ചൈനയുടെ ധാതു കുത്തക തകർക്കാൻ സൈബീരിയൻ അപൂർവ്വ മൂലകങ്ങളിലേക്ക് ഇന്ത്യ കണ്ണുനട്ട്

സൈബീരിയയിലെ കൂറ്റൻ ടോംടോർ (Tomtor) നിക്ഷേപം ലഭ്യമാക്കുന്നതിനായി റഷ്യയുടെ റോസ്നെഫ്റ്റുമായി (Rosneft) ചർച്ചകൾ ആരംഭിച്ചുകൊണ്ട് ഇന്ത്യ തങ്ങളുടെ നിർണ്ണായക ധാതു വിതരണ ശൃംഖലകൾ വൈവിധ്യവൽക്കരിക്കാനുള്ള തന്ത്രപരമായ നീക്കത്തിലാണ്. ഇന്ത്യ ഒരു ആഭ്യന്തര ഹൈ-ടെക് നിർമ്മാണ വ്യവസ്ഥിതി കെട്ടിപ്പടുക്കാൻ ശ്രമിക്കുമ്പോൾ, ഈ അപൂർവ്വ മൂലകങ്ങൾ (rare earth elements) സുരക്ഷിതമാക്കുന്നത് ദേശീയ സുരക്ഷയുടെയും വ്യവസായ സ്വയംഭരണത്തിന്റെയും അടിസ്ഥാനശിലയായി മാറുന്നു.

ടോംടോർ ബന്ധം: ഒരു തന്ത്രപരമായ ധാതു അതിർത്തി

സൈബീരിയയിലെ യാകുട്ടിയയിലുള്ള (Yakutia) ടോംടോർ നിക്ഷേപത്തിൽ നിന്ന് അപൂർവ്വ മൂലകങ്ങളുടെ സാമ്പിളുകൾ ശേഖരിക്കുന്നതിനായി ഇന്ത്യയുടെ സർക്കാർ ഉടമസ്ഥതയിലുള്ള ഐ.ആർ.ഇ.എൽ (IREL - Department of Atomic Energy-ന് കീഴിൽ) നിലവിൽ സർക്കാർ ചാനലുകൾ വഴി രഹസ്യ ചർച്ചകൾ നടത്തിവരികയാണ്. കഴിഞ്ഞ വർഷം റഷ്യൻ എണ്ണ ഭീമനായ റോസ്നെഫ്റ്റ് ഏറ്റെടുത്ത ഈ പ്രദേശം, ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ വികസിപ്പിക്കാത്ത അപൂർവ്വ മൂലക നിക്ഷേപങ്ങളിൽ ഒന്നായി അംഗീകരിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു.

നിർദ്ദിഷ്ട ക്രമീകരണമനുസരിച്ച്, ഈ ധാതു സാമ്പിളുകൾ വിശദമായ വിശകലനത്തിനായി ഇന്ത്യയിലേക്ക് അയക്കുന്നതിന് മുമ്പ് റഷ്യയിൽ വെച്ച് സംസ്കരിക്കേണ്ടതുണ്ട്. ഈ പ്രാഥമിക ഘട്ടം വളരെ നിർണ്ണായകമാണ്; ദീർഘകാലത്തേക്കും വലിയ തോതിലുമുള്ള സംഭരണത്തിന്റെ സാധ്യതയും മോസ്കോയുമായുള്ള ആഴത്തിലുള്ള തന്ത്രപരമായ സഹകരണവും നിർണ്ണയിക്കുന്നതിനായി ധാതുക്കളുടെ ഘടനയെക്കുറിച്ച് കർശനമായ പഠനങ്ങൾ നടത്താൻ ന്യൂഡൽഹി ലക്ഷ്യമിടുന്നു.

ചൈനയെ പ്രതിരോധിക്കലും ആഭ്യന്തര ശേഷി വർദ്ധിപ്പിക്കലും

നിലവിൽ ആഗോള അപൂർവ്വ മൂലക വിപണിയിൽ ആധിപത്യം പുലർത്തുന്ന ചൈനയിൽ നിന്നുള്ള ഇന്ത്യയുടെ വിതരണ ശൃംഖലകളിലെ ആശ്രിതത്വം കുറയ്ക്കേണ്ടതിന്റെ അടിയന്തര ആവശ്യമാണ് ഈ നീക്കത്തിന് പിന്നിലെ പ്രേരകശക്തി. ഇലക്ട്രിക് വാഹന (EV) മോട്ടോറുകൾ മുതൽ നൂതന പ്രതിരോധ സംവിധാനങ്ങളും ശുദ്ധമായ ഊർജ്ജ സാങ്കേതികവിദ്യകളും വരെ പ്രവർത്തിപ്പിക്കാൻ ആവശ്യമായ പെർമനന്റ് മാഗ്നറ്റുകളുടെ (permanent magnets) നിർമ്മാണത്തിന് അപൂർവ്വ മൂലകങ്ങൾ (REEs) അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.

ഏകദേശം 7.23 ദശലക്ഷം മെട്രിക് ടൺ വരുന്ന ലോകത്തിലെ മൂന്നാമത്തെ വലിയ അപൂർവ്വ മൂലക ശേഖരം ഇന്ത്യയിലുണ്ടെങ്കിലും, വലിയൊരു സാങ്കേതിക വിടവ് രാജ്യം നേരിടുന്നുണ്ട്. ഹൈ-ടെക് ഉപയോഗങ്ങൾക്ക് ആവശ്യമായ ഉയർന്ന ശുദ്ധി നിലനിർത്തിക്കൊണ്ട് അപൂർവ്വ മൂലകങ്ങൾ ശുദ്ധീകരിക്കാനും വേർതിരിക്കാനും ആവശ്യമായ വാണിജ്യപരമായ സൗകര്യങ്ങൾ നിലവിൽ ഇന്ത്യയിൽ ലഭ്യമല്ല. ഇത് പരിഹരിക്കുന്നതിനായി, 2029-നും 2030-നും ഇടയിൽ ഉൽപ്പാദനം ആരംഭിക്കണമെന്ന ലക്ഷ്യത്തോടെ അപൂർവ്വ മൂലക കാന്ത നിർമ്മാണം ശക്തിപ്പെടുത്തുന്നതിനായി ₹73 ബില്യൺ ($770.77 മില്യൺ) രൂപയുടെ പദ്ധതിക്ക് ഇന്ത്യൻ സർക്കാർ അടുത്തിടെ അംഗീകാരം നൽകി.

ധാതു സുരക്ഷയ്ക്കായുള്ള ബഹുരാഷ്ട്ര ആഗോള തിരച്ചിൽ

ധാതു പരമാധികാരം ഉറപ്പാക്കുന്നതിനായി IREL-ഉം ഇന്ത്യൻ സർക്കാരും നടപ്പിലാക്കുന്ന വിപുലവും ബഹുതലങ്ങളിലായുള്ളതുമായ തന്ത്രത്തിന്റെ ഭാഗമാണ് റോസ്നെഫ്റ്റുമായുള്ള ചർച്ചകൾ. ഇന്ത്യയുടെ ഈ ശ്രമങ്ങൾ ലോകമെമ്പാടുമുള്ള വിവിധ ഭൂഖണ്ഡങ്ങളിലായി വ്യാപിച്ചുകിടക്കുന്നു:

