ഒരു ബഹുരാഷ്ട്ര സംഘം ഹിമാലയൻ പാംഗോളിന്റെ (Manis aurita) ഐഡന്റിറ്റി വീണ്ടെടുത്തു. 19-ാം നൂറ്റാണ്ടിലെ കുറിപ്പുകളും ആധുനിക ജനോം സീക്വൻസിംഗും ഇത് ഒരു പ്രത്യേക വർഗ്ഗമാണെന്ന് ഒടുവിൽ തെളിയിച്ചു, ഇത് ഹിമാലയത്തിന്റെ ജൈവവൈവിധ്യ മൂല്യത്തെ അടിവരയിടുന്നു.

1836-ലെ നിരീക്ഷണങ്ങളിൽ നിന്ന് ആധുനിക ജനോമിക് തെളിവുകളിലേക്ക്

1836-ൽ ബ്രിട്ടീഷ് പ്രകൃതിശാസ്ത്രജ്ഞനായ ബ്രയാൻ ഹോർട്ടൺ ഹോഡ്‌സൺ കാഠ്മണ്ഡു താഴ്‌വരയിൽ ശ്രദ്ധേയമായ ചെവികളും ഉയർന്ന തോതിലുള്ള ശൽക്കങ്ങളും (scales) ഉള്ള ഒരു ജീവിയെ കണ്ടെത്തി. അദ്ദേഹം ഇതിനെ Manis auritus എന്ന് പേരിടുകയും ഇതൊരു പുതിയ വർഗ്ഗമാണെന്ന് വാദിക്കുകയും ചെയ്തു. പിന്നീട് ശാസ്ത്രജ്ഞർ ഇതിനെ ഒരു ഉപവർഗ്ഗമായി (subspecies) തരംതാഴ്ത്തുകയും, 1951 ആയപ്പോഴേക്കും ഇതിനെ ചൈനീസ് പാംഗോളിന്റെ (Manis pentadactyla) ഭാഗമായി കണക്കാക്കുകയും ചെയ്തു.

2016-2017 കാലഘട്ടത്തിൽ ചൈന-മ്യാൻമർ അതിർത്തിയിൽ പിടിച്ചെടുത്ത പാംഗോളിൻ ശൽക്കങ്ങൾ ജിയാങ്-യോങ് ഹുവിന്റെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള ചൈനീസ് ഗവേഷകർ സീക്വൻസ് ചെയ്തപ്പോൾ, “MPB” എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഒരു പ്രത്യേക ജനിതക രേഖ കണ്ടെത്തിയതോടെ ഈ “പ്രേത” വർഗ്ഗം വീണ്ടും പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു. അതേസമയം, പ്രാദേശിക പാംഗോളിനുകൾ ചൈനീസ് പാംഗോളിനുകളിൽ നിന്ന് ജനിതകപരമായി വ്യത്യാസപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു എന്ന് നേപ്പാൾ ശാസ്ത്രജ്ഞനായ നാരായൺ പ്രസാദ് കോജു കണ്ടെത്തി. ജീവശാസ്ത്രജ്ഞനായ കൈ ഹെ ഈ രണ്ട് ഡാറ്റാസെറ്റുകളെയും ബന്ധിപ്പിക്കുകയും ഒരേ സവിശേഷമായ വംശാവലി തിരിച്ചറിയുകയും ചെയ്തു.

ഒരു ആഗോള ശാസ്ത്ര സഹകരണം

2019 മുതൽ 2024 വരെ, ഏഴ് രാജ്യങ്ങളിലായി പന്ത്രണ്ട് സ്ഥാപനങ്ങളിലെ ഇരുപത് ഗവേഷകർ വിഭവങ്ങൾ ഒന്നിപ്പിച്ചു. ചരിത്രത്തെ ജീവശാസ്ത്രവുമായി ബന്ധിപ്പിക്കാൻ അവർ അത്യാധുനിക ജനോമിക്സ് ഉപയോഗിച്ചു.

  • DNA വേർതിരിച്ചെടുക്കൽ (DNA Extraction): ഹോഡ്‌സന്റെ യഥാർത്ഥ ചർമ്മം ഉൾപ്പെടെ ലണ്ടൻ, ചിക്കാഗോ, കുൻമിംഗ് എന്നിവിടങ്ങളിലെ നൂറ്റാണ്ടുകൾ പഴക്കമുള്ള മ്യൂസിയം സാമ്പിളുകളിൽ നിന്ന് DNA സീക്വൻസ് ചെയ്തു.
  • ജനോമിക് മാപ്പിംഗ് (Genomic Mapping): 55 പാംഗോളിനുകളുടെ പൂർണ്ണ ജനോമുകളും മറ്റ് 70 എണ്ണത്തിന്റെ മൈറ്റോകോണ്ട്രിയൽ DNA-യും തയ്യാറാക്കി.
  • രൂപശാസ്ത്ര വിശകലനം (Morphological Analysis): Manis aurita-യെ മറ്റുള്ളവയിൽ നിന്ന് വേർതിരിക്കുന്ന സവിശേഷതകൾ കണ്ടെത്തുന്നതിനായി 44 തലയോട്ടികളും 26 ചർമ്മങ്ങളും അളന്നു പരിശോധിച്ചു.

ഡാറ്റാ വിശകലനം ഒരു സംശയവും അവശേഷിപ്പിച്ചില്ല: MPB/ഹിമാലയൻ വംശാവലി ചൈനീസ് പാംഗോളിനിൽ നിന്നും മറ്റ് ആറ് അംഗീകൃത വർഗ്ഗങ്ങളിൽ നിന്നും വേറിട്ട് സ്വന്തമായി ഒരു ശാഖ രൂപീകരിക്കുന്നു.

