చమురు ట్యాంకులకే పరిమితం కాకుండా: భారతదేశానికి వ్యూహాత్మక ధరల నిల్వలు (Strategic Pricing Reserves) ఇప్పుడు ఎందుకు అవసరం?

మధ్యప్రాచ్యంలో ఇటీవల తగ్గుతున్న ఉద్రిక్తతలు ప్రపంచ మార్కెట్‌లకు తాత్కాలిక ఉపశమనాన్ని అందించినప్పటికీ, ఇటీవలి ఇంధన సంక్షోభం భారతదేశ ఇంధన భద్రతలోని లోతైన బలహీనతలను బయటపెట్టింది. ప్రపంచ ముడి చమురు ధరల అస్థిరత నుండి భారత ఆర్థిక వ్యవస్థను రక్షించడానికి కేవలం భౌతిక నిల్వలపై (physical storage) మాత్రమే ఆధారపడటం ఇక సరిపోదు.

భౌతిక నిల్వల (SPR) బలహీనత

భారతదేశం ఇంధన దిగుమతులపై భారీగా ఆధారపడి ఉంది. తన వార్షిక ముడి చమురు అవసరాలలో దాదాపు 88%ను దిగుమతి చేసుకుంటుంది, ఇది సుమారు 1.8 బిలియన్ బారెళ్లు లేదా రోజుకు 5 మిలియన్ బారెళ్లకు సమానం. ఇందులో గణనీయమైన భాగం—సుమారు 48%—గల్ఫ్ ప్రాంతం నుండి వస్తుంది. ఈ ఆధారపడటం వల్ల హార్ముజ్ జలసంధి (Strait of Hormuz) వంటి కీలక రవాణా మార్గాలలో అంతరాయాలు ఏర్పడితే భారతదేశం తీవ్రంగా ప్రభావితమయ్యే అవకాశం ఉంది.

ఇటీవలి సంఘర్షణ భారతదేశ వ్యూహాత్మక పెట్రోలియం నిల్వలలో (Strategic Petroleum Reserves - SPR) ఉన్న భారీ లోటును ఎత్తిచూపింది. విశాఖపట్నం, మంగళూరు మరియు పడూరులలో భారతదేశం 5.33 MMT (39 మిలియన్ బారెళ్లు) సామర్థ్యాన్ని కలిగి ఉన్నప్పటికీ, యుద్ధం ప్రారంభంలో వాస్తవ నిల్వ సామర్థ్యం కేవలం 64% మాత్రమే ఉంది. అంతేకాకుండా, చండికోల్ మరియు పడూరులోని SPR ప్రాజెక్టుల "Phase 2" ప్రారంభించడంలో జరిగిన ఆలస్యం వల్ల 9.5 రోజుల నిల్వలు కోల్పోవడం జరిగింది. ఈ ప్రాజెక్టులు పూర్తిగా అందుబాటులో ఉండి ఉంటే, సంక్షోభ సమయంలో ఎదురైన తక్కువ స్థాయి నిల్వల కంటే, భారతదేశం వద్ద 17 రోజుల నిల్వలు ఉండేవి.

ఆర్థిక ముప్పు: రెండవ రక్షణ బడ్జెట్?

ఇటీవలి భౌగోళిక రాజకీయ మార్పుల నుండి నేర్చుకున్న అత్యంత ఆందోళనకరమైన పాఠం ధరల అస్థిరత వల్ల కలిగే ఆర్థిక ప్రభావం. ఇరాన్ సంఘర్షణ సమయంలో, ముడి చమురు ధరలు బారెల్‌కు $70 నుండి $110కి పెరిగాయి—అంటే $40 పెరుగుదల. ఏటా 1.8 బిలియన్ బారెళ్లను దిగుమతి చేసుకునే దేశానికి, షిప్పింగ్ మరియు ఇన్సూరెన్స్‌ను పరిగణనలోకి తీసుకుంటే, ఇటువంటి ధరల పెరుగుదల జాతీయ దిగుమతి బిల్లుకు సిద్ధాంతపరంగా $72 బిలియన్ల నుండి $80 బిలియన్ల వరకు అదనపు భారాన్ని మోపవచ్చు.

