તેલના ટાંકાઓથી આગળ: ભારતને અત્યારે શા માટે વ્યૂહાત્મક ભાવના અનામતની (Strategic Pricing Reserves) જરૂર છે

જેમ જેમ મધ્ય પૂર્વમાં ભૌગોલિક રાજકીય તણાવ ઓછો થઈ રહ્યો છે અને વૈશ્વિક તેલના ભાવ સ્થિર થઈ રહ્યા છે, તેમ ભારત એક મહત્વપૂર્ણ વાસ્તવિકતાનો સામનો કરી રહ્યું છે: તેની અર્થવ્યવસ્થાને સુરક્ષિત રાખવા માટે માત્ર ભૌતિક સંગ્રહ પૂરતો નથી. ભવિષ્યના નાણાકીય આંચકાઓને રોકવા માટે, રાષ્ટ્રે માત્ર ભૂગર્ભ ગુફાઓ બનાવવાથી આગળ વધીને "Strategic Pricing Reserves" દ્વારા નાણાકીય બફર બનાવવાનું શરૂ કરવું જોઈએ.

ભારતની વર્તમાન તેલ અનામતની નબળાઈ

ભારતની ઉર્જા સુરક્ષા પ્રાદેશિક સંઘર્ષો, ખાસ કરીને ગલ્ફ (ખાડી) પ્રદેશમાં, અત્યંત સંવેદનશીલ છે. હાલમાં, ભારત તેની વાર્ષિક કાચા તેલની જરૂરિયાતોના અંદાજે 88% આયાત કરે છે, જે વાર્ષિક 1.8 અબજ બેરલ અથવા દરરોજ અંદાજે 50 લાખ (5 મિલિયન) બેરલ થાય છે. આ આયાતોના વિશાળ 48% — દરરોજ લગભગ 24 લાખ (2.4 મિલિયન) બેરલ — ગલ્ફ પ્રદેશમાંથી આવે છે.

જોકે ભારતે વિશાખાપટ્ટનમ, મંગલુરુ અને પાદુર ખાતે વ્યૂહાત્મક પેટ્રોલિયમ અનામત (SPR) સ્થાપિત કરી છે, પરંતુ તાજેતરના સંઘર્ષોએ નોંધપાત્ર ખામીઓ દર્શાવી છે. તણાવના ઉચ્ચતમ સ્તરે, ભારતનો વાસ્તવિક સંગ્રહ માત્ર 24.7 મિલિયન બેરલ હતો, જે આયોજિત 7.8 દિવસના બદલે માત્ર 5 દિવસનું કવર પૂરું પાડતો હતો. વધુમાં, ફેઝ 2ના વિસ્તરણમાં (ચાંદિકોલ અને પાદુર માટે આયોજિત) વિલંબને કારણે અનામત ક્ષમતામાં લગભગ 9.5 દિવસનો ઘટાડો થયો હતો. જો બંને તબક્કાઓ સંપૂર્ણ રીતે કાર્યરત હોત, તો ભારત પાસે વર્તમાન ઉણપને બદલે 17 દિવસનો સંગ્રહ હોત.

ભાવની અસ્થિરતાનું વિશાળ નાણાકીય બોજ

ઉર્જા અસુરક્ષાનું જોખમ માત્ર ઇંધણ ખૂટી જવાનું નથી; તે રાષ્ટ્રીય બજેટ પર પડતા વિનાશક પ્રભાવ વિશે પણ છે. તાજેતરના ઈરાન સંબંધિત સંઘર્ષ દરમિયાન, કાચા તેલના ભાવ પ્રતિ બેરલ $70 થી વધીને $110 થઈ ગયા હતા. ભારત જેવા મોટા આયાતકાર માટે, $40નો ભાવ વધારો વાર્ષિક $72 અબજ થી $80 અબજના વધારાના નાણાકીય બોજમાં પરિણમી શકે છે — આ આંકડો નાણાકીય વર્ષ 2026-27 માટે ભારતના અંદાજિત $86 અબજના સમગ્ર સંરક્ષણ બજેટની લગભગ બરાબર છે.

