എണ്ണ ടാങ്കുകൾക്കപ്പുറം: ഇന്ത്യയ്ക്ക് എന്തുകൊണ്ട് ഇപ്പോൾ സ്ട്രാറ്റജിക് പ്രൈസിംഗ് റിസർവ്സ് ആവശ്യമാണ്
മിഡിൽ ഈസ്റ്റിലെ സംഘർഷങ്ങൾ അടുത്തിടെ കുറഞ്ഞത് ആഗോള വിപണികൾക്ക് താൽക്കാലിക ആശ്വാസം നൽകിയെങ്കിലും, സമീപകാലത്തെ ഊർജ്ജ പ്രതിസന്ധി ഇന്ത്യയുടെ ഊർജ്ജ സുരക്ഷയിലെ വലിയ വീഴ്ചകൾ വെളിപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്. ആഗോള ക്രൂഡ് ഓയിൽ വിലയിലെ അസ്ഥിരതകളിൽ നിന്ന് ഇന്ത്യൻ സമ്പദ്വ്യവസ്ഥയെ സംരക്ഷിക്കാൻ ഭൗതിക സംഭരണത്തെ (physical storage) മാത്രം ആശ്രയിക്കുന്നത് ഇനി മതിയാകില്ല.
ഭൗതിക സംഭരണത്തിന്റെ (SPR) ദുർബലതകൾ
ഇന്ത്യ ഊർജ്ജ ഇറക്കുമതിയെ വളരെയധികം ആശ്രയിക്കുന്നു; വാർഷിക ക്രൂഡ് ഓയിൽ ആവശ്യകതയുടെ ഏകദേശം 88 ശതമാനവും ഇറക്കുമതി ചെയ്യുന്നു. ഇത് ഏകദേശം 1.8 ബില്യൺ ബാരലുകളോ അല്ലെങ്കിൽ പ്രതിദിനം 5 ദശലക്ഷം ബാരലുകളോ ആണ്. ഇതിൽ വലിയൊരു ഭാഗം—ഏകദേശം 48 ശതമാനം—ഗൾഫ് മേഖലയിൽ നിന്നാണ് വരുന്നത്. ഈ ആശ്രിതത്വം ഹോർമുസ് കടലിടുക്ക് (Strait of Hormuz) പോലുള്ള നിർണ്ണായക പാതകളിലെ തടസ്സങ്ങൾ ഇന്ത്യയെ വളരെയധികം ബാധിക്കാൻ കാരണമാകുന്നു.
സമീപകാലത്തെ സംഘർഷങ്ങൾ ഇന്ത്യയുടെ സ്ട്രാറ്റജിക് പെട്രോളിയം റിസർവ്സിലെ (SPR) വലിയൊരു വിടവ് വെളിപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്. വിശാഖപട്ടണം, മംഗളൂരു, പാഡൂർ എന്നിവിടങ്ങളിലായി ഇന്ത്യക്ക് 5.33 MMT (39 ദശലക്ഷം ബാരൽ) സംഭരണശേഷിയുണ്ടെങ്കിലും, യുദ്ധം ആരംഭിച്ച സമയത്ത് യഥാർത്ഥ സംഭരണം അതിന്റെ ശേഷിയുടെ 64% മാത്രമായിരുന്നു. കൂടാതെ, ചന്ദികോൾ, പാഡൂർ എന്നിവിടങ്ങളിലെ SPR പദ്ധതികളുടെ "Phase 2" പ്രവർത്തനമാരംഭിക്കുന്നതിലുണ്ടായ കാലതാമസം 9.5 ദിവസത്തെ സംഭരണ നഷ്ടത്തിന് കാരണമായി. ഈ പദ്ധതികൾ പൂർണ്ണമായും പ്രവർത്തനസജ്ജമായിരുന്നെങ്കിൽ, പ്രതിസന്ധി ഘട്ടത്തിൽ നേരിട്ടതിനേക്കാൾ ഉയർന്ന രീതിയിൽ 17 ദിവസത്തെ സംഭരണം ഇന്ത്യയുടെ കൈവശമുണ്ടാകുമായിരുന്നു.
സാമ്പത്തിക ഭീഷണി: രണ്ടാമതൊരു പ്രതിരോധ ബജറ്റ്?
സമീപകാലത്തെ ഭൗമരാഷ്ട്രീയ മാറ്റങ്ങളിൽ നിന്ന് ലഭിച്ച ഏറ്റവും ഭയാനകമായ പാഠം വിലയിലെ അസ്ഥിരത ഉണ്ടാക്കുന്ന സാമ്പത്തിക ആഘാതമാണ്. ഇറാൻ സംഘർഷസമയത്ത് ക്രൂഡ് ഓയിൽ വില ബാരലിന് $70-ൽ നിന്ന് $110 ആയി ഉയർന്നു—അതായത് $40 വർദ്ധനവ്. പ്രതിവർഷം 1.8 ബില്യൺ ബാരൽ ഇറക്കുമതി ചെയ്യുന്ന ഒരു രാജ്യത്തിന്, ഷിപ്പിംഗും ഇൻഷുറൻസും കൂടി കണക്കിലെടുക്കുമ്പോൾ ഇത്തരമൊരു വിലവർദ്ധനവ് ദേശീയ ഇറക്കുമതി ബില്ലിൽ $72 ബില്യൺ മുതൽ $80 ബില്യൺ വരെ അധികം കൂട്ടാൻ സാധ്യതയുണ്ട്.
