చమురు ట్యాంకుల కంటే మించి: భారతదేశానికి వ్యూహాత్మక ధరల నిల్వలు (Strategic Pricing Reserves) ఎందుకు అవసరం?

ప్రపంచ భౌగోళిక రాజకీయ ఉద్రిక్తతలు తగ్గుతూ, చమురు ధరలు స్థిరపడుతున్న తరుణంలో, భారతదేశం ఒక కీలకమైన విషయాన్ని గ్రహించాల్సి వస్తోంది: తన ఆర్థిక వ్యవస్థను రక్షించుకోవడానికి కేవలం భౌతిక నిల్వలు (physical storage) మాత్రమే సరిపోవు. వ్యూహాత్మక పెట్రోలియం నిల్వలు (Strategic Petroleum Reserves - SPR) సరఫరా అంతరాయాల నుండి రక్షణ కల్పించినప్పటికీ, ధరల పెరుగుదల వల్ల కలిగే భారీ ఆర్థిక అస్థిరతను ఎదుర్కోవడానికి ఒక కొత్త ఆర్థిక భద్రతా వలయం అవసరం.

భారతదేశ ఇంధన దిగుమతి నమూనాలోని బలహీనత

భారతదేశం తన వార్షిక ముడి చమురు అవసరాలలో సుమారు 88%ను (మొత్తం 1.8 బిలియన్ బారెళ్లు) విదేశీ వనరుల నుండే దిగుమతి చేసుకుంటుంది. అంటే రోజువారీ దిగుమతులు సుమారు 5 మిలియన్ బారెళ్లుగా ఉన్నాయి. ఈ దిగుమతుల్లో 48% (రోజుకు సుమారు 2.4 మిలియన్ బారెళ్లు) గల్ఫ్ ప్రాంతం నుండే వస్తుండటంతో, ఈ రంగంలో ఉన్న బలహీనత స్పష్టంగా కనిపిస్తోంది.

ఇటీవలి సంఘర్షణలు ఈ ఆధారితం ఎంత త్వరగా ఆర్థిక సంక్షోభంగా మారుతుందో నిరూపించాయి. సరఫరా మార్గాలు ముప్పుకు గురైనప్పుడు, భారతదేశం ఒక క్లిష్టమైన సమతుల్యతను పాటించాల్సి వస్తుంది: అంటే, ఇంధన సరఫరా పూర్తిగా నిలిచిపోకుండా ఉండటానికి ఉన్న భూగర్భ నిల్వలను ఉపయోగించుకుంటూనే, వెంటనే ఇతర వనరులను వెతుక్కుంటూ దిగుమతి మార్గాలను వైవిధ్యీకరించాల్సి ఉంటుంది.

వ్యూహాత్మక పెట్రోలియం నిల్వలలో (SPR) ఉన్న లోటు

విశాఖపట్నం, మంగళూరు మరియు పాడుర్‌లో భూగర్భ గదుల (underground caverns) ఏర్పాటు కోసం భారతదేశం పెట్టుబడి పెట్టినప్పటికీ, ఇటీవలి సంక్షోభ సమయాల్లో వాస్తవ సిద్ధత సరిపోలేదు. ఇక్కడ స్థాపించబడిన సామర్థ్యం 5.33 మిలియన్ మెట్రిక్ టన్నులు (39 మిలియన్ బారెళ్లు) అయినప్పటికీ, ఇటీవలి సంఘర్షణలు ప్రారంభమైన సమయంలో వాస్తవ నిల్వ కేవలం 24.7 మిలియన్ బారెళ్లు (సుమారు 64% సామర్థ్యం) మాత్రమే ఉంది.

ఈ లోటు కారణంగా, భారతదేశం వద్ద ప్రణాళికాబద్ధంగా ఉండాల్సిన 7.8 రోజుల నిల్వలకు బదులుగా కేవలం 5 రోజుల నిల్వ మాత్రమే ఉంది. అంతేకాకుండా, చండికోల్ మరియు పాడుర్‌లలోని SPR ప్రాజెక్టుల "Phase 2" ప్రారంభించడంలో జరిగిన ఆలస్యం వల్ల 9.5 రోజుల నిల్వ సామర్థ్యం కోల్పోవడం జరిగింది. ఒకవేళ Phase 1 మరియు Phase 2 రెండూ పూర్తిగా అందుబాటులోకి వచ్చి నిల్వలు నిండి ఉంటే, భారతదేశం వద్ద ఉన్న పరిమిత నిల్వలకు బదులుగా 17 రోజుల నిల్వ (87 మిలియన్ బారెళ్లు) ఉండేది.

