ദേശീയ ഊർജ്ജ സുരക്ഷയ്ക്കായി ഇന്ത്യ എന്തുകൊണ്ട് സർക്കാർ ഉടമസ്ഥതയിലുള്ള എണ്ണ കമ്പനികൾക്ക് മുൻഗണന നൽകുന്നു

മിഡിൽ ഈസ്റ്റിലെ ഭൗമരാഷ്ട്രീയ സംഘർഷങ്ങൾ ആഗോള ക്രൂഡ് ഓയിൽ വിതരണ പാതകളെ ഭീഷണിപ്പെടുത്തുന്ന സാഹചര്യത്തിൽ, പൊതുമേഖലാ എണ്ണ വിപണന കമ്പനികളോടുള്ള (OMCs) ഇന്ത്യയുടെ ആശ്രയത്വം ദേശീയ തന്ത്രത്തിന്റെ മുൻനിരയിലേക്ക് വന്നിരിക്കുകയാണ്. BPCL, HPCL തുടങ്ങിയ വമ്പൻ കമ്പനികളുടെ സ്വകാര്യവൽക്കരണത്തെക്കുറിച്ച് പതിറ്റാണ്ടുകളായി ചർച്ചകൾ നടക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും, ആഗോള സാമ്പത്തിക ആഘാതങ്ങളിൽ നിന്ന് സംരക്ഷണം നൽകുന്ന ഒരു സുപ്രധാന ബഫറായി ഈ സർക്കാർ സ്ഥാപനങ്ങൾ പ്രവർത്തിക്കുന്നുണ്ടെന്ന് സമീപകാല പ്രതിസന്ധികൾ തെളിയിച്ചിരിക്കുന്നു.

ഭൗമരാഷ്ട്രീയ അസ്ഥിരതയ്ക്കിടയിലെ അതിജീവനം

മിഡിൽ ഈസ്റ്റിലെ സമീപകാല സംഘർഷങ്ങൾ, പ്രത്യേകിച്ച് ഹോർമുസ് കടലിടുക്കിലൂടെയുള്ള (Strait of Hormuz) കപ്പൽ ഗതാഗതത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ആശങ്കകൾ, ഇന്ത്യയുടെ ഊർജ്ജ അടിസ്ഥാന സൗകര്യങ്ങളെ പരീക്ഷിച്ചു. വിതരണത്തിലുണ്ടാകാൻ സാധ്യതയുള്ള തടസ്സങ്ങൾ നേരിടാൻ Indian Oil Corporation (IOC), BPCL, HPCL എന്നിവ വേഗത്തിലുള്ള പ്രവർത്തനക്ഷമത പ്രകടിപ്പിച്ചു.

ഇന്ധനക്ഷാമം ഒഴിവാക്കുന്നതിനായി, LPG ഉൽപ്പാദനം വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നതിനായി പെട്രോകെമിക്കലുകളിൽ നിന്നുള്ള റിഫൈനറി പ്രവാഹങ്ങൾ മാറ്റി ഈ കമ്പനികൾ റിഫൈനറി പ്രവർത്തനങ്ങൾ പുനഃക്രമീകരിച്ചു. കൂടാതെ, അവർ ക്രൂഡ് ഓയിൽ സ്രോതസ്സുകൾ വൈവിധ്യവൽക്കരിക്കുകയും ലഭ്യമായ ഫീഡ്‌സ്റ്റോക്കിന്റെ അടിസ്ഥാനത്തിൽ റിഫൈനറി പ്രവർത്തനങ്ങൾ ഒപ്റ്റിമൈസ് ചെയ്യുകയും ചെയ്തു. ഈ മുൻകരുതൽ നടപടികൾ കാരണം, അയൽരാജ്യങ്ങളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി, സംഘർഷം കഠിനമായ സമയത്തും ഇന്ത്യയിൽ ഇന്ധന വിതരണ നിയന്ത്രണങ്ങൾ (fuel rationing) നേരിടേണ്ടി വന്നില്ല.

ആഘാതങ്ങളെ ഉൾക്കൊള്ളുന്നു: ഉപഭോക്തൃ സംരക്ഷണത്തിന്റെ വില

അന്താരാഷ്ട്ര ക്രൂഡ് ഓയിൽ വിപണിയിലെ അസ്ഥിരതയിൽ നിന്ന് ഇന്ത്യൻ ഉപഭോക്താക്കളെ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് സർക്കാർ ഉടമസ്ഥതയിലുള്ള OMCs നിർവഹിക്കുന്ന ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട പങ്കുകളിൽ ഒന്നാണ്. അന്താരാഷ്ട്ര എണ്ണവില 50 ശതമാനത്തിലധികം വർദ്ധിച്ച സമീപകാല അനിശ്ചിതത്വങ്ങളിൽ, ആ മുഴുവൻ ചെലവും പൊതുജനങ്ങളിലേക്ക് കൈമാറുന്നതിന് പകരം ആ ആഘാതത്തിന്റെ ഭൂരിഭാഗവും ഏറ്റെടുക്കാൻ പൊതുമേഖലാ കമ്പനികൾ തീരുമാനിച്ചു.