దీనిని పోల్చి చూస్తే, 2026-27 ఆర్థిక సంవత్సరానికి భారతదేశం యొక్క అంచనా వేసిన రక్షణ బడ్జెట్ $86 బిలియన్లు. చమురు ధరలలో భారీ పెరుగుదల దేశంపై ప్రాథమికంగా "రెండవ రక్షణ బడ్జెట్"ను విధించే ముప్పును కలిగిస్తుంది. ఈ ఆర్థిక ఒత్తిడి ఒక నష్టదాయకమైన పరిస్థితిని (lose-lose scenario) సృష్టిస్తుంది: ప్రభుత్వం చమురు కంపెనీలు నష్టపోవడానికి అనుమతించాల్సి ఉంటుంది—మే 2026లో నష్టాలు రోజుకు ₹700 కోట్లకు చేరుకున్నట్లు మనం చూశాం—లేదా పెరిగిన ఇంధన ధరల ద్వారా ఆ భారాన్ని సామాన్య పౌరుడిపై వేయాల్సి ఉంటుంది.

వ్యూహాత్మక ధరల నిల్వ (Strategic Pricing Reserve - SPR) పరిచయం

ఆర్థిక వ్యవస్థను రక్షించడానికి, నిపుణులు ఒక కొత్త విధానాన్ని సూచిస్తున్నారు: వ్యూహాత్మక ధరల నిల్వ (Strategic Pricing Reserve - SPR). సాంప్రదాయ SPRలు భౌతిక పరిమాణంపై దృష్టి పెడితే, ధరల నిల్వ (Pricing Reserve) ఆర్థిక రక్షణ (fiscal cushioning)పై దృష్టి పెడుతుంది.

చమురు ధరలు తక్కువగా ఉన్న సమయంలో ఆదా చేసిన మొత్తాన్ని ఒక ప్రత్యేక ఆర్థిక నిధిగా (financial corpus) సేకరించడం ఈ విధానం యొక్క ముఖ్య ఉద్దేశ్యం. ఉదాహరణకు, ప్రపంచ చమురు ధరలు బారెల్‌కు $40 లేదా $60కి పడిపోయినప్పుడు, భారతదేశం తన "బ్రేక్-ఈవెన్" (break-even) ఖర్చు అయిన బారెల్‌కు $84తో పోలిస్తే గణనీయమైన మొత్తాన్ని ఆదా చేయగలదు. "బ్రాకెట్లు మరియు స్లాబ్‌ల" (brackets and slabs) విధానాన్ని అవలంబించడం ద్వారా, ఈ ఆదా చేసిన మొత్తంలో కొంత భాగాన్ని ధరల నిల్వకు మళ్లించాలని ప్రభుత్వం ఆదేశించవచ్చు. ఈ నిధి భౌగోళిక రాజకీయ సంఘర్షణల సమయంలో ధరల పెరుగుదల ప్రభావాన్ని తట్టుకోవడానికి ఒక ఆర్థిక బఫర్‌గా పనిచేస్తుంది, తద్వారా మార్కెట్ అస్థిరత వల్ల జాతీయ ఖజానా లేదా ప్రజలు అసమానంగా ప్రభావితం కాకుండా చూస్తుంది.

ముఖ్య అంశాలు

• నిల్వల లోటు: అంతర్జాతీయ ఇంధన సంస్థ (International Energy Agency) సిఫార్సుల మేరకు, భారతదేశం తన భూమి ఆధారిత SPRని ప్రస్తుత అంచనా వేసిన స్థాయిల నుండి 45 రోజులకు విస్తరించాల్సిన అవసరం ఉంది.
• ఆర్థిక ముప్పు: చమురు ధరల తీవ్రమైన అస్థిరత భారతదేశం యొక్క మొత్తం జాతీయ రక్షణ బడ్జెట్‌కు సమానమైన దిగుమతి బిల్లును సృష్టించగలదు, ఇది ఆర్థిక స్థిరతకు ముప్పు కలిగిస్తుంది.
• కొత్త వ్యూహం: కేవలం భౌతిక ట్యాంకులకు మాత్రమే పరిమితం కాకుండా, ధరలు తక్కువగా ఉన్న సమయంలో నిధులను ఆదా చేసి, ధరలు పెరిగినప్పుడు ఆ ఖర్చులను భర్తీ చేయడానికి భారతదేశం "వ్యూహాత్మక ధరల నిల్వ"ను (Strategic Pricing Reserve) అమలు చేయాలి.