คณะกรรมการบริหารเศรษฐกิจ (Cabinet Committee on Economic Affairs) ได้อนุมัติโครงการทางหลวงสองโครงการในเมืองพาราณสี ซึ่งมีมูลค่ารวมกันถึง 25,446 สิบล้านรูปี (crore)
ทำไมการอนุมัติครั้งนี้จึงมีความสำคัญในขณะนี้
ทั้งสองเส้นทางเป็นส่วนหนึ่งของแผนแม่บทระดับชาติ Gati Shakti ของนายกรัฐมนตรี นเรนทรา โมดี ซึ่งเชื่อมโยงถนน รถไฟ และท่าเรือเข้าด้วยกันเพื่อให้การขนส่งสินค้าเป็นไปอย่างราบรื่นยิ่งขึ้น เส้นทางระเบียงแม่น้ำวรุณา (Varuna River Corridor) จะเชื่อมต่อ NH-31 เข้ากับถนนวงแหวนของเมือง โดยเป็นเส้นทางยกระดับระยะทาง 43.2 กม. ซึ่งส่วนใหญ่เป็นถนนขนาด 6/4 เลน ส่วนเส้นทางระเบียงริมฝั่งแม่น้ำคงคา (Ganga Riverbank Corridor) จะมีความยาว 46.04 กม. ส่วนใหญ่เป็นถนน 6 เลน เริ่มจาก NH-19 ไปยังถนนวงแหวนเส้นเดียวกัน โครงการเหล่านี้จะช่วยลดระยะเวลาการเดินทางในเส้นทางสำคัญ จาก 40 นาทีเหลือ 20 นาที และจาก 60 นาทีเหลือ 20 นาที ซึ่งจะช่วยเปิดเส้นทางที่รวดเร็วยิ่งขึ้นไปยังสถานีรถไฟกาสี (Kashi Railway Station), ท่าอากาศยานนานาชาติ Lal Bahadur Shastri, วัด Kashi Vishwanath และมหาวิทยาลัย Banaras Hindu
โลจิสติกส์: การไหลเวียนที่รวดเร็วและถูกลง
การทางหลวงแห่งชาติอินเดีย (NHAI) จะดำเนินโครงการภายใต้รูปแบบ Hybrid Annuity Model (HAM) ซึ่งเป็นการผสมผสานทางการเงินที่ผลักภาระความเสี่ยงบางส่วนไปยังพันธมิตรภาคเอกชน ในขณะที่ยังคงมีการกำกับดูแลจากภาครัฐ
อสังหาริมทรัพย์: วงจรการเติบโตใหม่
ถนนบริการและทางลาดของระเบียงวรุณาจะช่วยเปิดพื้นที่ริมฝั่งแม่น้ำที่เคยขาดการพัฒนาเนื่องจากการเชื่อมต่อที่ไม่ดี
การก่อสร้างที่ขับเคลื่อนด้วยเทคโนโลยี: สนามทดสอบสำหรับวิธีการสมัยใหม่
ทั้งสองเส้นทางต้องพึ่งพาโครงสร้างยกระดับ สะพานข้ามแยก ทางวน และสะพานขึง (cable-stayed bridge) เป็นอย่างมาก ซึ่งเป็นคุณลักษณะที่ต้องใช้เทคโนโลยีวิศวกรรมและการก่อสร้างขั้นสูง
ข้อโต้แย้งและความกังวล
กลุ่มสิ่งแวดล้อมเตือนว่าระบบนิเวศของแม่น้ำคงคาอาจได้รับผลกระทบ โดยเฉพาะบริเวณรอบสะพานขึงที่เสนอไว้ แม้เอกสารการอนุมัติจะมีการระบุถึงมาตรการบรรเทาผลกระทบ แต่แผนการดังกล่าวยังคงมีความคลุมเครือ ซึ่งอาจเปิดช่องให้เกิดการคัดค้านจากภาคประชาชนในระหว่างการเวนคืนที่ดินและการก่อสร้าง
สิ่งที่ต้องจับตามอง
- ผลการประมูล: พันธมิตรภาคเอกชนรายใดที่จะชนะสัญญา HAM จะเป็นตัวบ่งชี้ถึงความต้องการของตลาดสำหรับงานทางหลวงที่ใช้เทคโนโลยีสูง
- ความคืบหน้าในการเวนคืนที่ดิน: ความล่าช้าอาจส่งผลกระทบต่อเป้าหมายการลดเวลาเดินทางเหลือ 20 นาที
- การอนุมัติด้านสิ่งแวดล้อม: การฟ้องร้องในศาลหรือการแทรกแซงจากนักกิจกรรมอาจทำให้ต้องมีการปรับเปลี่ยนองค์ประกอบของการออกแบบ โดยเฉพาะในส่วนของพื้นที่ริมฝั่งแม่น้ำ
- การตอบรับด้านโลจิสติกส์: การเริ่มใช้งานโดยบริษัทขนส่งสินค้าในช่วงแรกจะเป็นการทดสอบผลกระทบที่แท้จริงของเส้นทางเหล่านี้ต่อต้นทุนการขนส่ง
หากเส้นทางในพาราณสีสามารถทำได้ตามที่สัญญาไว้ รัฐอุตตรประเทศตะวันออกอาจกลายเป็นพื้นที่ที่เอื้อต่อโลจิสติกส์ มีความมั่งคั่งด้านอสังหาริมทรัพย์ และก้าวหน้าทางเทคโนโลยี—หากสามารถจัดการกับอุปสรรคด้านการเงิน สังคม และสิ่งแวดล้อมได้อย่างรอบคอบ