ഈ സാമ്പത്തിക സംരക്ഷണത്തിന്റെ വ്യാപ്തി വളരെ വലുതാണ്. Nayara Energy, Shell തുടങ്ങിയ സ്വകാര്യ വിതരണക്കാർ വില വർദ്ധനവ് വേഗത്തിൽ ഉപഭോക്താക്കളിലേക്ക് എത്തിച്ചപ്പോൾ, മൂന്ന് സർക്കാർ ഉടമസ്ഥതയിലുള്ള OMCs രണ്ടര മാസത്തിലധികം സ്ഥിരമായ വില നിലനിർത്തി. Crisil Ratings-ന്റെ കണക്കനുസരിച്ച്, മാർച്ച് മുതൽ മെയ് വരെയുള്ള കാലയളവിൽ ഈ കമ്പനികൾക്ക് ഏകദേശം ₹40,000–₹45,000 കോടി രൂപയുടെ അണ്ടർ-റിക്കവറികൾ (under-recoveries) സംഭവിച്ചു. ഈ നഷ്ടം അവരുടെ സംയുക്ത വാർഷിക ലാഭത്തിന് ഏകദേശം തുല്യമാണ്, ഇത് സാമൂഹിക സ്ഥിരത നിലനിർത്തുന്നതിനായി നടത്തിയ വലിയ സാമ്പത്തിക ത്യാഗത്തെ ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു.

സ്വകാര്യവൽക്കരണത്തിനെതിരെയുള്ള തന്ത്രപരമായ വാദം

പ്രവർത്തനപരമായ അക്ഷമതകളെക്കുറിച്ചും കുറഞ്ഞ ലാഭത്തെക്കുറിച്ചുമുള്ള വിമർശനങ്ങൾ നിലനിൽക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും, സർക്കാർ നിയന്ത്രണം നിലനിർത്തണമെന്ന വാദത്തിന് പിന്നിൽ ദേശീയ സുരക്ഷാ കാരണങ്ങളുണ്ട്. ഇന്ത്യയിലെ ഇന്ധന റീട്ടെയിൽ ശൃംഖലയുടെ ഏകദേശം 50 ശതമാനവും, ആകെ ഇന്ധന വിൽപ്പനയുടെ നാലിലൊന്ന് വീതം BPCL, HPCL എന്നിവ പങ്കിടുന്നു.

ഈ സ്ഥാപനങ്ങൾ സ്വകാര്യവൽക്കരിക്കപ്പെട്ടാൽ, അവയുടെ പ്രാഥമിക ലക്ഷ്യം ദേശീയ ഉത്തരവാദിത്തത്തിൽ നിന്ന് ഓഹരിയുടമകളുടെ ലാഭത്തിലേക്ക് മാറുമെന്ന് വ്യവസായ വിദഗ്ധർ വാദിക്കുന്നു. 2015-ലെ ചെന്നൈ പ്രളയം അല്ലെങ്കിൽ കോവിഡ്-19 മഹാമാരി പോലുള്ള പ്രതിസന്ധി ഘട്ടങ്ങളിൽ, ചില പാതകളോ ഉൽപ്പന്നങ്ങളോ സ്വകാര്യ കമ്പനികൾക്ക് സാമ്പത്തികമായി ലാഭകരമല്ലാതാകാം. മഹാമാരിയുടെ സമയത്ത് പല സ്വകാര്യ വിതരണക്കാരും "സ്റ്റോക്ക് ഇല്ല" (no stock) എന്ന് കാണിച്ചപ്പോൾ, സർക്കാർ ഉടമസ്ഥതയിലുള്ള OMCs ദശലക്ഷക്കണക്കിന് വീടുകളിലേക്ക് പെട്രോൾ, ഡീസൽ, LPG എന്നിവ തടസ്സമില്ലാതെ എത്തിച്ചു.

ഇറക്കുമതി ചെയ്യുന്ന എണ്ണയെ വളരെയധികം ആശ്രയിക്കുന്ന ഒരു രാജ്യത്തിന്, പെട്ടെന്നുള്ള ലാഭത്തേക്കാൾ ഊർജ്ജ സുരക്ഷയ്ക്ക് മുൻഗണന നൽകാനുള്ള IOC, BPCL, HPCL എന്നിവയുടെ കഴിവ് ഇന്ത്യൻ സമ്പദ്‌വ്യവസ്ഥയ്ക്ക് ഒഴിച്ചുകൂടാനാവാത്ത ഒരു ആസ്തിയാണ്.

പ്രധാന കാര്യങ്ങൾ

• പ്രവർത്തനക്ഷമത: മിഡിൽ ഈസ്റ്റിലെ വിതരണ തടസ്സങ്ങൾക്കിടയിൽ ഇന്ധന വിതരണ നിയന്ത്രണം ഒഴിവാക്കുന്നതിനായി സർക്കാർ ഉടമസ്ഥതയിലുള്ള OMCs റിഫൈനറി പ്രവാഹങ്ങൾ വിജയകരമായി പുനഃക്രമീകരിക്കുകയും ക്രൂഡ് ഓയിൽ സ്രോതസ്സുകൾ വൈവിധ്യവൽക്കരിക്കുകയും ചെയ്തു.
• സാമ്പത്തിക സംരക്ഷണം: ആഗോള എണ്ണവിലയിലെ 50% വർദ്ധനവിൽ നിന്ന് ഇന്ത്യൻ ഉപഭോക്താക്കളെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനായി പൊതുമേഖലാ കമ്പനികൾ ഏകദേശം ₹40,000–₹45,000 കോടി രൂപയുടെ അണ്ടർ-റിക്കവറികൾ ഏറ്റെടുത്തു.
• തന്ത്രപരമായ ഉത്തരവാദിത്തം: സ്വകാര്യ കമ്പനികളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി, പ്രകൃതിദുരന്തങ്ങളിലും ഭൗമരാഷ്ട്രീയ സംഘർഷങ്ങളിലും സർക്കാർ ഉടമസ്ഥതയിലുള്ള സ്ഥാപനങ്ങൾ ദേശീയ ഊർജ്ജ സുരക്ഷയ്ക്കും തടസ്സമില്ലാത്ത വിതരണ ശൃംഖലയ്ക്കും മുൻഗണന നൽകുന്നു.