धारीदार पायजामा या कस्टम-फिट जंपसूट पहने हुए गधे को देखना किसी ग्रामीण मेले के चुटकुले जैसा लग सकता है। लेकिन जुलाई की लू (heatwave) के दौरान डेवोन या डोरसेट के चरागाहों में टहलें, तो आपको बिल्कुल यही देखने को मिलेगा। ब्रिटिश किसान कोई खेल नहीं खेल रहे हैं। वे लंबे, गर्म होते गर्मियों के मौसम और उनके साथ आने वाले काटने वाले कीटों का सामना कर रहे हैं। इन कपड़ों को "don-gerees" का उपनाम दिया गया है, और ये जमीनी स्तर पर जलवायु अनुकूलन (climate adaptation) की उस श्रेणी में आते हैं जो व्यावहारिक, थोड़ी अजीब, लेकिन पूरी तरह से आवश्यक है।
यूके के किसान अपने गधों को कपड़े क्यों पहना रहे हैं
गधों को हमेशा से मक्खियों का सामना करना पड़ा है। जो चीज़ बदल गई है, वह है उनकी तीव्रता। यूनाइटेड किंगडम में बढ़ते गर्मियों के तापमान ने मिडजेस (midges), हॉर्सफ्लाई (horseflies) और अन्य काटने वाले कीटों के प्रजनन काल को लंबा कर दिया है। ये कीट केवल जानवरों को परेशान ही नहीं करते, बल्कि इनसे एलर्जिक डर्मेटाइटिस (allergic dermatitis), खुले घाव और अत्यधिक परेशानी होती है, जिससे वजन कम हो सकता है या माध्यमिक संक्रमण (secondary infection) हो सकता है। कुछ नस्लों में पतला कोट (बालों की परत) और त्वचा की संवेदनशीलता के कारण अतिरिक्त जोखिम होता है, जो उन्हें कीटों के काटने और अल्ट्रावाइलेट (UV) किरणों के संपर्क, दोनों के प्रति संवेदनशील बनाता है।
मानक समाधान पर्याप्त नहीं पड़ रहे हैं। त्वचा पर लगाए जाने वाले रिपेलेंट्स (repellents) पसीने या बारिश के साथ धुल जाते हैं। कीटों के चरम समय के दौरान जानवरों को अस्तबल के अंदर रखने से अपनी अलग समस्याएँ पैदा होती हैं: श्वसन संबंधी तनाव, चराई में कमी, और उन जानवरों के लिए कैद का मानसिक तनाव जो घूमने और चरने के लिए विकसित हुए हैं। अस्तबल के पंखे मदद करते हैं, लेकिन बिजली की लागत बढ़ गई है, और केवल हवा के बहाव से मिडजेस के झुंड को नहीं रोका जा सकता।
"don-geree" इसी कमी को पूरा करने के लिए उभरा है। यह मूल रूप से गधे के शरीर के अनुसार बनाया गया एक हल्का और हवादार सूट है। निर्माता बारीक जाली या नरम सूती मिश्रण का उपयोग करते हैं जो हवा के प्रवाह को बनाए रखते हुए कीटों को रोकते हैं। इन कपड़ों को वेल्क्रो, क्लिप या बकल के साथ लगाया जाता है, जिन्हें इस तरह रखा जाता है कि पीठ के ऊपरी हिस्से (withers) या छाती पर रगड़ न लगे। एक अच्छा डिज़ाइन धड़, गर्दन और पेट को कवर करता है; कुछ में पूर्ण कवरेज के लिए पूंछ के फ्लैप और पैरों के रैप भी शामिल होते हैं। चूंकि यह सामग्री सूर्य से बचाव (sun shield) का भी काम करती है, इसलिए यह गुलाबी त्वचा वाले या कम बालों वाले जानवरों को सनबर्न से भी बचाती है। जो मालिक इनका उपयोग करते हैं, वे बताते हैं कि जानवर अधिक शांत रहते हैं, घाव कम होते हैं और फ्लाई-स्ट्राइक (fly-strike) का जोखिम कम हो जाता है। यह एक लो-टेक हस्तक्षेप है जो किसी जानवर को पीड़ित होते देखने और यह महसूस करने से पैदा हुआ है कि एक सिलाई मशीन उस समस्या का समाधान कर सकती है जिसे दवा की बोतल नहीं कर सकती।
जब अस्तबल के दरवाजे पर्याप्त नहीं होते
यूनाइटेड किंगडम की अभी भी हल्की बूंदाबांदी और मध्यम गर्मियों की सांस्कृतिक प्रतिष्ठा है, लेकिन वह जलवायु आधार (climatic baseline) बदल रहा है। अब हीटवेव देश में हफ्तों तक रुक जाती है, जिससे औसत मौसमी तापमान बढ़ जाता है और ऐसी स्थितियाँ पैदा होती हैं जिनसे कीटों की आबादी तेजी से बढ़ती है। कुछ क्षेत्रों में ठहरा हुआ पानी, गर्म रातें और दिन के लंबे घंटे कीटों के सक्रिय मौसम को पतझड़ (autumn) तक बढ़ा देते हैं।
पारंपरिक ब्रिटिश पशुपालन समशीतोष्ण (temperate) मौसम के लिए बनाया गया था। खलिहानों को हवा के झोंकों को बाहर रखने के लिए डिज़ाइन किया गया था, न कि गर्म हवा को अंदर घुमाने के लिए। चरागाह रोटेशन शेड्यूल में अनुमानित शुष्क अवधि और घास की रिकवरी को ध्यान में रखा गया था। जब पर्यावरणीय आधार बदल जाते हैं, तो बुनियादी ढांचा और दैनिक दिनचर्या पीछे छूट जाती है। इससे किसानों के सामने एक कठिन विकल्प होता है: जानवरों को अधिक रसायनों से सराबोर करना, उन्हें महंगे ठंडे आवासों में कैद करना, या उत्पादकता और कल्याण में गिरावट देखना।
भौतिक बाधाएं उस दुविधा से बचाती हैं। सांस लेने योग्य (breathable) सूट पहने हुए गधे को रोजाना किसी फार्मास्युटिकल रिपेलेंट की आवश्यकता नहीं होती है। इसके लिए न तो बिजली की आवश्यकता है, न ही भूमि उपयोग में बदलाव की और न ही भोजन के समय में बदलाव की। यह कपड़ा तब तक काम करता है जब तक यह जानवर पर है। यह महत्वपूर्ण है क्योंकि इसके पीछे का मुख्य कारण कोई अस्थायी गर्मी नहीं है। जलवायु पैटर्न समशीतोष्ण क्षेत्रों में बीमारी फैलाने वाले कीटों के आवास और गतिविधि स्तर को बदल रहे हैं। यूके के किसान मिडजेस और मक्खियों के साथ जो देख रहे हैं, वही अन्य स्थानों पर पशुपालक टिक (ticks) और मच्छरों के साथ देख रहे हैं। "don-geree" एक मैक्रो-लेवल जैविक बदलाव का माइक्रो-लेवल संकेत है।
पशुपालन में बड़ा पैटर्न
पायजामा पहने गधे को केवल एक जिज्ञासा के रूप में देखना लुभावना लग सकता है...