대서양 양안의 긴장 고조 속, 미국 NATO 군사력 재검토 위협
미국이 NATO와의 관계를 근본적으로 재편하며 '유럽 주도형' 안보 체제로의 전환을 시사하고 있다. 피트 헤그세스(Pete Hegseth) 미국 국방장관은 유럽 내 미군 주둔에 대한 포괄적인 6개월간의 재검토를 발표하며, 동맹국들이 자국 대륙 방위에 대해 일차적인 책임을 질 것을 요구했다.
최후통첩: 국방비 지출과 주권
2026년 6월 18일 브뤼셀에서 열린 NATO 국방장관 회의에서 헤그세스 장관은 동맹국들에 대해 직설적인 경고를 날렸다. 펜타곤의 이번 재검토는 단순한 행정적 절차가 아니다. 이는 NATO 동맹국들이 '돌이킬 수 없을 정도로 유럽 주도 체제로' 나아가도록 보장하기 위한 전략적 축의 전환이다. 헤그세스 장관은 국방비 지출 목표치를 달성하지 못하는 국가들을 위해 미국이 더 이상 기본 안보 제공자 역할을 수행하지 않을 것임을 분명히 했다.
이러한 긴장의 뿌리는 두 가지 주요 불만 사항에 있다. 첫째, 미국은 동맹국들이 GDP의 5%를 국방비로 지출하겠다는 약속을 이행할 것을 요구하고 있다. 헤그세스 장관은 워싱턴의 NATO 조직 운영비 분담금 7억 9,000만 달러를 회원국들의 지출 수준과 명시적으로 연계하며, 동맹국들이 시급하게 행동하지 않을 경우 미국의 분담금이 감소할 것이라고 밝혔다.
둘째, 미국은 최근 이란 전쟁 당시 지원이 부족했다고 판단되는 부분에 대해 보복을 요구하고 있다. 헤그세스 장관은 분쟁 기간 중 미국의 접근, 기지 사용 및 영공 통과에 제한을 가한 여러 유럽 국가들을 "수치스럽다"고 비난했다. 이러한 마찰은 미국의 군사적 주둔에 대한 대가로, 명확하게 규정되고 보장된 작전의 자유를 요구하는 워싱턴의 목소리가 커지고 있음을 시사한다.
눈앞에 닥친 급격한 군사력 감축
이번 재검토의 지정학적 영향은 상당한 규모의 자산 철수 보고를 통해 더욱 분명해지고 있다. 미국과 독일 언론에 따르면, 펜타곤은 현재 NATO 작전에 배치된 150대의 F-16 및 F-15 전투기 중 3분의 1을 감축하는 방안을 검토 중이다. 제안된 감축 대상에는 정찰기, 폭격기, 드론, 순항 미사일 운용이 가능한 잠수함, 심지어 해당 지역에 배치된 두 개의 주요 항공모함 전단 중 하나까지 포함되어 있다.
마르크 뤼터(Mark Rutte) NATO 사무총장은 유럽과 캐나다가 이미 2024년 대비 지출을 900억 달러 늘렸다는 점을 언급하며 위기 상황을 축소하려 시도했지만, 미국의 즉각적인 역량 철수는 경종을 울리고 있습니다. 보리스 피스토리우스(Boris Pistorius) 독일 국방장관은 유럽의 보완을 위한 명확한 일정 없이 이루어지는 이러한 급격한 철수가 특히 러시아의 위협과 관련하여 위험한 안보 공백을 초래할 수 있다고 경고했습니다.
인도-태평양으로의 전략적 전환
이 미국 전략의 근본적인 동력은 중국을 향한 전략적 재지향입니다. 워싱턴은 인도-태평양 전구에 투입할 미국의 자원을 확보하기 위해 유럽 동맹국들이 스스로 재래식 방위를 관리하도록 명시적으로 압박하고 있습니다. 이러한 '방위비 분담(burden-sharing)'은 더 이상 권고 사항이 아니라, 유럽 내 미국의 지속적인 관여를 위한 전제 조건이 되었습니다.
인도에 미치는 의미
- 글로벌 안보 구조의 변화: 미국이 중국에 대응하기 위해 군사 자산을 인도-태평양으로 전환함에 따라, 인도는 인도양 지역에서 더욱 집중된 미국의 존재감을 확인하게 될 수 있으며, 이는 잠재적으로 해양 안보 협력을 강화할 수 있습니다.
- 전략적 자율성의 정당성 입증: 워싱턴과 NATO 사이의 마찰은 서구 안보 블록에 의존하는 것의 변동성을 강조합니다. 이는 인도의 오랜 교리인 전략적 자율성과 독자적인 국방 역량 구축의 필요성을 더욱 강화합니다.
- 다자간 동맹의 변동성: 안보 보장이 즉각적인 지출 및 정치적 정렬과 결부되는 미국의 거래적 외교 정책 성격은, 서방 및 글로벌 사우스(Global South) 모두와 복잡한 파트너십을 헤쳐 나가야 하는 인도에게 경종을 울리는 사례가 됩니다.