वाढत्या ट्रान्सअटलांटिक तणावाच्या पार्श्वभूमीवर अमेरिकेने NATO सैन्य पुनरावलोकनाची धमकी दिली

अमेरिका NATO सोबतच्या आपल्या संबंधांमध्ये मूलभूत बदल घडवून आणत आहे, जे "युरोप-नेतृत्वाच्या" सुरक्षा संरचनेकडे झुकणारे संकेत आहेत. अमेरिकेचे संरक्षण सचिव पीट हेगसेथ यांनी युरोपमधील अमेरिकन सैन्याच्या उपस्थितीचा सहा महिन्यांचा सर्वसमावेशक आढावा घेण्याची घोषणा केली आहे आणि मित्रराष्ट्रांनी त्यांच्या स्वतःच्या खंडीय संरक्षणाची प्राथमिक जबाबदारी स्वीकारण्याची मागणी केली आहे.

अल्टिमेटम: खर्च आणि सार्वभौमत्व

१८ जून २०२६ रोजी ब्रुसेल्समध्ये झालेल्या NATO संरक्षण मंत्र्यांच्या बैठकीत बोलताना, सचिव हेगसेथ यांनी युतीमधील सदस्यांना स्पष्ट इशारा दिला. पेंटागॉनचा हा आढावा केवळ प्रशासकीय नाही; तर NATO मित्रराष्ट्रांनी "अपरिवर्तनीयपणे युरोपच्या नेतृत्वाकडे" वळतील याची खात्री करण्यासाठी आखलेला हा एक धोरणात्मक बदल आहे. हेगसेथ यांनी स्पष्ट केले की, जे देश वाढत्या संरक्षण खर्चाची उद्दिष्टे पूर्ण करण्यात अपयशी ठरतील, त्यांच्यासाठी अमेरिका आता डीफॉल्ट सुरक्षा पुरवठादार म्हणून काम करणार नाही.

हा तणाव दोन मुख्य तक्रारींमध्ये रुजलेला आहे. पहिले म्हणजे, अमेरिकेने मित्रराष्ट्रांनी त्यांच्या जीडीपीच्या ५% संरक्षण खर्चाचे वचन पाळण्याची मागणी केली आहे. हेगसेथ यांनी वॉशिंग्टनचे NATO च्या संघटनात्मक खर्चासाठीचे ७९० दशलक्ष डॉलर्सचे योगदान आणि सदस्य राष्ट्रांच्या खर्चाच्या पातळी यांचा थेट संबंध जोडला असून, जर मित्रराष्ट्रांनी तातडीने पावले उचलली नाहीत, तर अमेरिकेचे योगदान कमी होईल असे म्हटले आहे.

दुसरे म्हणजे, अलीकडील इराण युद्धादरम्यान मिळालेल्या कथित अपुऱ्या सहकार्याबद्दल अमेरिका प्रत्युत्तर शोधत आहे. संघर्षादरम्यान अमेरिकेचा प्रवेश, लष्करी तळ आणि हवाई मार्ग (overflight) यांवर निर्बंध लादल्याबद्दल हेगसेथ यांनी अनेक युरोपीय देशांवर तीव्र टीका केली आणि अशा कृतींना "लाजीरवाणी" असे संबोधले. हा संघर्ष असे सूचित करतो की, अमेरिकेने आपल्या लष्करी उपस्थितीच्या बदल्यात स्पष्टपणे परिभाषित आणि हमी दिलेल्या कार्यात्मक स्वातंत्र्याची मागणी वॉशिंग्टनकडून वाढत आहे.

