13 ઓગસ્ટ 2026ના રોજ પુતિનની ઇટુરુપની મુલાકાતે જાપાનના વિદેશ મંત્રાલય તરફથી તાત્કાલિક વિરોધ પ્રદર્શિત કર્યો હતો, જેનાથી એ વિવાદ ફરી જીવંત થયો છે જે મોસ્કો અને ટોક્યોને ઔપચારિક શાંતિ સંધિ કરવામાંથી રોકી રહ્યો છે. આ મુલાકાતે ભારતને વધુ કડક રાજદ્વારી સંતુલન જાળવવાની સ્થિતિમાં મૂક્યું છે, કારણ કે તેણે રશિયા સાથેની તેની વ્યૂહાત્મક ભાગીદારી જાળવી રાખવાની સાથે ક્વોડ (Quad) દ્વારા જાપાન સાથેના સંબંધોને વધુ ગાઢ બનાવવાના છે.
આ પ્રવાસ શા માટે મહત્વપૂર્ણ છે
રાષ્ટ્રપતિ વ્લાદિમીર પુતિન દક્ષિણ કુરીલ ટાપુઓ પર પગ મૂકનાર પ્રથમ રશિયન રાજ્યના વડા બન્યા છે, જે એક ટાપુઓનો સમૂહ છે જેને જાપાન "નોર્ધર્ન ટેરિટરીઝ" (Northern Territories) કહે છે. તેમણે માછલી પ્રક્રિયા પ્લાન્ટ, હોસ્પિટલ અને શાળાની મુલાકાત લીધી અને સાખાલિનના ગવર્નર વલેરી લિમારેન્કોને મળ્યા, જેનાથી એક સામાન્ય પ્રાદેશિક મુલાકાત રશિયન સાર્વભૌમત્વના ઉચ્ચ-દૃશ્યતાના દાવા માં બદલાઈ ગઈ. આ પગલું માત્ર પ્રતીકાત્મક નહોતું; તે પેસિફિક ફ્લીટના મોટા પાયે અભ્યાસ પછી આવ્યું હતું જેને પુતિને મિસાઇલ ક્રુઝર Varyag પરથી જોયું હતું, જે આ દાવાની સૈન્ય પાસાને રેખાંકિત કરે છે.
ઐતિહાસિક અવરોધ
બીજા વિશ્વયુદ્ધના અંતે જ્યારે સોવિયત દળોએ આ ટાપુઓ પર કબજો કર્યો ત્યારે આ ટાપુઓનો માલિક બદલાયો હતો, જેને જાપાન હજુ પણ ગેરકાયદેસર કબજો માને છે. ચાર સૌથી દક્ષિણના ટાપુઓ—ઇટુરુપ, કુનાશિર, શિકોટાન અને હાબોમાઈ ટાપુઓ—બંને દેશો વચ્ચે યુદ્ધ પછીની શાંતિ સંધિ માટે મુખ્ય અવરોધ છે. જાપાનના વિદેશ મંત્રી તોશિમિત્સુ મોટેગીએ સખત વિરોધ નોંધાવ્યો હતો અને પુનરોચ્ચાર કર્યો હતો કે આંતરરાષ્ટ્રીય કાયદા હેઠળ આ ટાપુઓ જાપાની પ્રદેશ છે. આ પ્રતિક્રિયા 2021 માં રશિયન વડાપ્રધાન મિખાઈલ મિશુસ્ટિનની ટાપુઓની મુલાકાત પછી થયેલા સમાન વિરોધ જેવી જ હતી.
પ્રતિબંધો દ્વારા નવો આકાર લેતો વિવાદ
મોસ્કો દ્વારા 2022 માં યુક્રેન પરના આક્રમણથી, જાપાને એવા પ્રતિબંધો લાદ્યા છે જે તેને પશ્ચિમ સાથે વધુ નજીક લાવે છે. પુતિને નોંધ્યું હતું કે જાપાની પ્રતિબંધોને કારણે "સંબંધો બદલાઈ ગયા છે" અને તેની સરખામણી સ્વર્ગસ્થ ભૂતપૂર્વ વડાપ્રધાન શિન્ઝો આબેના મોસ્કો સાથેના અગાઉના સંપર્ક સાથે કરી હતી. રશિયા "શાંતિ સંધિ માટે તૈયાર" છે તે સ્વીકારતા પણ, પુતિને ભારપૂર્વક જણાવ્યું હતું કે ટાપુઓની વર્તમાન સ્થિતિ બીજા વિશ્વયુદ્ધના પરિણામને પ્રતિબિંબિત કરે છે અને તેથી તે "એક વાસ્તવિકતા" છે.
