H-1B এর জন্য OPT পথ বন্ধ করতে মার্কিন সেনেটরের পদক্ষেপ: ভারতীয়দের ওপর এর প্রভাব

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে একটি নতুন আইনি পদক্ষেপের লক্ষ্য হলো অপশনাল প্র্যাকটিক্যাল ট্রেনিং (OPT) প্রোগ্রামটি বিলুপ্ত করা, যা H-1B ওয়ার্ক ভিসা প্রত্যাশী আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীদের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ সেতু হিসেবে কাজ করে। ফ্লোরিডার একজন সেনেটরের এই পদক্ষেপ ভারতীয় শিক্ষার্থী এবং বিশ্বব্যাপী প্রযুক্তিগত প্রতিভার প্রবাহের চিত্রকে আমূল বদলে দিতে পারে।

OPT-এর বিরুদ্ধে আইনি পদক্ষেপ

ফ্লোরিডার সেনেটর রিক স্কট H-1B ভিসা প্রোগ্রামে প্রবেশের একটি ধাপ হিসেবে অপশনাল প্র্যাকটিক্যাল ট্রেনিং (OPT)-এর ব্যবহার বন্ধ করার লক্ষ্যে একটি আইনি প্রস্তাব পেশ করেছেন। সেনেটর এই বিষয়ে বিস্ময় প্রকাশ করে বলেন যে, OPT প্রোগ্রামটি কতটা ব্যাপকভাবে ব্যবহৃত হচ্ছে তা দেখে তিনি অবাক হয়েছেন; তিনি আরও উল্লেখ করেন যে, আন্তর্জাতিক স্নাতকদের দীর্ঘমেয়াদী কর্মসংস্থান সহজতর করার ক্ষেত্রে এই প্রোগ্রামের ভূমিকা সম্পর্কে অনেকেই অবগত নন।

এই প্রস্তাবের মূল লক্ষ্য হলো স্নাতক পরবর্তী সাময়িক কাজের অনুমতিকে (work authorization) বিশেষায়িত H-1B ভিসা বিভাগ থেকে আলাদা করা। বছরের পর বছর ধরে, OPT প্রোগ্রাম আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীদের—বিশেষ করে STEM (Science, Technology, Engineering, and Mathematics) ক্ষেত্রের শিক্ষার্থীদের—তাদের ডিগ্রি সম্পন্ন করার পর তিন বছর পর্যন্ত মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে কাজের অভিজ্ঞতা অর্জনের সুযোগ করে দিচ্ছে। এই সময়কালটি ঐতিহ্যগতভাবে আরও স্থায়ী ওয়ার্ক ভিসায় স্থানান্তরিত হওয়ার আগে নিয়োগকর্তা এবং কর্মচারী উভয়ের জন্যই একটি "ট্রায়াল রান" বা পরীক্ষামূলক সময় হিসেবে কাজ করে আসছে।

STEM স্নাতকদের ওপর প্রভাব বোঝা

প্রযুক্তিগত বিষয়ের শিক্ষার্থীদের জন্য OPT প্রোগ্রামটি বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ। বর্তমান নিয়ম অনুযায়ী, STEM স্নাতকরা কাজের অনুমতির একটি বর্ধিত সময় পান, যা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রকে ভারতীয় ইঞ্জিনিয়ারিং এবং প্রযুক্তি শিক্ষার্থীদের জন্য একটি প্রধান গন্তব্য করে তুলেছে। এই পথটি সরিয়ে ফেললে, প্রস্তাবিত আইনটি কার্যকরভাবে আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীদের স্নাতক শেষ করার সাথে সাথেই H-1B স্পনসরশিপ নিশ্চিত করতে বাধ্য করবে, যেখানে OPT-এর মাধ্যমে অর্জিত কাজের অভিজ্ঞতার কোনো সুবিধা থাকবে না।

