చమురు ట్యాంకులకే పరిమితం కాకుండా: భారతదేశానికి వ్యూహాత్మక ధరల నిల్వలు (Strategic Pricing Reserves) ఎందుకు అవసరం?

మధ్యప్రాచ్యంలో భౌగోళిక రాజకీయ ఉద్రిక్తతలు స్థిరపడుతున్న తరుణంలో, భారతదేశం తన ఇంధన దుర్బలత్వం (energy vulnerability) గురించి ఒక కీలకమైన పాఠాన్ని ఎదుర్కొంటోంది. భౌతిక నిల్వలు (physical storage) ఎంత ముఖ్యమో, ముడి చమురు ధరలలో ఇటీవల వచ్చిన హెచ్చుతగ్గులు ప్రస్తుత వ్యూహాత్మక నిల్వలు పూడ్చలేని భారీ ఆర్థిక అంతరాన్ని (fiscal gap) ఎత్తిచూపాయి.

భారతదేశ ఇంధన దిగుమతుల దుర్బలత్వం

భారతదేశం ప్రపంచ ఇంధన మార్కెట్లపై అధికంగా ఆధారపడి ఉంది, తన వార్షిక ముడి చమురు అవసరాలలో సుమారు 88%ను—అంటే దాదాపు 1.8 బిలియన్ బారెళ్లను దిగుమతి చేసుకుంటుంది. ఇది రోజుకు 5 మిలియన్ బారెళ్ల భారీ దిగుమతికి సమానం. ఈ ప్రమాదం కొన్ని నిర్దిష్ట భౌగోళిక ప్రాంతాలపై కేంద్రీకృతమై ఉంది; ఉదాహరణకు, 2025-26 ఆర్థిక సంవత్సరంలో, ఈ దిగుమతులలో దాదాపు 48% (రోజుకు 2.4 మిలియన్ బారెళ్లు) గల్ఫ్ ప్రాంతం నుండి వచ్చాయి.

మధ్యప్రాచ్యంలో సంఘర్షణ మొదలైనప్పుడు, భారతదేశం ఒక క్లిష్టమైన సమతుల్యతను పాటించాల్సి వచ్చింది: దిగుమతి వనరులను వైవిధ్యీకరించడం మరియు తన వ్యూహాత్మక పెట్రోలియం నిల్వలను (Strategic Petroleum Reserves - SPR) ఉపయోగించుకోవడం. సౌదీ అరేబియా మరియు యుఏఈ (UAE) నుండి వచ్చే పైప్‌లైన్‌లు హార్ముజ్ జలసంధిని (Strait of Hormuz) దాటవేయడానికి సహాయపడినప్పటికీ, సరఫరా అంతరాయం యొక్క తీవ్రత భారతదేశ సన్నద్ధతలో ఉన్న గణనీయమైన లోపాలను బయటపెట్టింది.

నిల్వల అంతరం: ఇటీవలి కొరతల నుండి పాఠాలు

భారతదేశం ప్రస్తుతం విశాఖపట్నం, మంగళూరు మరియు పాడుర్‌లో భూగర్భ గుహలలో నిల్వ చేయబడిన 5.33 మిలియన్ మెట్రిక్ టన్నుల (MMT) SPR సామర్థ్యాన్ని కలిగి ఉంది. అయితే, ఇటీవలి సంఘర్షణ ప్రారంభంలో, వాస్తవ నిల్వ సామర్థ్యంలో కేవలం 64% మాత్రమే ఉందని గణాంకాలు వెల్లడిస్తున్నాయి.

మౌలిక సదుపాయాల అభివృద్ధిలో ఆలస్యం వల్ల పరిస్థితి మరింత దిగజారింది. చండికోల్ మరియు పాడుర్‌లో 6.5 MMT సామర్థ్యాన్ని జోడించాల్సిన SPR ప్రాజెక్ట్ రెండో దశ (Phase 2) ఎక్కువగా కాగితాలకే పరిమితమైంది. ఈ ఆలస్యం వల్ల సుమారు 9.5 రోజుల నిల్వ కవరేజ్ కోల్పోవడం జరిగింది. ఒకవేళ మొదటి మరియు రెండో దశలు పూర్తిగా అందుబాటులోకి వచ్చి నిల్వలు నింపబడి ఉంటే, సంక్షోభ సమయంలో ఎదురైన తక్కువ స్థాయిల కంటే, భారతదేశం 87 మిలియన్ బారెళ్ల నిల్వలను (17 రోజులు) కలిగి ఉండేది. ఇంటర్నేషనల్ ఎనర్జీ ఏజెన్సీ (IEA) సిఫార్సులను అందుకోవడానికి, భారతదేశం తన భూగర్భ నిల్వలను 90 రోజుల లక్ష్యం వైపు వేగంగా పెంచాల్సిన అవసరం ఉంది.

