതരണം മാറ്റിനിർത്തി LPG ഉൽപ്പാദനം വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നതിനായി ഈ കമ്പനികൾ റിഫൈനറി പ്രവർത്തനങ്ങളിൽ മാറ്റം വരുത്തി. കൂടാതെ, ക്രൂഡ് ഓയിൽ സ്രോതസ്സുകൾ വൈവിധ്യവൽക്കരിക്കുകയും ലഭ്യമായ അസംസ്‌കൃത വസ്തുക്കൾക്കനുസരിച്ച് റിഫൈനറി പ്രവർത്തനങ്ങൾ ക്രമീകരിക്കുകയും ചെയ്തു. അയൽരാജ്യങ്ങളിൽ ഇന്ധന വിതരണ നിയന്ത്രണങ്ങൾ (rationing) നേരിട്ടപ്പോൾ, ഇന്ത്യ തന്ത്രപ്രധാനമായ പെട്രോളിയം ശേഖരങ്ങൾ (strategic petroleum reserves) ഉപയോഗിച്ച് വിപണിയെ ആശ്വസിപ്പിക്കുകയും രാജ്യത്തിന്റെ എല്ലാ ഭാഗങ്ങളിലും തടസ്സമില്ലാത്ത ഇന്ധന വിതരണം ഉറപ്പാക്കുകയും ചെയ്തതായി വ്യവസായ ഉദ്യോഗസ്ഥർ ചൂണ്ടിക്കാട്ടി.

വിലക്കയറ്റത്തിൽ നിന്ന് ഇന്ത്യൻ ഉപഭോക്താക്കളെ സംരക്ഷിക്കുന്നു

ഇന്ത്യൻ സമ്പദ്‌വ്യവസ്ഥയ്ക്ക് ഒരു സാമ്പത്തിക ആഘാത ശമനകാരിയായി (financial shock absorber) പ്രവർത്തിക്കുക എന്നത് OMCs നിർവഹിക്കുന്ന ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട പങ്കുകളിൽ ഒന്നാണ്. മിഡിൽ ഈസ്റ്റിലെ സമീപകാല അസ്വസ്ഥതകൾക്കിടയിൽ അന്താരാഷ്ട്ര ക്രൂഡ് ഓയിൽ വിലയിൽ 50 ശതമാനത്തിലധികം വർദ്ധനവുണ്ടായി. ഈ ഭാരം പൂർണ്ണമായും പൊതുജനങ്ങളിലേക്ക് മാറ്റുന്നതിന് പകരം, മൂന്ന് സർക്കാർ ഉടമസ്ഥതയിലുള്ള OMCs രണ്ട് മാസത്തിലധികം ഈ അധികച്ചെലവുകൾ ഏറ്റെടുത്തു.

വില ക്രമീകരിക്കേണ്ടത് അനിവാര്യമായപ്പോൾ, വർദ്ധനവ് നിയന്ത്രിതമായിരുന്നു: പെട്രോൾ, ഡീസൽ എന്നിവയ്ക്ക് ലിറ്ററിന് ₹7.50 രൂപയും, LPG സിലിണ്ടറിന് ₹89 രൂപയും, CNG കിലോയ്ക്ക് ₹6 രൂപയും ആണ് വർദ്ധിച്ചത്. ഉപഭോക്താക്കളിലേക്ക് ഉയർന്ന വില വേഗത്തിൽ എത്തിച്ച നയാര എനർജി (Nayara Energy), ഷെൽ (Shell) തുടങ്ങിയ സ്വകാര്യ വിതരണക്കാരെ അപേക്ഷിച്ച് ഇത് വലിയ വ്യത്യാസമാണ് കാണിക്കുന്നത്. എന്നിരുന്നാലും, ഈ സ്ഥിരത വലിയൊരു സാമ്പത്തിക വില നൽകിയാണ് കൈവരിക്കുന്നത്; മാർച്ച് മുതൽ മെയ് വരെയുള്ള കാലയളവിൽ മാത്രം IOC, BPCL, HPCL എന്നിവർക്ക് ₹40,000–₹45,000 കോടി രൂപയുടെ അണ്ടർ-റിക്കവറികൾ (under-recoveries) ഉണ്ടായതായി ക്രിസിൽ റേറ്റിംഗ്സ് (Crisil Ratings) കണക്കാക്കുന്നു—ഇത് അവരുടെ സംയുക്ത വാർഷിക ലാഭത്തിന് ഏകദേശം തുല്യമാണ്.

