तेल टैंकों से परे: भारत को रणनीतिक मूल्य निर्धारण भंडार (Strategic Pricing Reserves) की आवश्यकता क्यों है
जैसे-जैसे मध्य पूर्व में भू-राजनीतिक तनाव स्थिर हो रहा है, भारत अपनी ऊर्जा भेद्यता (vulnerability) के संबंध में एक महत्वपूर्ण सबक का सामना कर रहा है। हालांकि भौतिक भंडारण महत्वपूर्ण है, कच्चे तेल की कीमतों में हालिया अस्थिरता ने एक बड़े राजकोषीय अंतर (fiscal gap) को उजागर किया है जिसे वर्तमान रणनीतिक भंडार पाट नहीं सकते।
भारत के ऊर्जा आयात की भेद्यता
भारत वैश्विक ऊर्जा बाजारों पर भारी रूप से निर्भर है, जो अपनी वार्षिक कच्चे तेल की आवश्यकताओं का लगभग 88%—यानी लगभग 1.8 बिलियन बैरल—आयात करता है। इसका अर्थ है प्रतिदिन 5 मिलियन बैरल का चौंकाने वाला आयात। यह जोखिम विशिष्ट भौगोलिक क्षेत्रों में केंद्रित है; उदाहरण के लिए, वित्त वर्ष 2025-26 में, इन आयातों का लगभग 48% (2.4 मिलियन बैरल प्रति दिन) खाड़ी क्षेत्र से आया था।
जब मध्य पूर्व में संघर्ष छिड़ा, तो भारत को एक उच्च-जोखिम वाले संतुलन कार्य (balancing act) के लिए मजबूर होना पड़ा: आयात स्रोतों में विविधता लाना और अपने रणनीतिक पेट्रोलियम भंडार (Strategic Petroleum Reserves - SPR) का उपयोग करना। हालांकि सऊदी अरब और यूएई से आने वाली पाइपलाइनों ने होर्मुज जलडमरूमध्य (Strait of Hormuz) को दरकिनार करने में मदद की, लेकिन आपूर्ति में व्यवधान के बड़े पैमाने ने भारत की तैयारियों में महत्वपूर्ण कमियों को उजागर कर दिया।
भंडारण अंतराल: हालिया कमियों से सबक
भारत के पास वर्तमान में 5.33 मिलियन मीट्रिक टन (MMT) की स्थापित SPR क्षमता है, जिसे विशाखापत्तनम, मंगलुरु और पादुर में भूमिगत गुफाओं (underground caverns) में संग्रहीत किया गया है। हालांकि, डेटा से पता चलता है कि हालिया संघर्ष की शुरुआत में, वास्तविक भंडारण क्षमता का केवल 64% था।
बुनियादी ढांचे के विकास में देरी के कारण स्थिति और खराब हो गई। SPR परियोजना का चरण 2, जिसका उद्देश्य चंडिकोल और पादुर में 6.5 MMT क्षमता जोड़ना था, काफी हद तक कागजों पर ही रहा। इस देरी के परिणामस्वरूप लगभग 9.5 दिनों के भंडार कवरेज का नुकसान हुआ। यदि चरण 1 और चरण 2 दोनों पूरी तरह से चालू और भरे होते, तो संकट के दौरान अनुभव किए गए बहुत निचले स्तरों के बजाय भारत के पास 87 मिलियन बैरल का भंडारण (17 दिन) होता। अंतर्राष्ट्रीय ऊर्जा एजेंसी (IEA) की सिफारिशों को पूरा करने के लिए, भारत को अपने भूमि-आधारित भंडारों को 90-दिवसीय लक्ष्य की ओर आक्रामक रूप से बढ़ाने की आवश्यकता है।
राजकोषीय संकट: रणनीतिक मूल्य निर्धारण भंडार (Strategic Pricing Reserves) का मामला
भौतिक तेल केवल आधी लड़ाई है; दूसरी आधी लड़ाई लागत की है। हाल के युद्ध के दौरान, कच्चे तेल की कीमतें $70 से बढ़कर $110 प्रति बैरल हो गईं। सालाना 1.8 बिलियन बैरल आयात करने वाली अर्थव्यवस्था के लिए, $40 की मूल्य वृद्धि सैद्धांतिक रूप से भारत के आयात बिल में $72 बिलियन से $80 बिलियन जोड़ सकती है—यह आंकड़ा भारत के पूरे वित्त वर्ष 2026-27 के $86 बिलियन के रक्षा बजट के लगभग बराबर है।
घरेलू अर्थव्यवस्था पर वित्तीय दबाव अत्यधिक है। रिपोर्टों के अनुसार, मई 2026 में भारतीय तेल कंपनियों को प्रतिदिन ₹700 करोड़ का नुकसान उठाना पड़ा। उपभोक्ताओं पर लागत डाले बिना इस "राजकोषीय रक्तस्राव" (fiscal bleeding) को रोकने के लिए, विशेषज्ञ एक नई अवधारणा का प्रस्ताव करते हैं: रणनीतिक मूल्य निर्धारण भंडार (Strategic Pricing Reserves - SPR)।
इसका विचार तब उत्पन्न होने वाली "अचानक बचत" (windfall savings) को संचित करके एक वित्तीय कोष बनाना है जब तेल रियायती दरों पर खरीदा जाता है। उदाहरण के लिए, जब तेल की कीमतें गिरकर $40 प्रति बैरल हो जाती हैं, तो भारत अपने $84 के "ब्रेक-ईवन" (break-even) सीमा के मुकाबले महत्वपूर्ण बचत करता है। बचत ब्रैकेट और स्लैब की एक प्रणाली को संस्थागत बनाकर, भारत एक वित्तीय बफर बना सकता है ताकि वैश्विक संघर्षों के दौरान कीमतों में होने वाली अनिवार्य वृद्धि से होने वाली भारी लागत की भरपाई की जा सके।
मुख्य बातें
- भंडारण विस्तार महत्वपूर्ण है: भारत को अपनी SPR परियोजनाओं के चरण 2 में तेजी लानी चाहिए और IEA द्वारा अनुशंसित 90-दिवसीय सुरक्षा विंडो की ओर भूमि-आधारित भंडार बढ़ाने का लक्ष्य रखना चाहिए।
- राजकोषीय खतरा: कच्चे तेल की कीमतों में $40 की वृद्धि भारत के संपूर्ण राष्ट्रीय रक्षा बजट के बराबर राजकोषीय बोझ पैदा कर सकती है, जिससे व्यापक आर्थिक स्थिरता (macroeconomic stability) को खतरा हो सकता है।
- एक नया वित्तीय बफर: भौतिक टैंकों के अलावा, भारत को "रणनीतिक मूल्य निर्धारण भंडार" (Strategic Pricing Reserves) की आवश्यकता है—एक ऐसा वित्तीय कोष जो कम मूल्य चक्रों के दौरान बचत से बनाया गया हो ताकि उच्च मूल्य अस्थिरता के झटकों को सहन किया जा सके।