ఆర్థిక సంక్షోభం: వ్యూహాత్మక ధరల నిల్వల (Strategic Pricing Reserves) ప్రాముఖ్యత

భౌతిక చమురు నిల్వలు కేవలం సగం పోరాటం మాత్రమే; రెండో సగం ఖర్చుకు సంబంధించినది. ఇటీవలి యుద్ధ సమయంలో, ముడి చమురు ధరలు బారెల్‌కు $70 నుండి $110కి పెరిగాయి. ఏటా 1.8 బిలియన్ బారెళ్లను దిగుమతి చేసుకునే ఆర్థిక వ్యవస్థకు, $40 ధర పెరుగుదల సిద్ధాంతపరంగా భారతదేశం యొక్క దిగుమతి బిల్లుకు $72 బిలియన్ల నుండి $80 బిలియన్ల వరకు అదనంగా చేర్చవచ్చు—ఇది భారతదేశం యొక్క మొత్తం 2026-27 ఆర్థిక సంవత్సరపు రక్షణ బడ్జెట్ ($86 బిలియన్లు) కు దాదాపు సమానం.

దేశీయ ఆర్థిక వ్యవస్థపై ఆర్థిక ఒత్తిడి విపరీతంగా ఉంది. మే 2026లో, భారతీయ చమురు కంపెనీలు రోజుకు ₹700 కోట్ల నష్టాలను ఎదుర్కొన్నట్లు నివేదికలు చెబుతున్నాయి. వినియోగదారులపై భారాన్ని వేయకుండా ఈ "ఆర్థిక రక్తస్రావాన్ని" (fiscal bleeding) నివారించడానికి, నిపుణులు ఒక కొత్త భావనను ప్రతిపాదిస్తున్నారు: వ్యూహాత్మక ధరల నిల్వలు (Strategic Pricing Reserves - SPR).

చమురును తక్కువ ధరలకు కొనుగోలు చేసినప్పుడు కలిగే "అదనపు పొదుపును" (windfall savings) ఉపయోగించి ఒక ఆర్థిక నిధిని (financial corpus) సృష్టించడమే దీని ఉద్దేశ్యం. ఉదాహరణకు, చమురు ధరలు బారెల్‌కు $40కి పడిపోయినప్పుడు, భారతదేశం తన $84 "బ్రేక్-ఈవెన్" (break-even) పరిమితితో పోలిస్తే గణనీయమైన మొత్తాన్ని ఆదా చేస్తుంది. పొదుపు బ్రాకెట్లు మరియు స్లాబ్‌ల వ్యవస్థను సంస్థాగతంగా అమలు చేయడం ద్వారా, ప్రపంచ సంఘర్షణల సమయంలో ధరలు అనివార్యంగా పెరిగినప్పుడు కలిగే భారీ ఖర్చులను భరించడానికి భారతదేశం ఒక ఆర్థిక బఫర్‌ను నిర్మించుకోగలదు.

ముఖ్య అంశాలు

• నిల్వల విస్తరణ కీలకం: భారతదేశం తన SPR ప్రాజెక్టుల రెండో దశను వేగవంతం చేయాలి మరియు IEA సిఫార్సు చేసిన 90 రోజుల భద్రతా గడువు వైపు భూగర్భ నిల్వలను పెంచాలని లక్ష్యంగా పెట్టుకోవాలి.
• ఆర్థిక ముప్పు: ముడి చమురు ధరలలో $40 పెరుగుదల భారతదేశం యొక్క మొత్తం జాతీయ రక్షణ బడ్జెట్‌కు సమానమైన ఆర్థిక భారాన్ని సృష్టించగలదు, ఇది స్థూల ఆర్థిక స్థిరత్వాన్ని (macroeconomic stability) దెబ్బతీస్తుంది.
• కొత్త ఆర్థిక బఫర్: భౌతిక ట్యాంకుల కంటే మించి, భారతదేశానికి "వ్యూహాత్మక ధరల నిల్వలు" (Strategic Pricing Reserves) అవసరం—అంటే తక్కువ ధరల కాలంలో పొదుపు చేసిన నిధులతో నిర్మించబడిన ఆర్థిక నిధి, ఇది అధిక ధరల హెచ్చుతగ్గుల షాక్‌లను తట్టుకోవడానికి ఉపయోగపడుతుంది.