സ്വകാര്യവൽക്കരണത്തിനെതിരെയുള്ള തന്ത്രപരമായ വാദം

ഇന്ത്യയുടെ റീട്ടെയിൽ ശൃംഖലയുടെയും ഇന്ധന വിൽപ്പനയുടെയും ഏകദേശം 50% പങ്കും വഹിക്കുന്ന BPCL, HPCL എന്നിവയുടെ സ്വകാര്യവൽക്കരണത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ചർച്ച ഇപ്പോൾ വെറും വാണിജ്യപരമായ കാര്യങ്ങൾ മാത്രമല്ല, മറിച്ച് രാജ്യത്തിന്റെ നിലനിൽപ്പിന്റെ കൂടി പ്രശ്നമാണ്. 2015-ലെ ചെന്നൈ പ്രളയകാലത്തും കോവിഡ്-19 മഹാമാരി സമയത്തും, ലാഭക്ഷമതയില്ലാത്തതിനാൽ ചില സ്വകാര്യ വിതരണക്കാർ "സ്റ്റോക്ക് ഇല്ല" എന്ന് അറിയിച്ചപ്പോൾ, സർക്കാർ കമ്പനികൾ അത്യാവശ്യ സേവനങ്ങൾ നിലനിർത്തിയിരുന്നതായി ചരിത്രം കാണിക്കുന്നു.

ഈ സ്ഥാപനങ്ങൾ പൂർണ്ണമായും സ്വകാര്യമായാൽ, അടിയന്തര സാഹചര്യങ്ങളിൽ വിപണി വിലയേക്കാൾ കുറഞ്ഞ നിരക്കിൽ ഇന്ധനം വിൽക്കാനോ വലിയ സാമ്പത്തിക നഷ്ടങ്ങൾ (under-recoveries) ഏറ്റെടുക്കാനോ അവർക്ക് ബാധ്യതയുണ്ടാവില്ലെന്ന് വ്യവസായ വിദഗ്ധർ വാദിക്കുന്നു. ഇറക്കുമതി ചെയ്യുന്ന എണ്ണയെ അമിതമായി ആശ്രയിക്കുന്ന ഇന്ത്യയെപ്പോലെയുള്ള ഒരു രാജ്യത്തിന്, ഹ്രസ്വകാല ലാഭത്തേക്കാൾ ഊർജ്ജ സുരക്ഷയ്ക്ക് മുൻഗണന നൽകുക എന്നത് രാജ്യത്തിന്റെ ഊർജ്ജ നട്ടെല്ലിൽ സർക്കാർ ശക്തമായ നിയന്ത്രണം നിലനിർത്തുന്നതിന്റെ പ്രധാന കാരണമാണ്.

പ്രധാന കാര്യങ്ങൾ

• പ്രവർത്തനക്ഷമത (Operational Agility): ഭൗമരാഷ്ട്രീയ പ്രതിസന്ധികൾക്കിടയിൽ ഇന്ധന വിതരണ നിയന്ത്രണങ്ങൾ ഒഴിവാക്കാൻ സർക്കാർ ഉടമസ്ഥതയിലുള്ള OMCs-ന് (IOC, BPCL, HPCL) റിഫൈനറികൾ വേഗത്തിൽ പുനഃക്രമീകരിക്കാനും ക്രൂഡ് ഓയിൽ സ്രോതസ്സുകൾ വൈവിധ്യവൽക്കരിക്കാനും സാധിക്കും.
• സാമ്പത്തിക പ്രതിരോധം (Economic Buffer): വലിയ തോതിലുള്ള സാമ്പത്തിക നഷ്ടങ്ങൾ (അടുത്തിടെ കണക്കാക്കപ്പെട്ടത് ₹40,000–₹45,000 കോടി) സഹിച്ചുകൊണ്ട്, ആഗോള വില വ്യതിയാനങ്ങളിൽ നിന്ന് ഇന്ത്യൻ ഉപഭോക്താക്കളെ പൊതുമേഖലാ കമ്പനികൾ സംരക്ഷിക്കുന്നു.
• തന്ത്രപരമായ ഉത്തരവാദിത്തം (Strategic Mandate): സ്വകാര്യ കമ്പനികളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി, പ്രകൃതിദുരന്തങ്ങളോ സംഘർഷങ്ങളോ ഉണ്ടാകുമ്പോൾ ലാഭത്തേക്കാൾ ഉപരിയായി ദേശീയ ഊർജ്ജ സുരക്ഷയ്ക്കും തടസ്സമില്ലാത്ത വിതരണ ശൃംഖലയ്ക്കും സർക്കാർ കമ്പനികൾ മുൻഗണന നൽകുന്നു.