સરહદ પર સૈન્ય સજ્જતા
ઇટુરુપની મુલાકાત વ્યાપક પેસિફિક ફ્લીટ ડ્રિલ પછી થઈ હતી, જે શક્તિ પ્રદર્શન હતું જેમાં મિસાઇલ સજ્જ જહાજો અને હવાઈ સહાયનો સમાવેશ થતો હતો. તાજેતરના વર્ષોમાં રશિયાએ કુરીલ ટાપુઓ પર એરફિલ્ડ્સ, રડાર સ્ટેશનો અને દરિયાકાંઠાના સંરક્ષણનું વિસ્તરણ કર્યું છે. વિશ્લેષકો આ ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચરના વધારાને જાપાની દાવાઓ સામે અવરોધ તરીકે અને ટાપુઓ તથા વિશાળ પેસિફિક વચ્ચેના વ્યૂહાત્મક દરિયાઈ માર્ગો પર વહીવટી નિયંત્રણ મજબૂત કરવાની રીત તરીકે જુએ છે.
આ વિવાદ ભારત માટે શું અર્થ ધરાવે છે
- મોસ્કો અને ટોક્યો વચ્ચે સંતુલન જાળવવું – ભારતની "મલ્ટી-અલાઈન્ડ" (multi-aligned) વિદેશ નીતિ રશિયા સાથેની લાંબા સમયની સંરક્ષણ ભાગીદારી અને જાપાન સાથેના વધતા સુરક્ષા સહકાર, ખાસ કરીને ક્વોડ (Quad) ની અંદર, પર આધારિત છે. નવો વિવાદ નવી દિલ્હીને સાવચેતીપૂર્વક ચાલવા માટે મજબૂર કરે છે, જેથી તે પોતાના પ્રાદેશિક લક્ષ્યોના ભોગે કોઈ એક શક્તિનો પક્ષ લેતું હોય તેવું ન લાગે.
- દરિયાઈ સુરક્ષા પર અસર – કુરીલ ટાપુઓ મહત્વપૂર્ણ શિપિંગ રૂટની નજીક આવેલા છે જે વિશાળ ઇન્ડો-પેસિફિકમાં જોડાયેલા છે. રશિયાનું વધતું સૈન્યકરણ આ વિસ્તારમાં કાર્યરત નૌકાદળ માટે જોખમના ગણિતને બદલી શકે છે, જેમાં ભારતનું વિસ્તરતું બ્લુ-વોટર ફ્લીટ (blue-water fleet) પણ સામેલ છે.
- વિવાદિત સરહદો માટે નમૂનો – વર્તમાન સરહદોને ન્યાયી ઠેરવવા માટે રશિયાનો ઐતિહાસિક યુદ્ધના પરિણામો પરનો આધાર ભારત માટે એક કેસ સ્ટડી પૂરી પાડે છે. ભારત સરકાર એ જોવે છે કે આંતરરાષ્ટ્રીય કાયદો અને રાજદ્વારી દબાણ કેવી રીતે કામ કરે છે, જે વિવાદમાં ઇતિહાસ, સુરક્ષા અને રાષ્ટ્રીય ઓળખનું મિશ્રણ છે, જે તેના પોતાના સરહદી પડકારો જેવો જ છે.
વાર્તાનો બીજો પક્ષ
જાપાન દલીલ કરે છે કે આ ટાપુઓ ક્યારેય કાયદેસર રીતે સ્થાનાંતરિત કરવામાં આવ્યા નહોતા અને યુદ્ધ પછીની સંધિઓએ તેમને ક્યારેય સોવિયત યુનિયનને સોંપ્યા નહોતા. ટોક્યોનું માનવું છે કે પ્રાદેશિક મુદ્દાના ઉકેલ વિના શાંતિ સંધિ અશક્ય છે, અને તે આંતરરાષ્ટ્રીય કાયદા હેઠળ વાટાઘાટો કરવા માટે દબાણ કરવાનું ચાલુ રાખે છે.
મુખ્ય તારણ
પુતિનની ઇટુરુપની મુલાકાતે એક સામાન્ય પ્રાદેશિક મુલાકાતને એવા વિવાદમાં ફેરવી દીધી છે જે ભારતને સ્પર્ધક જોડાણો વચ્ચે સંતુલન જાળવવા માટે મજબૂર કરે છે, સાથે જ આજના સુરક્ષા ગણતરીઓમાં ઐતિહાસિક દાવાઓનો ઉપયોગ કેવી રીતે કરવામાં આવે છે તેના પર નજર રાખવા પ્રેરે છે. આનું પરિણામ માત્ર રશિયા-જાપાન સંબંધોને જ નહીં પરંતુ ઇન્ડો-પેસિફિકમાં સત્તાના વ્યાપક સંતુલનને પણ આકાર આપશે.