ജൈവവൈവിധ്യവും അന്താരാഷ്ട്ര സുരക്ഷാ ബന്ധവും

നിയമവിരുദ്ധ വന്യജീവി കച്ചവടമാണ് ആദ്യത്തെ സൂചന നൽകിയത്. ചൈന-മ്യാൻമർ അതിർത്തിയിൽ കള്ളക്കടത്തുകാരിൽ നിന്ന് പിടിച്ചെടുത്ത ശൽക്കങ്ങൾ ഈ “പുതിയ” വർഗ്ഗത്തെ വെളിപ്പെടുത്തി, ഇത് പരിസ്ഥിതി ശാസ്ത്രവും പ്രാദേശിക സുരക്ഷയും തമ്മിലുള്ള ബന്ധത്തെ എടുത്തുകാണിക്കുന്നു. ലോകത്ത് ഏറ്റവും കൂടുതൽ കടത്തപ്പെടുന്ന സസ്തനികളിൽ ഒന്നാണ് പാംഗോളിനുകൾ; ഹിമാലയൻ താഴ്‌വരയിൽ രേഖപ്പെടുത്താത്ത ഒരു വംശാവലി കണ്ടെത്തിയത് സംരക്ഷണത്തിനും അതിർത്തി നിരീക്ഷണത്തിനും വലിയ പ്രാധാന്യം നൽകുന്നു.

ഹിമാലയം ഇന്ത്യ, നേപ്പാൾ, ഭൂട്ടാൻ, ചൈന, മ്യാൻമർ എന്നീ രാജ്യങ്ങളിലായി വ്യാപിച്ചുകിടക്കുന്നു. ഈ വംശാവലിയെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിന് പ്രാദേശിക സംരക്ഷണമേഖലകൾ മാത്രമല്ല, ഈ സവിശേഷ ജീവികൾക്ക് ഭീഷണിയാകുന്ന കള്ളക്കടത്ത് ശൃംഖലകളെ തകർക്കുന്നതിനായി ഏകോപിത ബുദ്ധിശക്തിയും ആവശ്യമാണ്.

ഇന്ത്യയെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം ഇതിന്റെ അർത്ഥം

  • ജൈവവൈവിധ്യ വർദ്ധനവ്: വടക്കുകിഴക്കൻ ഹിമാലയത്തിൽ Manis aurita-യുടെ സാന്നിധ്യം സ്ഥിരീകരിക്കുന്നത് ആഗോള സംരക്ഷണ രംഗത്ത് ഇന്ത്യയുടെ പ്രശസ്തി വർദ്ധിപ്പിക്കുകയും വനപാതകൾക്ക് ശാസ്ത്രീയമായ കരുത്ത് നൽകുകയും ചെയ്യുന്നു.
  • കള്ളക്കടത്ത് വിരുദ്ധ നടപടികൾ: പിടിച്ചെടുത്ത വസ്തുക്കളിലൂടെ ഈ വർഗ്ഗത്തെ കണ്ടെത്തിയത്, മ്യാൻമർ, ചൈന എന്നിവരുമായുള്ള ഇന്ത്യയുടെ സുരക്ഷിതമല്ലാത്ത അതിർത്തികളിൽ കൂടുതൽ ശക്തമായ ഇന്റലിജൻസ് പങ്കിടലിനും സംയുക്ത പ്രവർത്തനങ്ങൾക്കും ആവശ്യമാണെന്ന് ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു.
  • ശാസ്ത്ര നയതന്ത്രം (Science diplomacy): ഈ പഠനത്തിന്റെ ബഹുരാഷ്ട്ര സ്വഭാവം, രാഷ്ട്രീയ ഭിന്നതകൾ പരിഹരിക്കാനും പ്രാദേശിക പാരിസ്ഥിതിക സുരക്ഷ വർദ്ധിപ്പിക്കാനും സഹായിക്കുന്ന സഹകരണ ഗവേഷണത്തിന് ഒരു മാതൃക വാഗ്ദാനം ചെയ്യുന്നു.

സംശയങ്ങളും മുന്നോട്ടുള്ള പാതയും

സംഗ്രഹം (Takeaway)

Manis aurita-യുടെ പുനരുജ്ജീവനം ആധുനിക ജനോമിക്സിന് എങ്ങനെ ഒരു വംശനാശം സംഭവിച്ചതായി തോന്നുന്ന ജീവികളെ മ്യൂസിയം ഡ്രോയറുകളിൽ നിന്നും കള്ളക്കടത്തുകാരുടെ പാഴ്സലുകളിൽ നിന്നും പുറത്തെടുക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് കാണിച്ചുതരുന്നു, ഇത് ഫോറൻസിക് തെളിവുകളെ സംരക്ഷണത്തിനായുള്ള അനിവാര്യതയാക്കി മാറ്റുന്നു. ഹിമാലയത്തെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം, ഇത് സംരക്ഷണത്തിനും കള്ളക്കടത്ത് വിരുദ്ധ പ്രവർത്തനങ്ങൾക്കുമായി ഒരു പ്രധാന ലക്ഷ്യമായി മാറുന്നു, ജൈവവൈവിധ്യവും സുരക്ഷയും പരസ്പരം ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു എന്ന് നയരൂപകർത്താക്കളെ ഇത് ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു.