चीन के खनिज एकाधिकार को तोड़ने के लिए भारत की साइबेरियाई दुर्लभ मृदा तत्वों (Rare Earths) पर नज़र
भारत साइबेरिया में विशाल टॉमटोर (Tomtor) भंडार तक पहुँच प्राप्त करने के लिए रूस की रोस्नेफ्ट (Rosneft) के साथ बातचीत शुरू करके अपनी महत्वपूर्ण खनिज आपूर्ति श्रृंखलाओं में विविधता लाने के लिए एक रणनीतिक कदम उठा रहा है। जैसे-जैसे नई दिल्ली एक घरेलू उच्च-तकनीकी विनिर्माण पारिस्थितिकी तंत्र बनाने की दौड़ में है, इन दुर्लभ मृदा तत्वों (rare earth elements) को सुरक्षित करना राष्ट्रीय सुरक्षा और औद्योगिक स्वायत्तता की आधारशिला बनता जा रहा है।
टॉमटोर कनेक्शन: एक रणनीतिक खनिज सीमा
भारत की सरकारी खनन कंपनी, IREL (परमाणु ऊर्जा विभाग के तहत), वर्तमान में साइबेरिया के याकुतिया (Yakutia) में टॉमटोर भंडार से दुर्लभ मृदा के नमूने प्राप्त करने के लिए सरकारी माध्यमों से गोपनीय चर्चा कर रही है। यह स्थल, जिसे पिछले साल रूसी तेल दिग्गज रोस्नेफ्ट द्वारा अधिग्रहित किया गया था, दुनिया के सबसे बड़े अविकसित (undeveloped) दुर्लभ मृदा भंडारों में से एक के रूप में पहचाना जाता है।
प्रस्तावित व्यवस्था के तहत, विस्तृत विश्लेषण के लिए भारत भेजने से पहले इन खनिज नमूनों को रूस के भीतर ही संसाधित किया जाएगा। यह प्रारंभिक चरण अत्यंत महत्वपूर्ण है; नई दिल्ली का इरादा खनिज संरचना का गहन अध्ययन करने का है ताकि दीर्घकालिक, बड़े पैमाने पर खरीद और मॉस्को के साथ गहरे रणनीतिक जुड़ाव की व्यवहार्यता का निर्धारण किया जा सके।
चीन का मुकाबला करना और घरेलू क्षमता का निर्माण करना
इस कदम के पीछे का मुख्य कारण भारत की आपूर्ति श्रृंखलाओं को चीन पर निर्भरता से मुक्त करने (de-risk) की तत्काल आवश्यकता है, जो वर्तमान में वैश्विक दुर्लभ मृदा बाजार पर हावी है। स्थायी चुंबक (permanent magnets) के उत्पादन के लिए दुर्लभ मृदा तत्व (REEs) अपरिहार्य हैं, जो इलेक्ट्रिक वाहन (EV) मोटरों से लेकर उन्नत रक्षा प्रणालियों और स्वच्छ ऊर्जा प्रौद्योगिकियों तक सब कुछ संचालित करते हैं।
हालांकि भारत के पास दुनिया का तीसरा सबसे बड़ा दुर्लभ मृदा भंडार है—जिसका अनुमान लगभग 7.23 मिलियन मीट्रिक टन है—लेकिन इसे एक महत्वपूर्ण तकनीकी अंतर का सामना करना पड़ रहा है। वर्तमान में, भारत के पास उच्च-तकनीकी अनुप्रयोगों के लिए आवश्यक उच्च शुद्धता स्तर तक दुर्लभ मृदा को परिष्कृत और अलग करने के लिए आवश्यक वाणिज्यिक स्तर की सुविधाओं का अभाव है। इस अंतर को पाटने के लिए, भारत सरकार ने हाल ही में दुर्लभ मृदा चुंबक निर्माण को बढ़ावा देने के लिए ₹73 बिलियन ($770.77 मिलियन) के कार्यक्रम को मंजूरी दी है, जिसका लक्ष्य 2029 और 2030 के बीच उत्पादन शुरू करना है।
खनिज सुरक्षा के लिए एक बहुपक्षीय वैश्विक खोज
रोस्नेफ्ट के साथ बातचीत IREL और भारत सरकार द्वारा खनिज संप्रभुता सुरक्षित करने की एक बहुत व्यापक, बहुआयामी रणनीति का हिस्सा है। भारत की पहुंच वैश्विक और भौगोलिक रूप से विविध है, जो कई महाद्वीपों तक फैली हुई है:
- Asia-Pacific: IREL is engaging with Japanese and South Korean companies to develop commercial magnet manufacturing capabilities.
- Southeast Asia: India has previously explored sampling opportunities in Myanmar.
- Africa and the Americas: Ongoing explorations are being conducted in Malawi and Argentina.
- Oceania: Australia remains a key partner in India's mineral diplomacy.
By engaging with Russia despite Western sanctions on Rosneft, India is demonstrating its "strategic autonomy"—prioritizing its own industrial and energy security requirements while navigating a complex geopolitical landscape.
What It Means for India
- Reduction of Strategic Vulnerability: Securing access to Siberian deposits like Tomtor provides a critical hedge against potential Chinese export restrictions, which have historically been used as geopolitical leverage.
- Acceleration of the Green Transition: Reliable access to high-purity rare earths is the fundamental prerequisite for India to meet its ambitious electric vehicle targets and renewable energy goals.
- Defense and Technological Sovereignty: By mastering the processing and manufacturing of rare earth magnets, India moves closer to achieving "Atmanirbharta" (self-reliance) in high-precision defense electronics and advanced aerospace components.