చమురు ట్యాంకులకే పరిమితం కాకుండా: భారతదేశానికి వ్యూహాత్మక ధరల నిల్వలు (Strategic Pricing Reserves) ఎందుకు అవసరం?

మధ్యప్రాచ్యంలో భౌగోళిక రాజకీయ ఉద్రిక్తతలు ఇటీవల తగ్గడం వల్ల ప్రపంచ మార్కెట్లకు అవసరమైన ఉపశమనం లభించినప్పటికీ, ఇటీవలి సంఘర్షణ భారతదేశపు ఇంధన భద్రతా చట్రంలోని కీలక లోపాలను బయటపెట్టింది. తన వార్షిక ముడి చమురు అవసరాలలో 88% దిగుమతి చేసుకునే దేశంగా, తీవ్రమైన ధరల హెచ్చుతగ్గుల నుండి తన ఆర్థిక వ్యవస్థను రక్షించుకోవడానికి భారతదేశం కేవలం భౌతిక నిల్వలకే పరిమితం కాకుండా ఇతర మార్గాలను చూడాలి.

భౌతిక నిల్వలలోని బలహీనత

భారతదేశ ప్రస్తుత ఇంధన భద్రత ప్రధానంగా దాని వ్యూహాత్మక పెట్రోలియం నిల్వల (Strategic Petroleum Reserves - SPR) పై ఆధారపడి ఉంది, ఇవి విశాఖపట్నం, మంగళూరు మరియు పాడుర్‌లో ఉన్న భూగర్భ గుహల రూపంలో ఉంటాయి. అయితే, ఇటీవలి గణాంకాలు ప్రణాళికాబద్ధమైన సామర్థ్యానికి మరియు వాస్తవ లభ్యతకు మధ్య గణనీయమైన వ్యత్యాసాన్ని చూపుతున్నాయి.

భారతదేశం వద్ద 5.33 మిలియన్ మెట్రిక్ టన్నుల (MMT) లేదా సుమారు 39 మిలియన్ బారెళ్ల స్థాపిత సామర్థ్యం ఉన్నప్పటికీ, ఇటీవలి సంఘర్షణ సమయంలో వాస్తవ నిల్వ కేవలం 24.7 మిలియన్ బారెళ్లు మాత్రమే—అంటే దాని సామర్థ్యంలో 64% మాత్రమే. దీని అర్థం భారతదేశం వద్ద ప్రణాళికాబద్ధంగా ఉండాల్సిన 7.8 రోజుల సరఫరాకు బదులుగా కేవలం 5 రోజుల సరఫరా మాత్రమే ఉంది. అంతేకాకుండా, SPR ప్రాజెక్టుల రెండో దశ (చండికోల్ మరియు పాడుర్ కోసం ప్రణాళిక చేయబడినది) ప్రారంభించడంలో ఆలస్యం కారణంగా 9.5 రోజుల నిల్వలు కోల్పోవడం జరిగింది. ఒకవేళ ఈ ప్రాజెక్టులు పూర్తిగా అందుబాటులోకి వచ్చి నింపబడి ఉంటే, భారతదేశం వద్ద ప్రస్తుత లోటుకు బదులుగా 17 రోజుల నిల్వ (87 మిలియన్ బారెళ్లు) ఉండేది.

ముడి చమురు ధరల హెచ్చుతగ్గుల వల్ల కలిగే ఆర్థిక నష్టం

ఇంధన భద్రత లేకపోవడంలో అసలైన ప్రమాదం ఖాళీ ట్యాంకుల్లో మాత్రమే కాదు, ఆకాశాన్ని తాకే ధరల్లో కూడా ఉంది. ఇరాన్ సంఘర్షణ తీవ్రంగా ఉన్న సమయంలో, ముడి చమురు ధరలు బారెల్‌కు $70 నుండి $110కి పెరిగాయి—అంటే $40 పెరుగుదల. ఏటా 1.8 బిలియన్ బారెళ్లను దిగుమతి చేసుకునే ఆర్థిక వ్యవస్థకు, ఇటువంటి ధరల పెరుగుదల జాతీయ దిగుమతి బిల్లుపై $72 బిలియన్ల నుండి $80 బిలియన్ల వరకు అదనపు భారాన్ని మోపవచ్చు.

