Thượng nghị sĩ Hoa Kỳ đề xuất chấm dứt lộ trình từ OPT sang H-1B: Hệ lụy đối với người Ấn Độ

Một nỗ lực lập pháp mới tại Hoa Kỳ đang nhằm mục tiêu xóa bỏ chương trình Đào tạo Thực hành Tùy chọn (Optional Practical Training - OPT), một cầu nối quan trọng cho sinh viên quốc tế đang tìm kiếm thị thực làm việc H-1B. Động thái này của một Thượng nghị sĩ bang Florida có thể thay đổi căn bản cục diện đối với sinh viên Ấn Độ và chuỗi cung ứng tài năng công nghệ toàn cầu.

Nỗ lực lập pháp chống lại OPT

Thượng nghị sĩ Rick Scott của bang Florida đã đưa ra một đề xuất lập pháp nhằm chấm dứt việc sử dụng chương trình Đào tạo Thực hành Tùy chọn (OPT) như một bước đệm để tiến tới chương trình thị thực H-1B. Vị thượng nghị sĩ này bày tỏ sự ngạc nhiên trước mức độ phổ biến của chương trình OPT, đồng thời lưu ý rằng nhiều người không nhận thức được vai trò của nó trong việc tạo điều kiện cho việc làm lâu dài cho sinh viên quốc tế sau khi tốt nghiệp.

Trọng tâm của đề xuất này là nhằm tách biệt quyền làm việc tạm thời sau khi tốt nghiệp khỏi danh mục thị thực H-1B chuyên dụng. Trong nhiều năm qua, chương trình OPT đã cho phép sinh viên quốc tế—đặc biệt là những người trong các lĩnh vực STEM (Khoa học, Công nghệ, Kỹ thuật và Toán học)—được ở lại Hoa Kỳ để tích lũy tới ba năm kinh nghiệm làm việc sau khi hoàn thành chương trình học. Giai đoạn này theo truyền thống đóng vai trò như một "đợt chạy thử" cho cả người sử dụng lao động và người lao động trước khi chuyển sang các loại thị thực làm việc lâu dài hơn.

Hiểu về tác động đối với sinh viên tốt nghiệp khối ngành STEM

Chương trình OPT đặc biệt quan trọng đối với sinh viên trong các ngành kỹ thuật. Theo các quy định hiện hành, sinh viên tốt nghiệp khối STEM được gia hạn thời gian cấp phép làm việc, điều này đã biến Hoa Kỳ trở thành điểm đến hàng đầu cho sinh viên ngành kỹ thuật và công nghệ của Ấn Độ. Bằng cách loại bỏ lộ trình này, dự luật được đề xuất sẽ buộc sinh viên quốc tế phải có được sự bảo lãnh H-1B ngay lập tức sau khi tốt nghiệp, mà không có khoảng thời gian đệm là kinh nghiệm làm việc tích lũy được thông qua OPT.

Sự thay đổi này sẽ làm gia tăng đáng kể áp lực cạnh tranh đối với sinh viên quốc tế sau khi tốt nghiệp. Hiện tại, thị thực H-1B đang phải tuân theo một hệ thống xổ số có tính cạnh tranh cực kỳ cao. Nếu không có khả năng làm việc thông qua OPT trong khi chờ đợi chu kỳ cấp thị thực tiếp theo, nhiều sinh viên tài năng có thể thấy mình không thể tiếp tục làm việc tại thị trường lao động Hoa Kỳ, điều này có khả năng dẫn đến tình trạng "chảy máu chất xám" từ khu vực doanh nghiệp Mỹ sang các trung tâm công nghệ toàn cầu khác.

Cuộc tranh luận rộng hơn về nhập cư tại Hoa Kỳ

This move is part of a larger, ongoing debate within the United States regarding labor market protection and immigration reform. Proponents of such measures argue that the OPT-to-H-1B pipeline is exploited by corporations to secure low-cost labor, potentially displacing domestic workers.

However, critics and industry leaders argue that the move overlooks the reality of the global talent shortage. The U.S. tech industry relies heavily on the specialized skills brought by international graduates to maintain its edge in innovation. Eliminating the OPT pathway could create immediate vacancies in critical sectors like Artificial Intelligence, cybersecurity, and semiconductor research.

What It Means for India

  • Accelerated Brain Gain: If the U.S. becomes increasingly difficult to navigate for high-skilled graduates, India stands to benefit significantly from a "reverse brain drain," as talented engineers and researchers return home to fuel India's growing domestic tech ecosystem.
  • Shift in Education Strategy: Indian students may pivot their focus toward countries with more predictable and stable post-study work pathways, such as Canada, Germany, or Australia, diversifying the traditional reliance on the American education model.
  • Strategic Talent Management: While the move presents a challenge for Indian students currently in the U.S., it underscores the need for India to strengthen its own high-tech industrial policy to absorb the influx of returning global talent.