ข้อตกลงการค้าอินเดีย-สหรัฐฯ: การเจรจาระดับรัฐมนตรีเข้าสู่ช่วงโค้งสุดท้ายในสัปดาห์นี้

ความสัมพันธ์ทางการค้าทวิภาคีระหว่างอินเดียและสหรัฐอเมริกากำลังมาถึงจุดเปลี่ยนสำคัญ เมื่อการเจรจาระดับสูงเข้าสู่ช่วงตัดสินใจ โดยการเดินทางมาถึงกรุงนิวเดลีของ Jamieson Greer ผู้แทนการค้าสหรัฐฯ เพื่อหารือกับ Piyush Goyal รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์และอุตสาหกรรมของอินเดีย ทั้งสองประเทศมีเป้าหมายที่จะสรุปข้อตกลงระยะแรกของความตกลงการค้าทวิภาคี (Bilateral Trade Agreement หรือ BTA) ที่เป็นประวัติศาสตร์

การเจรจาระดับรัฐมนตรีเพื่อสรุปกรอบความร่วมมือชั่วคราว

ต่อเนื่องจากการหารือในระดับหัวหน้าคณะเจรจาเมื่อต้นเดือนที่ผ่านมา การพบปะระดับรัฐมนตรีในสัปดาห์นี้ได้รับการออกแบบมาเพื่อ "เก็บรายละเอียดสุดท้าย" ของข้อตกลงการค้าชั่วคราว โดยรัฐมนตรี Piyush Goyal ได้แสดงความเชื่อมั่นว่าทั้งสองประเทศกำลังปิดประเด็นที่ยังค้างคาอยู่ทั้งหมด และอยู่ในเส้นทางที่จะดำเนินการระยะแรกของข้อตกลงที่ "มีชีวิตชีวา" นี้ให้สำเร็จภายในกลางเดือนหน้า

ความเร่งด่วนของการเจรจาครั้งนี้ถูกตอกย้ำด้วยเส้นตายที่กำลังใกล้เข้ามาในวอชิงตัน โดยภาษีชั่วคราว 10% ของสหรัฐฯ ที่บังคับใช้กับคู่ค้าทุกรายเมื่อวันที่ 24 กุมภาพันธ์ มีกำหนดจะสิ้นสุดลงในวันที่ 24 กรกฎาคม ในขณะที่สหรัฐฯ กำลังเตรียมบังคับใช้ระบอบภาษีใหม่ การบรรลุข้อตกลง BTA ที่ประสบความสำเร็จอาจช่วยสร้างเสถียรภาพที่จำเป็นอย่างยิ่งสำหรับผู้ส่งออกชาวอินเดีย

การรับมือกับการตรวจสอบตามมาตรา 301 และการเปลี่ยนแปลงของอัตราภาษี

การเจรจากำลังดำเนินไปท่ามกลางสภาพแวดล้อมด้านกฎระเบียบที่ซับซ้อนในสหรัฐอเมริกา ขณะนี้วอชิงตันกำลังดำเนินการตรวจสอบตามมาตรา 301 (Section 301) สองกรณีภายใต้กฎหมายการค้าปี 1974 โดยการตรวจสอบหนึ่งมุ่งเน้นไปที่กำลังการผลิตทางอุตสาหกรรมที่มากเกินไป ในขณะที่อีกกรณีหนึ่งจัดการกับข้อกังวลเกี่ยวกับแรงงานบังคับในห่วงโซ่อุปทานทั่วโลก ที่น่าสังเกตคือ USTR ได้เสนออัตราภาษี 12.5% สำหรับสินค้านำเข้าจาก 54 ประเทศ รวมถึงอินเดีย เนื่องจากข้อกล่าวหาเรื่องแรงงานบังคับ ซึ่งข้อเสนอนี้ยังคงต้องรอการพิจารณาในการไต่สวนเดือนกรกฎาคม

