Putin’s kunjungan langsung ke Iturup pada 13 Agustus 2026 memicu protes segera dari kementerian luar negeri Jepang, menghidupkan kembali sengketa yang selama ini menghalangi Moskow dan Tokyo untuk menandatangani perjanjian damai formal. Kunjungan tersebut juga mendorong India ke dalam aksi penyeimbangan diplomatik yang lebih ketat, karena India harus menjaga kemitraan strategisnya dengan Rusia sambil memperdalam hubungan dengan Jepang melalui Quad.

Mengapa perjalanan ini penting

Presiden Vladimir Putin menjadi kepala negara Rusia pertama yang menginjakkan kaki di Kepulauan Kuril selatan, sebuah rantai pulau yang disebut Jepang sebagai “Wilayah Utara.” Ia meninjau pabrik pengolahan ikan, sebuah rumah sakit, dan sebuah sekolah, serta bertemu dengan gubernur Sakhalin Valery Limarenko, mengubah kunjungan regional rutin menjadi penegasan kedaulatan Rusia yang sangat terlihat. Langkah ini bukan sekadar simbolis; kunjungan ini dilakukan menyusul latihan skala besar Armada Pasifik yang disaksikan Putin dari kapal penjelajah rudal Varyag, yang menggarisbawahi dimensi militer dari klaim tersebut.

Kendala sejarah

Kepulauan tersebut berpindah tangan pada akhir Perang Dunia II ketika pasukan Soviet mendudukinya, sebuah peralihan yang masih dianggap Jepang sebagai penyitaan ilegal. Empat pulau paling selatan—Iturup, Kunashir, Shikotan, dan gugusan pulau Habomai—tetap menjadi hambatan utama bagi perjanjian damai pasca-perang antara kedua negara. Menteri Luar Negeri Jepang, Toshimitsu Motegi, mengeluarkan protes keras, menegaskan kembali bahwa pulau-pulau tersebut adalah wilayah Jepang berdasarkan hukum internasional. Reaksi tersebut menggemakan protes serupa setelah Perdana Menteri Rusia Mikhail Mishustin mengunjungi pulau-pulau tersebut pada tahun 2021.

Sengketa yang dibentuk ulang oleh sanksi

Sejak invasi Moskow ke Ukraina pada tahun 2022, Jepang telah menjatuhkan sanksi yang menyelaraskannya lebih dekat dengan Barat. Putin mencatat bahwa “hubungan telah berubah” karena sanksi Jepang dan membandingkannya dengan pendekatan mendahului mendiang mantan perdana menteri Shinzo Abe terhadap Moskow. Sambil mengakui bahwa Rusia tetap “terbuka terhadap perjanjian damai,” Putin menegaskan bahwa status pulau-pulau saat ini mencerminkan hasil Perang Dunia II dan oleh karena itu merupakan “sebuah realitas.”

Pembangunan militer di perbatasan

Kunjungan ke Iturup menyusul latihan Armada Pasifik yang ekstensif, sebuah unjuk kekuatan yang mencakup kapal-kapal bersenjata rudal dan dukungan udara. Dalam beberapa tahun terakhir, Rusia telah memperluas lapangan terbang, stasiun radar, dan pertahanan pesisir di Kepulauan Kuril. Para analis melihat lonjakan infrastruktur ini sebagai pencegah terhadap klaim Jepang dan cara untuk memperkuat kendali administratif atas jalur laut strategis yang melintasi pulau-pulau tersebut dan wilayah Pasifik yang lebih luas.

Apa arti titik konflik ini bagi India

  • Aksi penyeimbangan antara Moskow dan Tokyo – Kebijakan luar negeri “multi-aliansi” India bersandar pada kemitraan pertahanan jangka panjang dengan Rusia dan kerja sama keamanan yang berkembang dengan Jepang, terutama di dalam Quad. Perselisihan baru ini memaksa New Delhi untuk melangkah dengan hati-hati, agar tidak terlihat memihak salah satu kekuatan dengan mengorbankan tujuan regionalnya sendiri.
  • Efek riak keamanan maritim – Kepulauan Kuril terletak di dekat rute pelayaran vital yang mengarah ke wilayah Indo-Pasifik yang lebih luas. Peningkatan militerisasi Rusia dapat mengubah kalkulasi ancaman bagi angkatan laut yang beroperasi di area tersebut, termasuk armada laut dalam (blue-water fleet) India yang terus berkembang.
  • Preseden untuk perbatasan yang disengketakan – Ketergantungan Rusia pada hasil perang historis untuk membenarkan perbatasan saat ini menawarkan studi kasus bagi India. Pemerintah India mengamati bagaimana hukum internasional dan tekanan diplomatik berperan dalam sengketa yang, seperti tantangan perbatasan mereka sendiri, memadukan sejarah, keamanan, dan identitas nasional.

Sisi lain dari cerita ini

Jepang berargumen bahwa pulau-pulau tersebut tidak pernah dialihkan secara sah dan bahwa perjanjian pasca-perang tidak pernah menyerahkannya kepada Uni Soviet. Tokyo menegaskan bahwa perjanjian damai tidak mungkin tercapai tanpa penyelesaian masalah teritorial, dan terus mendorong negosiasi di bawah payung hukum internasional.

Kesimpulan

Kunjungan Putin ke Iturup mengubah kunjungan regional rutin menjadi titik konflik yang memaksa India untuk menyeimbangkan aliansi yang saling bersaing sambil mengawasi bagaimana klaim historis digunakan sebagai senjata dalam kalkulasi keamanan saat ini. Hasilnya tidak hanya akan membentuk hubungan Rusia-Jepang tetapi juga keseimbangan kekuatan yang lebih luas di Indo-Pasifik.