ఆర్థిక సవాలు: "రెండవ రక్షణ బడ్జెట్"

ఇటీవలి ధరల అస్థిరత నుండి నేర్చుకున్న అత్యంత ఆందోళనకరమైన పాఠం ఏమిటంటే, ఇది జాతీయ ఖజానాపై చూపే ప్రభావం. ఇరాన్ సంఘర్షణ సమయంలో, ముడి చమురు ధరలు బారెల్‌కు $70 నుండి $110కి పెరిగాయి. ఏటా 1.8 బిలియన్ బారెళ్లను దిగుమతి చేసుకునే ఆర్థిక వ్యవస్థకు, బారెల్‌కు $40 ధర పెరిగితే, సిద్ధాంతపరంగా దిగుమతి బిల్లులో $72 బిలియన్ల నుండి $80 బిలియన్ల వరకు అదనపు భారం పడవచ్చు. ఈ మొత్తం 2026-27 ఆర్థిక సంవత్సరానికి భారతదేశం కేటాయించబోయే మొత్తం రక్షణ బడ్జెట్‌కు దాదాపు సమానం.

ఈ ధరల అస్థిరత ఒక "లాభం లేని" (lose-lose) పరిస్థితిని సృష్టిస్తుంది: ఒకవేళ చమురు కంపెనీలు భారీ మూలధనాన్ని కోల్పోవాల్సి వస్తుంది (రోజుకు ₹700 కోట్ల వరకు నష్టాలు) లేదా పెరిగిన ఇంధన ధరల ద్వారా ఈ ఆర్థిక భారం భారతీయ వినియోగదారుడిపై పడుతుంది. భారతదేశపు "బ్రేక్-ఈవెన్" (break-even) ఖర్చు బారెల్‌కు $84 వద్ద ఉండటంతో, ఈ స్థాయి కంటే ఏ ధర పెరిగినా గణనీయమైన ఆర్థిక సవాళ్లు ఎదురవుతాయి.

కొత్త మంత్రం: వ్యూహాత్మక ధరల నిల్వలు (Strategic Pricing Reserves)

ఆర్థిక వ్యవస్థను రక్షించుకోవడానికి, కేవలం భౌతిక ట్యాంకులకే పరిమితం కాకుండా "వ్యూహాత్మక ధరల నిల్వలను" (Strategic Pricing Reserve) ఏర్పాటు చేయాలని నిపుణులు సూచిస్తున్నారు. దీని కోసం చమురు ధరలు తక్కువగా ఉన్న సమయంలో ఒక క్రమబద్ధమైన ఆర్థిక నిధిని (financial corpus) సేకరించాల్సి ఉంటుంది.

రష్యా-ఉక్రెయిన్ సంఘర్షణ సమయంలో బారెల్‌కు $40 వరకు ఆదా అయినట్లుగా, తక్కువ ధరలకు ముడి చమురును కొనుగోలు చేసినప్పుడు కలిగే ఆదాను ఉపయోగించి, భారతదేశం ఒక ధర-స్థిరీకరణ నిధిని (price-stabilization fund) సృష్టించవచ్చు. ఈ విధానం ద్వారా ప్రభుత్వం అకస్మాత్తుగా పెరిగే ధరల షాక్‌ను తట్టుకోగలుగుతుంది, తద్వారా ప్రపంచ భౌగోళిక రాజకీయ అస్థిరత వల్ల ఇంధన కంపెనీలు గానీ లేదా సామాన్య ప్రజలు గానీ ఇబ్బంది పడకుండా చూడవచ్చు.

ముఖ్య అంశాలు

• నిల్వ లోటు: అంతర్జాతీయ భద్రతా సిఫార్సులకు అనుగుణంగా ఉండటానికి, భారతదేశం తన భూగర్భ SPR నిల్వలను 17 రోజుల నుండి 45 రోజులకు విస్తరించాల్సిన అవసరం ఉంది.
• ఆర్థిక రిస్క్: చమురు ధరలు అకస్మాత్తుగా పెరిగితే దిగుమతి బిల్లులో $80 బిలియన్ల వరకు అదనపు భారం పడవచ్చు, ఇది భారతదేశం యొక్క మొత్తం జాతీయ రక్షణ బడ్జెట్‌కు సమానంగా ఉండవచ్చు.
• ధరల బఫర్: ధరలు తక్కువగా ఉన్న సమయంలో ఆదా చేసిన మొత్తాన్ని, ధరలు విపరీతంగా పెరిగినప్పుడు కలిగే భారీ ఖర్చులను భర్తీ చేయడానికి ఉపయోగించేలా "వ్యూహాత్మక ధరల నిల్వలను" (Strategic Pricing Reserve) ఏర్పాటు చేయాలని ప్రతిపాదించబడింది.