આ અસ્થિરતા એક મુશ્કેલ પસંદગી કરવા માટે મજબૂર કરે છે: સરકારી તેલ કંપનીઓને નુકસાન સહન કરવા દેવું અથવા પેટ્રોલ અને LPG ના ભાવ વધારીને ખર્ચ ગ્રાહકો પર નાખવો. મે 2026 દરમિયાન અસ્થિરતાના ઉચ્ચતમ સ્તરે, ભારતીય તેલ કંપનીઓ દરરોજ ₹700 કરોડનું નુકસાન કરી રહી હોવાનું અહેવાલ છે.

નવો મંત્ર: Strategic Pricing Reserves (SPR)

અર્થતંત્રને સુરક્ષિત કરવા માટે, નિષ્ણાતો બેવડા અભિગમનો સૂચન કરે છે. પ્રથમ, ભારતે ભૌતિક સંગ્રહનો આક્રમક રીતે વિસ્તાર કરવો જોઈએ, જેમાં 45 દિવસના જમીન આધારિત અનામત અને દરિયાઈ ટેન્કરો દ્વારા વધારાના 10–15 દિવસના લક્ષ્ય સાથે કામ કરવું જોઈએ. ભારતમાં 30 મિલિયન બેરલ સંગ્રહ કરવા માટે અબુ ધાબીની ADNOC સાથે થયેલ તાજેતરનો કરાર સાચી દિશામાં એક પગલું છે.

જોકે, બીજું, વધુ ક્રાંતિકારી પગલું Strategic Pricing Reserves ની રચના છે. તે તેલના ઓછા ભાવના સમયગાળા દરમિયાન બનાવવામાં આવેલા નાણાકીય ભંડોળ તરીકે કાર્ય કરશે. જ્યારે ભારત નોંધપાત્ર ડિસ્કાઉન્ટ પર કાચું તેલ ખરીદે છે — જેમ કે રશિયા-યુક્રેન સંઘર્ષ દરમિયાન જોવા મળેલ પ્રતિ બેરલ $40નું ડિસ્કાઉન્ટ — ત્યારે $84 ના બ્રેક-ઈવન ખર્ચની સરખામણીમાં થતી "બચત" ને સમર્પિત અનામત (dedicated reserve) માં વાળવી જોઈએ.

જ્યારે તેલ સસ્તું હોય (દા.ત., પ્રતિ બેરલ $40 અથવા $60 પર) ત્યારે વધારાના ભંડોળને બચાવવા માટે બ્રેકેટ સિસ્ટમનો ઉપયોગ કરીને, ભારત વૈશ્વિક સંઘર્ષો દરમિયાન ભાવ અનિવાર્યપણે વધે ત્યારે આયાત બિલને સબસિડી આપવા માટે એક વિશાળ નાણાકીય સુરક્ષા કવચ બનાવી શકે છે.

મુખ્ય મુદ્દાઓ

• સંગ્રહની ખામીઓ: ભારતનો વર્તમાન ભૌતિક સંગ્રહ અપૂરતો છે; લાંબા ગાળાની સુરક્ષા માટે કવરેજ ક્ષમતાને 17 દિવસથી વધારીને 45 દિવસ કરવી આવશ્યક છે.
• નાણાકીય જોખમ: પ્રતિ બેરલ $40નો ભાવ વધારો ભારતની આયાત બિલમાં લગભગ $80 અબજ ઉમેરી શકે છે, જે રાષ્ટ્રીય સંરક્ષણ બજેટની બરાબર થવાની ધમકી આપે છે.
• ભાવના બફર: ભૌતિક ટાંકાઓ ઉપરાંત, યુદ્ધ દરમિયાન અતિશય અસ્થિરતાને પહોંચી વળવા માટે ઓછા ભાવના ચક્ર દરમિયાન બચત મેળવવા માટે ભારતને "Strategic Pricing Reserve" ની જરૂર છે.