এই পরিবর্তন আন্তর্জাতিক স্নাতকদের ওপর প্রতিযোগিতামূলক চাপ উল্লেখযোগ্যভাবে বাড়িয়ে দেবে। বর্তমানে, H-1B ভিসা একটি অত্যন্ত প্রতিযোগিতামূলক লটারি ব্যবস্থার ওপর নির্ভরশীল। পরবর্তী ভিসা চক্রের জন্য অপেক্ষা করার সময় OPT-এর মাধ্যমে কাজ করার সুযোগ না থাকলে, অনেক মেধাবী শিক্ষার্থী মার্কিন শ্রমবাজারে টিকে থাকতে সক্ষম নাও হতে পারে, যা সম্ভাব্যভাবে আমেরিকান কর্পোরেট সেক্টর থেকে অন্যান্য বৈশ্বিক প্রযুক্তি কেন্দ্রগুলোর দিকে "ব্রেইন ড্রেন" বা মেধা পাচারের দিকে পরিচালিত করতে পারে।

মার্কিন অভিবাসন সংক্রান্ত বৃহত্তর বিতর্ক

এই পদক্ষেপটি শ্রমবাজার সুরক্ষা এবং অভিবাসন সংস্কার সংক্রান্ত মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের একটি বৃহত্তর ও চলমান বিতর্কের অংশ। এই ধরনের পদক্ষেপের প্রবক্তারা যুক্তি দেন যে, কর্পোরেশনগুলো কম খরচে শ্রমিক নিশ্চিত করতে OPT-to-H-1B পাইপলাইনটিকে কাজে লাগায়, যা সম্ভাব্যভাবে দেশীয় কর্মীদের স্থানচ্যুত করতে পারে।

তবে, সমালোচক এবং শিল্প নেতারা যুক্তি দেন যে, এই পদক্ষেপটি বৈশ্বিক মেধাবীর ঘাটতির বাস্তবতাকে উপেক্ষা করে। উদ্ভাবনে নিজেদের শ্রেষ্ঠত্ব বজায় রাখতে মার্কিন প্রযুক্তি শিল্প আন্তর্জাতিক স্নাতকদের আনা বিশেষায়িত দক্ষতার ওপর ব্যাপকভাবে নির্ভরশীল। OPT পথটি বাতিল করা হলে Artificial Intelligence, cybersecurity এবং semiconductor research-এর মতো গুরুত্বপূর্ণ খাতগুলোতে তাৎক্ষণিক শূন্যতা তৈরি হতে পারে।

ভারতের জন্য এর অর্থ কী

• ত্বরান্বিত ব্রেইন গেইন (Brain Gain): উচ্চ-দক্ষতাসম্পন্ন স্নাতকদের জন্য যদি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে অবস্থান করা ক্রমশ কঠিন হয়ে পড়ে, তবে ভারত "রিভার্স ব্রেইন ড্রেন" (reverse brain drain)-এর মাধ্যমে উল্লেখযোগ্যভাবে উপকৃত হতে পারে; কারণ মেধাবী প্রকৌশলী এবং গবেষকরা ভারতের ক্রমবর্ধমান অভ্যন্তরীণ প্রযুক্তি বাস্তুতন্ত্রকে শক্তিশালী করতে দেশে ফিরে আসবেন।
• শিক্ষা কৌশলে পরিবর্তন: ভারতীয় শিক্ষার্থীরা তাদের মনোযোগ কানাডা, জার্মানি বা অস্ট্রেলিয়ার মতো দেশগুলোর দিকে ঘুরিয়ে দিতে পারে, যেখানে পড়াশোনা পরবর্তী কাজের সুযোগগুলো আরও অনুমানযোগ্য এবং স্থিতিশীল, যা আমেরিকান শিক্ষা মডেলের ওপর ঐতিহ্যগত নির্ভরতা হ্রাস করবে।
• কৌশলগত মেধাবী ব্যবস্থাপনা: যদিও এই পদক্ষেপটি বর্তমানে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে থাকা ভারতীয় শিক্ষার্থীদের জন্য একটি চ্যালেঞ্জ তৈরি করে, তবে এটি ফিরে আসা বৈশ্বিক মেধাবীদের গ্রহণ করার জন্য ভারতের নিজস্ব হাই-টেক শিল্প নীতি শক্তিশালী করার প্রয়োজনীয়তাকে গুরুত্বারোপ করে।