దీనిని అర్థం చేసుకోవడానికి, 2026-27 ఆర్థిక సంవత్సరానికి భారతదేశం యొక్క మొత్తం రక్షణ బడ్జెట్ $86 బిలియన్లుగా నిర్ణయించబడింది. చమురు ధరల్లో అంతే స్థాయిలో పెరుగుదల వస్తే, అది దాదాపు రెండో రక్షణ బడ్జెట్‌ను కోరుతున్నట్లు అవుతుంది. ఈ ఆర్థిక ఒత్తిడికి వాస్తవ ప్రపంచంలో పరిణామాలు ఉన్నాయి: మే 2026లో ధరల హెచ్చుతగ్గుల సమయంలో, భారతీయ చమురు కంపెనీలు రోజుకు ₹700 కోట్ల నష్టాలను ఎదుర్కొన్నట్లు సమాచారం. ముడి చమురు కోసం భారతదేశం యొక్క "బ్రేక్-ఈవెన్" (break-even) ఖర్చు బారెల్‌కు $84గా ఉన్నందున, ఈ స్థాయి కంటే ఎక్కువ ధర నిలకడగా కొనసాగితే అది జాతీయ ఆర్థిక స్థిరత్వానికి ముప్పు కలిగిస్తుంది.

కొత్త మంత్రం: వ్యూహాత్మక ధరల నిల్వలు (Strategic Pricing Reserves - SPR)

భవిష్యత్తులో వచ్చే ఆర్థిక షాక్‌ల నుండి భారత ఆర్థిక వ్యవస్థను రక్షించడానికి, నిపుణులు రెండు అంచెల విధానాన్ని ప్రతిపాదిస్తున్నారు. మొదటిది, భారతదేశం తన ప్రస్తుత 17 రోజుల భౌతిక నిల్వలను అంతర్జాతీయ ఇంధన సంస్థ (IEA) సిఫార్సు చేసిన 90 రోజులకు పెంచాలి. భారతదేశంలో 30 మిలియన్ బారెళ్లను నిల్వ చేయడానికి ADNOCతో ఇటీవల చేసుకున్న ఒప్పందాలు సరైన దిశలో వేసిన అడుగు.

రెండవది, మరియు బహుశా మరింత వినూత్నమైనది ఏమిటంటే, భారతదేశం వ్యూహాత్మక ధరల నిల్వలను (Strategic Pricing Reserves - SPR) ఏర్పాటు చేయాలి. భౌతిక నిల్వలలా కాకుండా, ఇది ధరల పెరుగుదల నుండి ఆర్థిక వ్యవస్థను రక్షించడానికి రూపొందించబడిన ఒక ఆర్థిక నిధి (financial corpus). దీని యంత్రాంగంలో ఇవి ఉంటాయి:

• అదనపు లాభాలను పొదుపు చేయడం (Capturing Windfall Savings): బడ్జెట్ ధర కంటే తక్కువ ధరకు ముడి చమురు కొనుగోలు చేసినప్పుడు (ఉదాహరణకు, ఆశించిన ధర కంటే బారెల్‌కు $40 వద్ద చమురు దిగుమతి చేసుకున్నప్పుడు), ఆ వ్యత్యాసాన్ని పొదుపు చేయడం ద్వారా ఒక ప్రత్యేక నిధిని సృష్టించడం.
• బ్రాకెట్ వ్యవస్థను అమలు చేయడం (Implementing a Bracket System): ఈ పొదుపులో ఎంత మొత్తాన్ని నిధికి మళ్లించాలో నిర్ణయించడానికి ఒక క్రమబద్ధమైన స్లాబ్ (slab) వ్యవస్థను ఉపయోగించడం.
• ఆర్థిక రక్షణ (Fiscal Shielding): ధరలు పెరిగినప్పుడు ఆ ఖర్చును తగ్గించడానికి (subsidize) ఈ పేరుకుపోయిన నిధిని ఉపయోగించడం, తద్వారా భౌగోళిక రాజకీయ హెచ్చుతగ్గుల భారాన్ని చమురు కంపెనీలు గానీ లేదా సామాన్య ప్రజలు గానీ మోయకుండా చూడటం.

ముఖ్య అంశాలు

• నిల్వల వ్యత్యాసం (Storage Gap): SPR రెండో దశను అమలు చేయడంలో భారతదేశం ఆలస్యం చేయడం మరియు మొదటి దశను తక్కువగా ఉపయోగించడం వల్ల ఇటీవలి సంఘర్షణల సమయంలో నిల్వల రోజులలో గణనీయమైన లోటు ఏర్పడింది.
• ఆర్థిక రిస్క్ (Fiscal Risk): ముడి చమురు ధరలు బారెల్‌కు $40 పెరిగితే, భారతదేశం యొక్క దిగుమతి బిల్లుపై $80 బిలియన్ల వరకు అదనపు భారం పడవచ్చు, ఇది జాతీయ రక్షణ బడ్జెట్‌కు సమానంగా ఉంటుంది.
• ధరల వ్యూహం (Pricing Strategy): కేవలం భౌతిక ట్యాంకులకే పరిమితం కాకుండా, తక్కువ ధరల దిగుమతుల ద్వారా వచ్చే అదనపు లాభాలను భవిష్యత్తు సంక్షోభాల కోసం ఆర్థిక బఫర్‌గా మార్చుకోవడానికి భారతదేశం "వ్యూహాత్మక ధరల నిల్వలను" (Strategic Pricing Reserves) అవలంబించాలి.