लष्करी कपात होण्याची शक्यता

या पुनरावलोकनाचे भू-राजकीय परिणाम महत्त्वपूर्ण मालमत्ता मागे घेण्याच्या अहवालांमुळे अधिक स्पष्ट झाले आहेत. अमेरिकन आणि जर्मन मीडियाच्या रिपोर्टनुसार, पेंटागॉन सध्या NATO ऑपरेशन्ससाठी नियुक्त केलेल्या १५० F-16 आणि F-15 फायटर जेट्सपैकी एक तृतीयांश कमी करण्याचा विचार करत आहे. प्रस्तावित कपातीमध्ये पाळत ठेवणारी विमाने (reconnaissance aircraft), बॉम्बर्स, ड्रोन, क्रूझ-मिसाईल सक्षम पाणबुडी आणि या प्रदेशासाठी नियुक्त केलेल्या दोन मुख्य विमानवाहू युद्धनौका गटांपैकी (aircraft carrier groups) एक यांचा समावेश आहे.

जरी नाटो प्रमुख मार्क रुटे यांनी या संकटाचे गांभीर्य कमी करण्याचा प्रयत्न केला असला—२०२४ च्या तुलनेत युरोप आणि कॅनडाने आधीच ९० अब्ज डॉलर्सचा खर्च वाढवला आहे असे नमूद करत—तरी अमेरिकेच्या लष्करी क्षमतेच्या तातडीच्या माघारीमुळे चिंतेचे वातावरण निर्माण झाले आहे. जर्मन संरक्षण मंत्री बोरिस पिस्तोरियस यांनी इशारा दिला आहे की, युरोपला मिळणाऱ्या भरपाईसाठी स्पष्ट कालावधी निश्चित न करता अशा प्रकारची जलद माघार घेतल्यास सुरक्षेमध्ये धोकादायक त्रुटी निर्माण होऊ शकतात, विशेषतः रशियाकडून असलेल्या धोक्याच्या संदर्भात.

इंडो-पॅसिफिककडे वळण

या अमेरिकन धोरणामागचे मूळ कारण म्हणजे चीनच्या दिशेने होणारे धोरणात्मक वळण. अमेरिकेची संसाधने इंडो-पॅसिफिक क्षेत्रासाठी उपलब्ध करून देण्यासाठी वॉशिंग्टन युरोपियन मित्रराष्ट्रांना त्यांच्या स्वतःच्या पारंपारिक संरक्षणाची व्यवस्था करण्यासाठी स्पष्टपणे आग्रह धरत आहे. हे "burden-sharing" (ओझे वाटून घेणे) आता केवळ एक सूचना राहिलेली नसून युरोपमधील अमेरिकेच्या निरंतर सहभागासाठी एक अनिवार्य अट बनली आहे.

भारतासाठी याचे महत्त्व

• जागतिक सुरक्षा संरचनेत बदल: चीनचा मुकाबला करण्यासाठी अमेरिका आपली लष्करी संसाधने इंडो-पॅसिफिककडे वळवत असताना, भारताला हिंदी महासागर क्षेत्रात अमेरिकेची अधिक केंद्रित उपस्थिती पाहायला मिळू शकते, ज्यामुळे सागरी सुरक्षा सहकार्याला चालना मिळण्याची शक्यता आहे.
• धोरणात्मक स्वायत्ततेची पुष्टी: वॉशिंग्टन आणि नाटोमधील तणाव पाश्चात्य सुरक्षा गटांवर अवलंबून राहण्यातील अस्थिरता अधोरेखित करतो. हे भारताच्या दीर्घकालीन 'धोरणात्मक स्वायत्तता' (strategic autonomy) या सिद्धांताला आणि स्वदेशी संरक्षण क्षमता निर्माण करण्याच्या आवश्यकतेला अधिक बळकटी देते.
• बहुपक्षीय युतीमधील अस्थिरता: अमेरिकन परराष्ट्र धोरणाचे व्यवहारवादी स्वरूप—जिथे सुरक्षा हमी तात्काळ खर्च आणि राजकीय संरेखनाशी जोडलेली असते—भारतासाठी एक धडा आहे, विशेषतः जेव्हा भारत पश्चिम आणि ग्लोबल साऊथ या दोन्ही देशांशी जटिल भागीदारी करत आहे.