तेल टैंकों से परे: भारत को रणनीतिक मूल्य निर्धारण भंडार (Strategic Pricing Reserves) की आवश्यकता क्यों है

जैसे-जैसे वैश्विक भू-राजनीतिक तनाव कम हो रहे हैं और तेल की कीमतें स्थिर हो रही हैं, भारत के सामने एक महत्वपूर्ण अहसास आ रहा है: अपनी अर्थव्यवस्था की रक्षा के लिए केवल भौतिक भंडारण (physical storage) पर्याप्त नहीं है। हालांकि रणनीतिक पेट्रोलियम भंडार (Strategic Petroleum Reserves - SPR) आपूर्ति में व्यवधान के खिलाफ एक बफर प्रदान करते हैं, लेकिन कीमतों में उछाल के कारण होने वाली भारी राजकोषीय अस्थिरता एक नए वित्तीय सुरक्षा जाल की आवश्यकता को जन्म देती है।

भारत के ऊर्जा आयात मॉडल की संवेदनशीलता

भारत बाहरी स्रोतों पर अत्यधिक निर्भर बना हुआ है, जो अपनी वार्षिक कच्चे तेल की आवश्यकताओं का लगभग 88% आयात करता है, जो कुल 1.8 बिलियन बैरल है। इसका अर्थ है कि प्रतिदिन लगभग 5 मिलियन बैरल का भारी आयात होता है। यह संवेदनशीलता खाड़ी क्षेत्र में सबसे अधिक स्पष्ट है, जो इन आयातों का 48% हिस्सा है—यानी लगभग 2.4 मिलियन बैरल प्रतिदिन।

हाल के संघर्षों ने यह उजागर किया है कि ये निर्भरताएं कितनी जल्दी आर्थिक संकट में बदल सकती हैं। जब आपूर्ति लाइनों को खतरा होता है, तो भारत को एक कठिन संतुलन बनाने के लिए मजबूर होना पड़ता है: तत्काल स्रोतों में विविधता लाना और साथ ही पूर्ण ऊर्जा शटडाउन को रोकने के लिए मौजूदा भूमिगत भंडारण पर निर्भर रहना।

रणनीतिक पेट्रोलियम भंडार (SPR) में कमी

हालांकि भारत ने विशाखापत्तनम, मंगलुरु और पादुर में भूमिगत गुफाओं (underground caverns) में निवेश किया है, लेकिन हाल के संकटों के दौरान वास्तविक तैयारी अपर्याप्त थी। हालांकि स्थापित क्षमता 5.33 मिलियन मीट्रिक टन (39 मिलियन बैरल) है, लेकिन हाल के संघर्षों की शुरुआत में वास्तविक भंडारण केवल 24.7 मिलियन बैरल था, जो लगभग 64% क्षमता थी।

इस कमी का मतलब था कि भारत के पास नियोजित 7.8 दिनों के बजाय केवल 5 दिनों का भंडार था। इसके अलावा, चंडिकोल और पादुर में SPR परियोजनाओं के "चरण 2" (Phase 2) को शुरू करने में हुई देरी के कारण 9.5 दिनों के संभावित भंडार का नुकसान हुआ। यदि चरण 1 और चरण 2 दोनों पूरी तरह से चालू और भरे होते, तो भारत के पास सीमित बफर के बजाय 17 दिनों का भंडारण (87 मिलियन बैरल) होता।

राजकोषीय दुःस्वप्न: एक "दूसरा रक्षा बजट"

हालिया अस्थिरता से सबसे चिंताजनक सबक राष्ट्रीय राजकोष पर पड़ने वाला प्रभाव है। ईरान संघर्ष के दौरान, कच्चे तेल की कीमतें $70 से बढ़कर $110 प्रति बैरल हो गईं। सालाना 1.8 बिलियन बैरल आयात करने वाली अर्थव्यवस्था के लिए, प्रति बैरल $40 की वृद्धि सैद्धांतिक रूप से आयात बिल में $72 बिलियन से $80 बिलियन जोड़ सकती है—यह राशि वित्त वर्ष 2026-27 के लिए भारत के संपूर्ण अनुमानित रक्षा बजट के लगभग बराबर है।

यह मूल्य अस्थिरता एक ऐसी स्थिति पैदा करती है जिसमें दोनों पक्षों की हानि होती है: या तो तेल कंपनियों को भारी पूंजी का नुकसान होता है (प्रतिदिन ₹700 करोड़ तक का घाटा) या उच्च ईंधन कीमतों के माध्यम से राजकोषीय बोझ भारतीय उपभोक्ताओं पर डाल दिया जाता है। भारत की "ब्रेक-ईवन" लागत $84 प्रति बैरल पर होने के कारण, इस सीमा से ऊपर की कोई भी कीमत महत्वपूर्ण राजकोषीय चुनौतियां पैदा करती है।

नया मंत्र: रणनीतिक मूल्य निर्धारण भंडार (Strategic Pricing Reserves)

अर्थव्यवस्था को सुरक्षित करने के लिए, विशेषज्ञ केवल भौतिक टैंकों से आगे बढ़कर एक "रणनीतिक मूल्य निर्धारण भंडार" (Strategic Pricing Reserve) बनाने का सुझाव देते हैं। इसमें तेल की कम कीमतों के दौरान बनाया गया एक व्यवस्थित वित्तीय कोष शामिल होगा।

जब कच्चे तेल की खरीद छूट पर की जाती है—जैसे कि रूस-यूक्रेन संघर्ष के दौरान देखी गई $40 प्रति बैरल की बचत—तो उस बचत का उपयोग करके भारत एक मूल्य-स्थिरीकरण कोष (price-stabilization fund) बना सकता है। यह तंत्र सरकार को अचानक कीमतों में वृद्धि के झटके को सहने की अनुमति देगा, जिससे यह सुनिश्चित होगा कि न तो ऊर्जा कंपनियां और न ही आम जनता वैश्विक भू-राजनीतिक अस्थिरता का खामियाजा भुगते।

मुख्य बातें

• भंडारण की कमी: अंतरराष्ट्रीय सुरक्षा सिफारिशों के करीब आने के लिए भारत को अपने भूमि-आधारित SPR को 17 दिनों से बढ़ाकर 45 दिन करने की आवश्यकता है।
• राजकोषीय जोखिम: तेल की कीमतों में अचानक उछाल आयात बिल में $80 बिलियन तक जोड़ सकता है, जो संभावित रूप से भारत के संपूर्ण राष्ट्रीय रक्षा बजट के बराबर हो सकता है।
• मूल्य निर्धारण बफर: उच्च-मूल्य अस्थिरता की भारी लागतों की भरपाई करने के लिए कम-कीमत वाले चक्रों के दौरान बचत को संचित करने हेतु एक "रणनीतिक मूल्य निर्धारण भंडार" का प्रस्ताव दिया गया है।