Các nhà đồng sáng lập Airbnb chỉ còn lại 40 USD trong tài khoản ngân hàng khi họ bán những hộp ngũ cốc phiên bản giới hạn với giá 40 USD mỗi hộp, thu về đủ tiền mặt để duy trì nền tảng chia sẻ nhà ở non trẻ trong vài tháng. Cuộc gây quỹ tạm thời này đã mang lại cho họ nguồn lực tài chính để phát triển sản phẩm hiện đang thống trị thị trường du lịch toàn cầu.

Thí nghiệm trong bếp đã trở thành chiếc phao cứu sinh như thế nào

Sau cuộc khủng hoảng tài chính, những buổi thuyết trình gọi vốn ban đầu đều thất bại; các nhà đầu tư mạo hiểm không thấy thị trường cho việc những người lạ ngủ trên sàn nhà của những người lạ khác. Khi không có nguồn tài trợ bên ngoài và các hóa đơn ngày càng chất đống, các nhà sáng lập đã tìm đến một cách lách dòng tiền không chính thống. Họ đặt mua ngũ cốc không nhãn hiệu với số lượng lớn, in bao bì tùy chỉnh có hình ảnh hai ứng cử viên tổng thống lớn và bán những hộp ngũ cốc này với giá cao.

Mỗi hộp ngũ cốc được bán với mức giá bằng đúng số tiền họ còn lại—40 USD—biến một hộp ngũ cốc thành một nguồn bổ sung vốn hoạt động tức thời.

Tại sao hành động này lại quan trọng hơn cả sản phẩm vào thời điểm đó

Dòng tiền là oxy của bất kỳ startup nào; nếu không có nó, ngay cả ý tưởng tốt nhất cũng sẽ bị bóp nghẹt. Bằng cách tạo ra một sản phẩm mà mọi người có thể mua ngay lập tức, các nhà sáng lập đã né tránh được quy trình gọi vốn thông thường.

Cái giá tiềm ẩn và những người hoài nghi

Dự án ngũ cốc chỉ là một giải pháp ngắn hạn, không phải là một mô hình doanh thu bền vững.

Những điều cần lưu ý ở các startup ngày nay

  • Chuyển hướng dòng tiền: Các công ty có công nghệ đầy triển vọng nhưng thiếu nguồn lực tài chính có thể khám phá các hoạt động bán hàng liên quan đến sản phẩm để lấp đầy khoảng trống.
  • Sức mạnh của câu chuyện: Một câu chuyện kết nối việc gây quỹ với các sự kiện thời sự có thể khuếch đại phạm vi tiếp cận mà không cần chi tiêu quá nhiều cho tiếp thị.
  • Góc nhìn của nhà đầu tư: Việc thể hiện khả năng giải quyết vấn đề một cách sáng tạo có thể khiến các nhà sáng lập trở nên hấp dẫn hơn khi họ chứng minh được sức hút của sản phẩm.

Câu chuyện về ngũ cốc của Airbnb nhấn mạnh một sự thật đơn giản: khi tiền mặt cạn kiệt, khả năng tái sử dụng các tài sản hiện có thành doanh thu tức thời có thể là ranh giới giữa việc đóng cửa và xây dựng một đế chế tỷ đô. Câu hỏi dành cho các nhà sáng lập hiện nay không phải là có nên chuyển hướng hay không, mà là họ có thể biến một ý tưởng tuyệt vọng thành một nguồn tiền khả thi nhanh đến mức nào.