చమురు ట్యాంకులకే పరిమితం కాకుండా: భారతదేశానికి ఇప్పుడు 'స్ట్రాటజిక్ ప్రైసింగ్ రిజర్వ్స్' ఎందుకు అవసరం

మధ్యప్రాచ్యంలో భౌగోళిక రాజకీయ ఉద్రిక్తతలు తగ్గుతూ, ప్రపంచ చమురు ధరలు స్థిరపడుతున్న తరుణంలో, భారతదేశం ఒక కీలకమైన విషయాన్ని గ్రహించాల్సి ఉంది: ఆర్థిక వ్యవస్థను రక్షించడానికి కేవలం భౌతిక నిల్వలు (physical storage) మాత్రమే సరిపోవు. భవిష్యత్తులో రాబోయే ఆర్థిక షాక్‌లను నివారించడానికి, దేశం కేవలం భూగర్భ గదులను నిర్మించడమే కాకుండా, "Strategic Pricing Reserves" ద్వారా ఒక ఆర్థిక బఫర్‌ను నిర్మించడం ప్రారంభించాలి.

భారతదేశ ప్రస్తుత చమురు నిల్వలలోని బలహీనత

భారతదేశ ఇంధన భద్రత ప్రాంతీయ సంఘర్షణలకు, ముఖ్యంగా గల్ఫ్ ప్రాంతంలో జరిగే పరిణామాలకు చాలా సున్నితంగా ఉంటుంది. ప్రస్తుతం, భారతదేశం తన వార్షిక ముడి చమురు అవసరాలలో సుమారు 88%ను దిగుమతి చేసుకుంటుంది, ఇది ఏడాదికి మొత్తం 1.8 బిలియన్ బారెళ్లు, లేదా ప్రతిరోజూ సుమారు 5 మిలియన్ బారెళ్లు. ఈ దిగుమతులలో భారీగా ఉన్న 48%—అంటే రోజుకు సుమారు 2.4 మిలియన్ బారెళ్లు—గల్ఫ్ ప్రాంతం నుండి వస్తాయి.

విశాఖపట్నం, మంగళూరు మరియు పడూర్‌లో భారతదేశం Strategic Petroleum Reserves (SPR) ఏర్పాటు చేసినప్పటికీ, ఇటీవటి సంఘర్షణలు గణనీయమైన లోపాలను ఎత్తిచూపాయి. ఉద్రిక్తతలు పెరిగిన సమయంలో, భారతదేశం వద్ద ఉన్న వాస్తవ నిల్వ కేవలం 24.7 మిలియన్ బారెళ్లు మాత్రమే, ఇది ప్రణాళికాబద్ధంగా ఉండాల్సిన 7.8 రోజుల కవరేజీకి బదులుగా కేవలం 5 రోజుల కవరేజీని మాత్రమే అందించింది. అంతేకాకుండా, ఫేజ్ 2 విస్తరణలో (చండికోల్ మరియు పడూర్ కోసం ప్లాన్ చేసినది) ఆలస్యం కారణంగా దాదాపు 9.5 రోజుల రిజర్వ్ సామర్థ్యం కోల్పోవడం జరిగింది. ఒకవేళ రెండు దశలు పూర్తిగా అందుబాటులోకి వచ్చి ఉంటే, భారతదేశం ప్రస్తుత లోటుకు బదులుగా 17 రోజుల నిల్వను కలిగి ఉండేది.

ధరల హెచ్చుతగ్గుల వల్ల కలిగే భారీ ఆర్థిక భారం

ఇంధన భద్రత లేకపోవడం వల్ల కలిగే ప్రమాదం కేవలం ఇంధనం అయిపోవడం మాత్రమే కాదు; ఇది జాతీయ బడ్జెట్‌పై చూపే వినాశకరమైన ప్రభావం కూడా. ఇటీవలి ఇరాన్ సంబంధిత సంఘర్షణ సమయంలో, ముడి చమురు ధరలు బారెల్‌కు $70 నుండి $110కి పెరిగాయి. భారతదేశం వంటి భారీ దిగుమతిదారునికి, బారెల్‌కు $40 ధర పెరగడం అనేది ఏటా $72 బిలియన్ల నుండి $80 బిలియన్ల అదనపు ఆర్థిక భారాన్ని మోయాల్సి వస్తుంది—ఇది 2026-27 ఆర్థిక సంవత్సరానికి భారతదేశం ఊహిస్తున్న మొత్తం రక్షణ బడ్జెట్ ($86 బిలియన్లు) కి దాదాపు సమానం.

