Mowito, une startup d'IA basée à Bengaluru, a clôturé un tour de table de pré-amorçage de 3 millions de dollars pour commercialiser son logiciel « cerveau » qui permet aux bras robotisés industriels d'apprendre de nouvelles tâches simplement en observant un opérateur humain. Version One Ventures a dirigé le financement, avec la participation d'All In Capital, Unisol et iSeed. Ces fonds serviront à financer une expansion dans les usines automobiles et électroniques des États-Unis.
Financement et plans d'expansion
Ce tour de table donne à Mowito suffisamment de marge de manœuvre financière pour ouvrir un centre de développement à Détroit et lancer des projets pilotes avec des fabricants qui pratiquent une production à forte mixité et faible volume. En s'implantant dans deux des plus grandes régions manufacturières au monde, l'entreprise vise à prouver que ses modèles d'IA peuvent réduire considérablement le temps et le coût de la reprogrammation des bras robotisés pour chaque nouvelle tâche.
Fonctionnement de la technologie
Mowito ne vend pas de matériel ; elle fournit le « cerveau » logiciel qui s'installe sur les bras industriels existants. Ses modèles utilisent la vision par ordinateur et l'apprentissage par renforcement pour faire correspondre les mouvements d'un humain aux degrés de liberté du robot. Après avoir observé une tâche — par exemple, saisir un composant dans un plateau et le placer sur un circuit imprimé — le système reproduit le mouvement sans qu'un programmeur n'ait à écrire de nouveau code. Le résultat est un changement de configuration plus rapide et une dépendance moindre vis-à-vis des programmeurs de robots spécialisés.
Implications pour le marché
Pour les entreprises indiennes d'IA, passer de services exclusivement logiciels à un produit qui intervient directement dans l'usine marque un virage vers l'IA physique. Si l'approche de Mowito se généralise, les entreprises technologiques indiennes pourraient s'implanter dans des secteurs critiques de la chaîne d'approvisionnement, longtemps dominés par des vendeurs de robots japonais, allemands et américains. Les fabricants américains, confrontés à la pénurie de main-d'œuvre et ayant besoin d'une automatisation flexible, constituent une cible naturelle.
Défis à venir
Le concept n'en est qu'à ses débuts. L'intégration de modèles d'IA avec diverses marques de robots et des systèmes de contrôle hérités peut s'avérer complexe, et les fabricants pourraient hésiter à confier des étapes de production critiques à un logiciel qui apprend par observation. Une fiabilité éprouvée, des certifications de sécurité et des données claires sur le retour sur investissement (ROI) seront essentielles avant une adoption à grande échelle.
Éléments à surveiller
Les indicateurs clés incluent l'issue des projets pilotes de Détroit, la rapidité avec laquelle Mowito pourra certifier son logiciel pour différentes plateformes robotiques, et si ce tour de table attire des investisseurs de suivi une fois les premiers déploiements opérationnels. Un succès pourrait déclencher une nouvelle vague d'entreprises indiennes d'IA dépassant les services cloud pour entrer dans le monde physique de la fabrication.