นอกจากนี้ บริบททางกฎหมายในสหรัฐฯ ได้เปลี่ยนไปหลังจากการตัดสินของศาลฎีกาที่คัดค้านภาษีตอบโต้ (reciprocal tariffs) ซึ่งเคยบังคับใช้ภายใต้กฎหมายอำนาจทางเศรษฐกิจฉุกเฉินระหว่างประเทศ (IEEPA) คำตัดสินนี้ ซึ่งเคยทำให้อินเดียต้องเผชิญกับภาษีสูงถึง 50% ได้บีบให้ทั้งสองประเทศต้องปรับปรุงกรอบความร่วมมือเดิมที่ตกลงกันไว้เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ใหม่

การผลักดันของอินเดียเพื่อสร้างความได้เปรียบด้านอัตราภาษีในการแข่งขัน

วัตถุประสงค์หลักของอินเดียในการเจรจาช่วงสุดท้ายนี้คือการทวงคืนความได้เปรียบในการแข่งขันในตลาดสหรัฐฯ ภายใต้กรอบความร่วมมือเดิม สินค้าของอินเดียถูกกำหนดให้เผชิญกับภาษี 18% ซึ่งจะสร้างความได้เปรียบอย่างชัดเจนเหนือคู่แข่งในเวียดนามและกลุ่มเศรษฐกิจอาเซียนอื่นๆ ที่คาดว่าจะต้องเผชิญกับอัตราภาษีระหว่าง 19% ถึง 20%

ในปัจจุบัน ภาษีชั่วคราวของสหรัฐฯ ได้บังคับใช้อัตราภาษีเพิ่มเติม 10% เท่ากันทุกประเทศ ซึ่งทำให้ความแตกต่างนี้หายไป คณะเจรจาของอินเดียกำลังพยายามฟื้นฟูโครงสร้างที่ทำให้ผลิตภัณฑ์ของอินเดียมีราคาถูกกว่าสินค้าจากบังกลาเทศ ปากีสถาน และเวียดนาม เพื่อช่วยให้ผู้ส่งออกอินเดียสามารถครองส่วนแบ่งการตลาดได้มากขึ้น

การเสริมสร้างความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจทวิภาคี

ผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจจากข้อตกลงนี้มีมหาศาล สหรัฐฯ ยังคงเป็นคู่ค้าอันดับสองของอินเดีย ในปีงบประมาณ 2025-26 การส่งออกของอินเดียไปยังสหรัฐฯ เพิ่มขึ้นเป็น 8.73 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ ในขณะที่การนำเข้าจากสหรัฐฯ เติบโตขึ้นอย่างมีนัยสำคัญถึง 15.95% เป็น 5.29 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ แม้ว่าดุลการค้าที่เกินดุลของอินเดียกับสหรัฐฯ จะลดลงเหลือ 3.44 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ แต่ปริมาณการค้าที่แข็งแกร่งทำให้การสรุปข้อตกลง BTA มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อความสามารถในการคาดการณ์ทางเศรษฐกิจในระยะยาว

สรุปประเด็นสำคัญ

• การดำเนินการที่ใกล้จะเกิดขึ้น: อินเดียและสหรัฐฯ ตั้งเป้าที่จะดำเนินการระยะแรกของความตกลงการค้าทวิภาคีภายในกลางเดือนหน้า หลังจากการเจรจาระดับรัฐมนตรีในสัปดาห์นี้
• ความได้เปรียบในการแข่งขัน: ลำดับความสำคัญหลักของอินเดียคือการรักษาโครงสร้างอัตราภาษีที่แตกต่างกัน เพื่อให้การส่งออกของอินเดียมีราคาถูกกว่าคู่แข่งอย่างเวียดนามและกลุ่มประเทศอาเซียน
• อุปสรรคด้านกฎระเบียบ: ข้อตกลงนี้ต้องผ่านพ้นทั้งเรื่องภาษีชั่วคราวของสหรัฐฯ ที่กำลังจะหมดอายุ และการตรวจสอบตามมาตรา 301 ที่กำลังดำเนินอยู่เกี่ยวกับกำลังการผลิตทางอุตสาหกรรมและแนวปฏิบัติทางด้านแรงงาน