अमेरिकी सीनेटर ने H-1B के लिए OPT मार्ग को समाप्त करने का कदम उठाया: भारतीयों के लिए इसके निहितार्थ

संयुक्त राज्य अमेरिका में एक नया विधायी प्रयास 'ऑप्शनल प्रैक्टिकल ट्रेनिंग' (OPT) कार्यक्रम को समाप्त करने का लक्ष्य रखता है, जो H-1B वर्क वीजा चाहने वाले अंतर्राष्ट्रीय छात्रों के लिए एक महत्वपूर्ण सेतु है। फ्लोरिडा के एक सीनेटर का यह कदम भारतीय छात्रों और वैश्विक तकनीकी प्रतिभा पाइपलाइन के परिदृश्य को मौलिक रूप से बदल सकता है।

OPT के खिलाफ विधायी प्रयास

फ्लोरिडा के सीनेटर रिक स्कॉट ने H-1B वीजा कार्यक्रम के लिए एक सीढ़ी के रूप में ऑप्शनल प्रैक्टिकल ट्रेनिंग (OPT) के उपयोग को समाप्त करने के उद्देश्य से एक विधायी कदम उठाया है। सीनेटर ने इस बात पर आश्चर्य व्यक्त किया कि OPT कार्यक्रम का कितनी व्यापक रूप से उपयोग किया जाता है, और यह उल्लेख किया कि कई लोग अंतर्राष्ट्रीय स्नातकों के लिए दीर्घकालिक रोजगार की सुविधा प्रदान करने में इसकी भूमिका से अनभिज्ञ हैं।

इस प्रस्ताव का मुख्य उद्देश्य स्नातक के बाद मिलने वाले अस्थायी कार्य प्राधिकरण (work authorization) को विशेष H-1B वीजा श्रेणी से अलग करना है। वर्षों से, OPT कार्यक्रम ने अंतर्राष्ट्रीय छात्रों—विशेष रूप से STEM (विज्ञान, प्रौद्योगिकी, इंजीनियरिंग और गणित) क्षेत्रों के छात्रों—को अपनी डिग्री पूरी करने के बाद तीन साल तक के कार्य अनुभव के लिए अमेरिका में रहने की अनुमति दी है। यह अवधि पारंपरिक रूप से अधिक स्थायी वर्क वीजा पर जाने से पहले नियोक्ताओं और कर्मचारियों दोनों के लिए एक "ट्रायल रन" के रूप में काम करती रही है।

STEM स्नातकों पर पड़ने वाले प्रभाव को समझना

OPT कार्यक्रम तकनीकी विषयों के छात्रों के लिए विशेष रूप से महत्वपूर्ण है। वर्तमान नियमों के तहत, STEM स्नातकों को कार्य प्राधिकरण की विस्तारित अवधि मिलती है, जिसने अमेरिका को भारतीय इंजीनियरिंग और प्रौद्योगिकी छात्रों के लिए एक प्रमुख गंतव्य बना दिया है। इस मार्ग को हटाकर, प्रस्तावित कानून प्रभावी रूप से अंतर्राष्ट्रीय छात्रों को स्नातक होने के तुरंत बाद H-1B स्पॉन्सरशिप प्राप्त करने के लिए मजबूर कर देगा, जिससे उन्हें OPT के माध्यम से प्राप्त कार्य अनुभव का लाभ नहीं मिल पाएगा।

यह बदलाव अंतर्राष्ट्रीय स्नातकों पर प्रतिस्पर्धात्मक दबाव को काफी बढ़ा देगा। वर्तमान में, H-1B वीजा एक अत्यधिक प्रतिस्पर्धी लॉटरी प्रणाली के अधीन है। अगले वीजा चक्र की प्रतीक्षा करते समय OPT के माध्यम से काम करने की क्षमता के बिना, कई प्रतिभाशाली छात्र खुद को अमेरिकी कार्यबल में बने रहने में असमर्थ पा सकते हैं, जिससे संभावित रूप से अमेरिकी कॉर्पोरेट क्षेत्र से अन्य वैश्विक तकनीकी केंद्रों की ओर "ब्रेन ड्रेन" (प्रतिभा पलायन) हो सकता है।

व्यापक अमेरिकी आप्रवासन बहस

यह कदम श्रम बाजार संरक्षण और प्रवासन सुधार के संबंध में संयुक्त राज्य अमेरिका के भीतर चल रही एक बड़ी बहस का हिस्सा है। ऐसे उपायों के समर्थक तर्क देते हैं कि निगम कम लागत वाले श्रम को सुरक्षित करने के लिए OPT-to-H-1B पाइपलाइन का शोषण करते हैं, जिससे संभावित रूप से घरेलू श्रमिकों का विस्थापन हो सकता है।

हालांकि, आलोचक और उद्योग जगत के नेता तर्क देते हैं कि यह कदम वैश्विक प्रतिभा की कमी की वास्तविकता को नजरअंदाज करता है। अमेरिकी तकनीकी उद्योग नवाचार में अपनी बढ़त बनाए रखने के लिए अंतरराष्ट्रीय स्नातकों द्वारा लाए गए विशेष कौशल पर भारी निर्भर है। OPT मार्ग को समाप्त करने से आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस, साइबर सुरक्षा और सेमीकंडक्टर अनुसंधान जैसे महत्वपूर्ण क्षेत्रों में तत्काल रिक्तियां पैदा हो सकती हैं।

भारत के लिए इसके क्या मायने हैं

• त्वरित ब्रेन गेन (Brain Gain): यदि उच्च-कुशल स्नातकों के लिए अमेरिका में राह बनाना कठिन होता जाता है, तो भारत को "रिवर्स ब्रेन ड्रेन" से महत्वपूर्ण लाभ होने की संभावना है, क्योंकि प्रतिभाशाली इंजीनियर और शोधकर्ता भारत के बढ़ते घरेलू तकनीकी पारिस्थितिकी तंत्र को गति देने के लिए वापस घर लौटेंगे।
• शिक्षा रणनीति में बदलाव: भारतीय छात्र अपना ध्यान कनाडा, जर्मनी या ऑस्ट्रेलिया जैसे अधिक पूर्वानुमेय और स्थिर अध्ययन के बाद कार्य मार्ग वाले देशों की ओर केंद्रित कर सकते हैं, जिससे अमेरिकी शिक्षा मॉडल पर पारंपरिक निर्भरता में विविधता आएगी।
• रणनीतिक प्रतिभा प्रबंधन: हालांकि यह कदम वर्तमान में अमेरिका में मौजूद भारतीय छात्रों के लिए एक चुनौती पेश करता है, लेकिन यह वापस लौटने वाली वैश्विक प्रतिभा के प्रवाह को आत्मसात करने के लिए भारत को अपनी स्वयं की हाई-टेक औद्योगिक नीति को मजबूत करने की आवश्यकता को रेखांकित करता है।