US Markets Slide as Fed Signals Potential Rate Hikes Amid Inflation Concerns
Wall Street faced a significant downturn on Wednesday as the S&P 500 and Nasdaq both tumbled by over 1% following the Federal Reserve's latest policy announcement. While the central bank kept interest rates steady, a surprising hawkish shift in guidance has led traders to brace for potential rate hikes later this year.
Federal Reserve Maintains Rates but Shifts to Hawkish Stance
The Federal Reserve opted to keep interest rates unchanged in the 3.50%-3.75% range, a move that was largely anticipated by the markets. However, the underlying sentiment from the meeting sent shockwaves through investor portfolios. New quarterly projections revealed that nine central bank officials expect at least one rate hike by the end of 2026.
Crucially, the Fed’s policy statement removed previous language that had hinted at the possibility of rate cuts within this year. New Fed Chair Kevin Warsh further heightened market anxiety by emphasizing the absolute necessity of taming inflation and delivering on price stability. Breaking from traditional protocol, Warsh notably declined to submit an interest-rate-path projection as part of the quarterly forecasts, leaving much of the future trajectory to speculation.
Market Reaction: Nasdaq and S&P 500 Under Pressure
The shift in sentiment immediately impacted major indices. The S&P 500 dropped by 89.59 points, or 1.19%, to close at 7,421.76. The tech-heavy Nasdaq Composite saw a steeper decline, falling 349.14 points, or 1.32%, to end at 26,027.21. Even the Dow Jones Industrial Average was not immune, sliding 499.18 points, or 0.96%, to close at 51,494.99.
Trader expectations have pivoted sharply. According to CME Group’s FedWatch tool, the probability of rates remaining steady through the end of the year plummeted from 40% on Tuesday to just 15.7%. Currently, markets are pricing in a nearly 38% chance of a 25-basis-point hike by December, while the likelihood of a more aggressive 50-basis-point hike stands at approximately 33%.
Geopolitical Volatility and Economic Data
Sự biến động của thị trường càng trở nên trầm trọng hơn do giá dầu trồi sụt và những bất ổn về địa chính trị. Trong khi thị trường chứng khoán trước đó đã tăng điểm nhờ kỳ vọng vào một thỏa thuận hòa bình giữa Hoa Kỳ và Iran, những bình luận sau đó của Tổng thống Donald Trump — lưu ý rằng thỏa thuận vẫn chưa phải là cuối cùng và cảnh báo xung đột có thể tái diễn — đã khiến giá dầu tăng trở lại. Sự gia tăng đột biến của chi phí năng lượng này vẫn là tác nhân chính gây ra áp lực lạm phát.
Về phía người tiêu dùng, dữ liệu sơ bộ cho thấy doanh số bán lẻ tại Hoa Kỳ trong tháng 5 đã tăng mạnh hơn dự kiến. Bất chấp giá xăng tăng, các hộ gia đình Mỹ đã tăng chi tiêu cho ô tô và các phương tiện khác, cho thấy một nền kinh tế kiên cường nhưng nhạy cảm với lạm phát. Về tin tức cổ phiếu riêng lẻ, cổ phiếu của CME Group đã giảm sau thông báo rằng CEO Terry Duffy sẽ chuyển sang vai trò Chủ tịch Điều hành vào ngày 1 tháng 3, trong khi Allbirds (hiện đã đổi tên thành Smartbird) chứng kiến sự tăng vọt sau khi chuyển hướng sang AI.
Các điểm chính cần lưu ý
- Fed chuyển hướng sang chính sách thắt chặt (Hawkish): Mặc dù lãi suất vẫn duy trì ở mức 3,50%-3,75%, việc loại bỏ các ngôn từ về cắt giảm lãi suất và các dự báo mới cho thấy ít nhất một đợt tăng lãi suất có thể xảy ra vào năm 2026.
- Sự thay đổi tâm lý nhà giao dịch: Các tỷ lệ đặt cược cho việc giữ nguyên lãi suất đến cuối năm đã giảm mạnh từ 40% xuống còn 15,7%, khi thị trường hiện đang để mắt đến khả năng tăng lãi suất vào tháng 12 này.
- Áp lực vĩ mô: Rủi ro lạm phát từ sự biến động giá dầu và dữ liệu doanh số bán lẻ mạnh mẽ một cách đáng ngạc nhiên đang làm phức tạp thêm lộ trình hướng tới ổn định giá cả của Fed.