• ഏഷ്യ-പസഫിക്: വാണിജ്യപരമായ കാന്ത നിർമ്മാണ ശേഷി വികസിപ്പിക്കുന്നതിനായി IREL ജാപ്പനീസ്, ദക്ഷിണ കൊറിയൻ കമ്പനികളുമായി സഹകരിക്കുന്നു.
• തെക്കുകിഴക്കൻ ഏഷ്യ: മ്യാൻമറിൽ സാമ്പിൾ ശേഖരണത്തിനുള്ള അവസരങ്ങൾ ഇന്ത്യ നേരത്തെ തന്നെ പരിശോധിച്ചിട്ടുണ്ട്.
• ആഫ്രിക്കയും അമേരിക്കൻ ഭൂഖണ്ഡങ്ങളും: മലാവിയിലും അർജന്റീനയിലും നിലവിൽ പര്യവേക്ഷണങ്ങൾ നടന്നുവരുന്നു.
• ഓഷ്യാനിയ: ഇന്ത്യയുടെ ധാതു നയതന്ത്രത്തിൽ (mineral diplomacy) ഓസ്‌ട്രേലിയ ഒരു പ്രധാന പങ്കാളിയായി തുടരുന്നു.

Rosneft-ന് മേലുള്ള പാശ്ചാത്യ ഉപരോധങ്ങൾക്കിടയിലും റഷ്യയുമായി സഹകരിക്കുന്നതിലൂടെ, ഇന്ത്യ അതിന്റെ "തന്ത്രപരമായ സ്വയംഭരണം" (strategic autonomy) തെളിയിക്കുകയാണ്—സങ്കീർണ്ണമായ ഭൗമരാഷ്ട്രീയ സാഹചര്യങ്ങളിലൂടെ സഞ്ചരിക്കുമ്പോൾ തന്നെ സ്വന്തം വ്യവസായപരവും ഊർജ്ജ സുരക്ഷാ ആവശ്യങ്ങൾക്കും മുൻഗണന നൽകുന്നു.

ഇന്ത്യയെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം ഇതിന്റെ അർത്ഥം

• തന്ത്രപരമായ ദുർബലത കുറയ്ക്കൽ: ടോംടർ (Tomtor) പോലുള്ള സൈബീരിയൻ നിക്ഷേപങ്ങളിലേക്കുള്ള പ്രവേശനം ഉറപ്പാക്കുന്നത്, ചൈനയുടെ സാധന കയറ്റുമതി നിയന്ത്രണങ്ങൾക്കെതിരെയുള്ള ഒരു സുപ്രധാന സുരക്ഷാ കവചമായി വർത്തിക്കും; ഇത്തരം നിയന്ത്രണങ്ങൾ ചരിത്രപരമായി ഭൗമരാഷ്ട്രീയ സ്വാധീനത്തിനായി ഉപയോഗിക്കാറുണ്ട്.
• ഹരിത പരിവർത്തനത്തിന്റെ വേഗത വർദ്ധിപ്പിക്കൽ: ഇന്ത്യയുടെ അഭിലാഷപൂർണ്ണമായ ഇലക്ട്രിക് വാഹന ലക്ഷ്യങ്ങളും പുനരുപയോഗ ഊർജ്ജ ലക്ഷ്യങ്ങളും കൈവരിക്കുന്നതിന് ഉയർന്ന ശുദ്ധിയുള്ള അപൂർവ്വ മൂലകങ്ങളുടെ (high-purity rare earths) വിശ്വസനീയമായ ലഭ്യത അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.
• പ്രതിരോധപരവും സാങ്കേതികവുമായ പരമാധികാരം: അപൂർവ്വ മൂലക കാന്തങ്ങളുടെ സംസ്കരണത്തിലും നിർമ്മാണത്തിലും വൈദഗ്ധ്യം നേടുന്നതിലൂടെ, ഉയർന്ന കൃത്യതയുള്ള പ്രതിരോധ ഇലക്ട്രോണിക്സിലും അത്യാധുനിക എയ്‌റോസ്‌പേസ് ഘടകങ്ങളിലും "ആത്മനിർഭരത" (Atmanirbharta) കൈവരിക്കുന്നതിലേക്ക് ഇന്ത്യ കൂടുതൽ അടുക്കുന്നു.