ഇതിന്റെ ഗൗരവം മനസ്സിലാക്കാൻ, 2026-27 സാമ്പത്തിക വർഷത്തേക്കുള്ള ഇന്ത്യയുടെ പ്രവചിക്കപ്പെട്ട പ്രതിരോധ ബജറ്റ് $86 ബില്യൺ ആണ്. എണ്ണവിലയിലെ വൻ വർദ്ധനവ് രാജ്യത്തിന്മേൽ ഒരു "രണ്ടാമതൊരു പ്രതിരോധ ബജറ്റ്" അടിച്ചേൽപ്പിക്കുമെന്ന ഭീഷണി ഉയർത്തുന്നു. ഈ സാമ്പത്തിക സമ്മർദ്ദം ഒരു 'ലോസ്-ലോസ്' (lose-lose) സാഹചര്യം സൃഷ്ടിക്കുന്നു: ഒന്നുകിൽ സർക്കാർ എണ്ണ കമ്പനികൾക്ക് നഷ്ടം സഹിക്കാൻ അനുവദിക്കണം—2026 മെയ് മാസത്തിൽ പ്രതിദിനം ₹700 കോടി നഷ്ടം ഉണ്ടായതുപോലെ—അല്ലെങ്കിൽ ഉയർന്ന ഇന്ധനവിലയിലൂടെ ആ ഭാരം സാധാരണക്കാരിലേക്ക് മാറ്റണം.
സ്ട്രാറ്റജിക് പ്രൈസിംഗ് റിസർവ് (SPR) അവതരിപ്പിക്കുന്നു
സമ്പദ്വ്യവസ്ഥയെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനായി, വിദഗ്ധർ ഒരു പുതിയ മാതൃക നിർദ്ദേശിക്കുന്നു: സ്ട്രാറ്റജിക് പ്രൈസിംഗ് റിസർവ് (Strategic Pricing Reserve - SPR). പരമ്പരാഗത SPR-കൾ ഭൗതികമായ അളവിനാണ് (physical volume) മുൻഗണന നൽകുന്നതെങ്കിൽ, ഒരു പ്രൈസിംഗ് റിസർവ് സാമ്പത്തികമായ സുരക്ഷയ്ക്കാണ് (fiscal cushioning) മുൻഗണന നൽകുന്നത്.
എണ്ണവില കുറഞ്ഞ സമയങ്ങളിൽ ഉണ്ടാകുന്ന ലാഭം ഉപയോഗിച്ച് ഒരു പ്രത്യേക സാമ്പത്തിക നിധി (financial corpus) രൂപീകരിക്കുക എന്നതാണ് ഈ ആശയം. ഉദാഹരണത്തിന്, ആഗോള എണ്ണവില ബാരലിന് $40 അല്ലെങ്കിൽ $60 ആയി കുറയുമ്പോൾ, ഇന്ത്യയുടെ "ബ്രേക്ക്-ഈവൻ" (break-even) ചിലവായ ബാരലിന് $84-നെ അപേക്ഷിച്ച് വലിയൊരു തുക ലാഭിക്കാൻ സാധിക്കും. "ബ്രായ്ക്കറ്റുകളും സ്ലാബുകളും" (brackets and slabs) അടിസ്ഥാനമാക്കിയുള്ള ഒരു സംവിധാനം സ്വീകരിക്കുന്നതിലൂടെ, ഈ ലാഭത്തിന്റെ ഒരു ഭാഗം പ്രൈസിംഗ് റിസർവിലേക്ക് മാറ്റാൻ സർക്കാരിന് നിർദ്ദേശിക്കാം. ഭൗമരാഷ്ട്രീയ സംഘർഷങ്ങൾക്കിടയിൽ വില കുതിച്ചുയരുമ്പോൾ അതിന്റെ ആഘാതം കുറയ്ക്കുന്നതിനുള്ള ഒരു സാമ്പത്തിക ബഫറായി ഈ ഫണ്ട് പ്രവർത്തിക്കും. ഇത് വിപണിയിലെ അസ്ഥിരത കാരണം ദേശീയ ഖജനാവോ പൊതുജനങ്ങളോ അമിതമായി ബാധിക്കപ്പെടുന്നില്ലെന്ന് ഉറപ്പാക്കും.
പ്രധാന കാര്യങ്ങൾ
- സംഭരണത്തിലെ വിടവുകൾ: അന്താരാഷ്ട്ര ഊർജ്ജ ഏജൻസിയുടെ (International Energy Agency) ശുപാർശകൾ നടപ്പിലാക്കുന്നതിനായി, ഇന്ത്യ നിലവിലുള്ള ഭൂമിയിലെ SPR സംഭരണശേഷി 45 ദിവസത്തേക്ക് വർദ്ധിപ്പിക്കേണ്ടതുണ്ട്.
- സാമ്പത്തിക റിസ്ക്: എണ്ണവിലയിലെ അമിതമായ അസ്ഥിരത ഇന്ത്യയുടെ മുഴുവൻ ദേശീയ പ്രതിരോധ ബജറ്റിനോട് തുല്യമായ ഇറക്കുമതി ബില്ല് സൃഷ്ടിച്ചേക്കാം, ഇത് സാമ്പത്തിക സ്ഥിരതയെ ബാധിച്ചേക്കാം.
- ഒരു പുതിയ തന്ത്രം: ഭൗതിക ടാങ്കുകൾക്കപ്പുറം, വില കുറഞ്ഞ സമയങ്ങളിൽ ഫണ്ട് ശേഖരിക്കാനും വില കൂടുമ്പോൾ ആ തുക ഉപയോഗിച്ച് ചിലവുകൾ നികത്താനും ഇന്ത്യ ഒരു "സ്ട്രാറ്റജിക് പ്രൈസിംഗ് റിസർവ്" നടപ്പിലാക്കണം.