Airbnb 的联合创始人当时银行余额仅剩 40 美元，于是他们以每盒 40 美元的价格出售限量版麦片盒，筹集到了足够的现金，让这个初创的共享住宿平台得以维持数月。这场临时的筹款活动为他们赢得了资金跑道，让他们得以开发出如今主导全球旅游市场的产品。
一场厨房实验如何成为救命稻草
金融危机之后，早期的融资路演屡屡碰壁；风险投资家们认为，陌生人睡在陌生人家地板上的模式没有市场。在没有外部融资且账单堆积如山的情况下，创始人转向了一种非常规的现金流“黑客”手段。他们订购了大量的通用品牌麦片，印制了印有两位主要总统候选人形象的定制包装，并以溢价出售这些麦片盒。
每个麦片盒的售价正好等于他们剩下的现金——40 美元——这使得卖出一盒麦片就相当于获得了一次性的运营资金注入。
为什么在那一刻，这种噱头比产品本身更重要
现金流是任何初创企业的氧气；没有它，即使是最好的想法也会窒息。通过创造一种人们可以立即购买的产品，创始人避开了常规的融资周期。
隐藏的成本与质疑者
麦片创业只是一个短期补救措施，而非可持续的营收模式。
当今初创企业值得关注的趋势
- 现金流转型： 拥有潜力技术但缺乏资金跑道的公司可能会探索与产品相关的销售业务，以填补资金缺口。
- 叙事能力： 将筹款活动与时事相结合的故事，可以在无需大量营销支出的情况下扩大影响力。
- 投资者感知： 一旦创始人展示出增长势头，展现出创造性的问题解决能力会让他们更具吸引力。
Airbnb 的麦片往事揭示了一个简单的真理：当现金枯竭时，将现有资产转化为即时收入的能力，可能决定了一个企业是走向倒闭还是成就一个价值数十亿美元的帝国。对于现在的创始人来说，问题不在于是否要转型，而在于他们能多快将一个绝望的想法转化为可靠的现金来源。