ఈ హెచ్చుతగ్గులు ఒక కష్టమైన ఎంపికను విధిస్తాయి: ప్రభుత్వ రంగ చమురు కంపెనీలు నష్టాలను భరించాలా లేక పెట్రోల్ మరియు LPG ధరల పెంపు ద్వారా ఆ భారాన్ని వినియోగదారులపై వేయాలా? మే 2026లో ధరల హెచ్చుతగ్గులు అత్యధికంగా ఉన్న సమయంలో, భారతీయ చమురు కంపెనీలు రోజుకు ₹700 కోట్లు నష్టపోతున్నట్లు నివేదికలు తెలిపాయి.

కొత్త మంత్రం: Strategic Pricing Reserves (SPR)

ఆర్థిక వ్యవస్థను రక్షించడానికి, నిపుణులు రెండు విధాలైన విధానాన్ని సూచిస్తున్నారు. మొదటిది, భారతదేశం తన భౌతిక నిల్వలను వేగంగా విస్తరించాలి, భూమిపై 45 రోజుల నిల్వలు మరియు సముద్ర ఆధారిత ట్యాంకర్ల ద్వారా అదనంగా 10–15 రోజుల నిల్వలను లక్ష్యంగా పెట్టుకోవాలి. భారతదేశంలో 30 మిలియన్ బారెళ్లను నిల్వ చేయడానికి అబుదాబీకి చెందిన ADNOCతో ఇటీవల కుదుర్చుకున్న ఒప్పందం సరైన దిశలో వేసిన అడుగు.

అయితే, రెండవది, మరింత విప్లవాత్మకమైన అడుగు Strategic Pricing Reserves ఏర్పాటు చేయడం. ఇది చమురు ధరలు తక్కువగా ఉన్న సమయంలో సేకరించబడిన ఆర్థిక నిధి (financial corpus) వలె పనిచేస్తుంది. రష్యా-ఉక్రెయిన్ సంఘర్షణ సమయంలో కనిపించిన బారెల్‌కు $40 తగ్గింపుల వంటి గణనీయమైన డిస్కౌంట్‌లతో భారతదేశం ముడి చమురును కొనుగోలు చేసినప్పుడు, $84 బ్రేక్-ఈవెన్ ఖర్చుతో పోలిస్తే లభించిన "పొదుపు"ను ప్రత్యేక నిధికి మళ్లించాలి.

చమురు చౌకగా ఉన్నప్పుడు (ఉదాహరణకు, బారెల్‌కు $40 లేదా $60 వద్ద) అదనపు నిధులను ఆదా చేయడానికి ఒక బ్రాకెటెడ్ వ్యవస్థను ఉపయోగించడం ద్వారా, ప్రపంచ సంఘర్షణల సమయంలో ధరలు అనివార్యంగా పెరిగినప్పుడు దిగుమతి బిల్లును తగ్గించడానికి (subsidize) భారతదేశం ఒక భారీ ఆర్థిక రక్షణ కవచాన్ని సృష్టించగలదు.

ముఖ్య అంశాలు

• నిల్వల లోటు: భారతదేశ ప్రస్తుత భౌతిక నిల్వలు సరిపోవు; దీర్ఘకాలిక భద్రత కోసం కవరేజీ సామర్థ్యాన్ని 17 రోజుల నుండి 45 రోజులకు విస్తరించడం అవసరం.
• ఆర్థిక రిస్క్: బారెల్‌కు $40 ధర పెరగడం వల్ల భారతదేశం యొక్క దిగుమతి బిల్లుకు దాదాపు $80 బిలియన్లు అదనంగా చేరవచ్చు, ఇది జాతీయ రక్షణ బడ్జెట్‌కు సమానమయ్యే ప్రమాదం ఉంది.
• ధరల బఫర్లు: భౌతిక ట్యాంకుల కంటే మించి, యుద్ధాల సమయంలో ధరల తీవ్రతను తట్టుకోవడానికి తక్కువ ధరల కాలంలో పొదుపును సేకరించేందుకు భారతదేశానికి "Strategic Pricing Reserve" అవసరం.