भारत-अमेरिका व्यापार करार: मंत्र्यांच्या चर्चेचा या आठवड्यात अंतिम टप्पा सुरू

भारत आणि युनायटेड स्टेट्समधील द्विपक्षीय व्यापार संबंध एका महत्त्वपूर्ण वळणावर पोहोचत आहेत, कारण उच्चस्तरीय वाटाघाटी आता निर्णायक टप्प्यात प्रवेश करत आहेत. अमेरिकेचे व्यापार प्रतिनिधी जेमिसन ग्रीर (Jamieson Greer) वाणिज्य आणि उद्योग मंत्री पीयूष गोयल यांच्याशी चर्चा करण्यासाठी नवी दिल्लीत येत असताना, दोन्ही देशांचे उद्दिष्ट एका ऐतिहासिक द्विपक्षीय व्यापार कराराचा (Bilateral Trade Agreement - BTA) पहिला टप्पा अंतिम करणे हे आहे.

अंतरिम आराखडा अंतिम करण्यासाठी मंत्र्यांची चर्चा

या महिन्याच्या सुरुवातीला झालेल्या मुख्य वाटाघाटीकर्त्यांच्या स्तरावरील चर्चेनंतर, या आठवड्यातील मंत्र्यांची भेट अंतरिम व्यापार कराराला "अंतिम स्वरूप" देण्यासाठी आयोजित करण्यात आली आहे. मंत्री पीयूष गोयल यांनी आशावाद व्यक्त केला असून, दोन्ही देश सर्व प्रलंबित मुद्द्यांवर तोडगा काढत असून पुढील महिन्याच्या मध्यापर्यंत या "गतिमान" कराराचा पहिला टप्पा कार्यान्वित करण्याच्या मार्गावर आहेत, असे संकेत दिले आहेत.

वॉशिंग्टनमधील जवळ येणाऱ्या मुदतीमुळे या चर्चेचे गांभीर्य अधिक वाढले आहे. २४ फेब्रुवारी रोजी सर्व व्यापारी भागीदारांवर लागू करण्यात आलेला अमेरिकेचा तात्पुरता १०% शुल्क (tariff) २४ जुलै रोजी संपणार आहे. अमेरिका जेव्हा नवीन शुल्क प्रणाली लागू करण्याची तयारी करत आहे, तेव्हा BTA चा यशस्वी समारोप भारतीय निर्यातदारांना अत्यंत आवश्यक स्थिरता प्रदान करू शकतो.

सेक्शन ३०१ (Section 301) तपास आणि शुल्क बदलांचा सामना

अमेरिकेतील गुंतागुंतीच्या नियामक वातावरणात या वाटाघाटी सुरू आहेत. वॉशिंग्टन सध्या १९७४ च्या व्यापार कायद्यांतर्गत (Trade Act of 1974) दोन 'सेक्शन ३०१' तपासणी करत आहे. एक तपासणी अतिरिक्त औद्योगिक क्षमतेवर लक्ष केंद्रित करते, तर दुसरी जागतिक पुरवठा साखळीतील सक्तीच्या मजुरीबाबतच्या (forced labour) चिंतेवर भाष्य करते. विशेष म्हणजे, USTR ने सक्तीच्या मजुरीच्या आरोपांमुळे भारतासह ५४ देशांतून होणाऱ्या आयातीवर १२.५% शुल्क प्रस्तावित केले आहे—या प्रस्तावावर जुलैमध्ये सुनावणी होणार आहे.

शिवाय, 'इंटरनॅशनल इमर्जन्सी इकॉनॉमिक पॉवर्स ॲक्ट' (IEEPA) अंतर्गत पूर्वी लागू करण्यात आलेल्या परस्पर शुल्कांविरुद्ध सर्वोच्च न्यायालयाच्या निर्णयामुळे अमेरिकेतील कायदेशीर परिस्थिती बदलली आहे. या निर्णयामुळे भारताला ५०% पर्यंत उच्च शुल्क सहन करावे लागले होते, ज्यामुळे दोन्ही देशांना फेब्रुवारीमध्ये मान्य केलेल्या मूळ आराखड्याचे पुनर्मूल्यांकन करण्यास भाग पडले आहे.

स्पर्धात्मक शुल्क फायद्यांसाठी भारताचा प्रयत्न

या अंतिम वाटाघाटींमध्ये भारताचे मुख्य उद्दिष्ट अमेरिकन बाजारपेठेत आपली स्पर्धात्मक आघाडी पुन्हा मिळवणे हे आहे. मूळ आराखड्यांतर्गत, भारतीय वस्तूंवर १८% शुल्क आकारले जाणार होते, ज्यामुळे व्हिएतनाम आणि इतर आसियान (ASEAN) अर्थव्यवस्थांमधील स्पर्धकांच्या तुलनेत भारताला स्पष्ट फायदा मिळणार होता, ज्यांना १९% ते २०% दरम्यान शुल्क लागू होण्याची शक्यता होती.

सध्या, अमेरिकेचा तात्पुरता कर सर्व राष्ट्रांवर समान १०% अतिरिक्त शुल्क लागू करतो, ज्यामुळे हा फरक मिटला आहे. भारतीय वाटाघाटीकार अशा संरचनेची पुनर्स्थापना करण्यासाठी प्रयत्न करत आहेत जिथे भारतीय उत्पादने बांगलादेश, पाकिस्तान आणि व्हिएतनामच्या उत्पादनांच्या तुलनेत तुलनेने स्वस्त राहतील, ज्यामुळे भारतीय निर्यातदारांना मोठी बाजारपेठ मिळवण्यास मदत होईल.

द्विपक्षीय आर्थिक संबंध दृढ करणे

या कराराचे आर्थिक महत्त्व प्रचंड आहे. अमेरिका हा भारताचा दुसरा सर्वात मोठा व्यापारी भागीदार आहे. २०२५-२६ च्या आर्थिक वर्षात, अमेरिकेला भारताची निर्यात ८७.३ अब्ज USD पर्यंत वाढली, तर अमेरिकेतून होणारी आयात १५.९५% ने वाढून ५२.९ अब्ज USD झाली. भारताचा अमेरिकेसोबतचा व्यापार अतिरिक्त (trade surplus) ३४.४ अब्ज USD पर्यंत कमी झाला असला तरी, व्यापाराचे मोठे प्रमाण पाहता दीर्घकालीन आर्थिक स्थिरतेसाठी BTA चे अंतिम होणे अत्यंत आवश्यक आहे.

मुख्य मुद्दे

• त्वरित अंमलबजावणी: या आठवड्यातील मंत्र्यांच्या चर्चेनंतर, भारत आणि अमेरिका पुढील महिन्याच्या मध्यापर्यंत द्विपक्षीय व्यापार कराराचा पहिला टप्पा कार्यान्वित करण्याचे उद्दिष्ट ठेवत आहेत.
• स्पर्धात्मक आघाडी: व्हिएतनाम आणि आसियान राष्ट्रांसारख्या स्पर्धकांच्या तुलनेत भारतीय निर्यात स्वस्त ठेवण्यासाठी वेगळी शुल्क संरचना सुनिश्चित करणे ही भारताची प्रमुख प्राथमिकता आहे.
• नियामक अडथळे: या कराराला अमेरिकेचे संपणारे तात्पुरते शुल्क आणि औद्योगिक क्षमता व कामगार पद्धतींबाबत सुरू असलेल्या 'सेक्शन ३०१' तपासणीचा सामना करावा लागेल.