చమురు ట్యాంకులకే పరిమితం కాకుండా: భారతదేశానికి వ్యూహాత్మక ధరల నిల్వలు (Strategic Pricing Reserves) ఎందుకు అవసరం?

ప్రపంచ భౌగోళిక రాజకీయ ఉద్రిక్తతలు మారుతున్న కొద్దీ, భారతదేశ ఇంధన భద్రత రెండు విధాలా ముప్పును ఎదుర్కొంటోంది: భౌతిక సరఫరా అంతరాయాలు మరియు విపరీతమైన ధరల హెచ్చుతగ్గులు. మధ్యప్రాచ్యంలో ఇటీవల ఉద్రిక్తతలు తగ్గడం వల్ల తాత్కాలిక ఉపశమనం లభించినప్పటికీ, ఇటీవటి సంక్షోభం భారతదేశం తన చమురు నిల్వలను మరియు ఆర్థిక ఆరోగ్యాన్ని ఎలా నిర్వహిస్తుందనే విషయంలో ఉన్న కీలక లోపాలను బయటపెట్టింది.

భౌతిక నిల్వలలోని బలహీనత

భారతదేశం దిగుమతి చేసుకునే ముడి చమురుపై ఆధారపడటం చాలా ఎక్కువ. దేశం తన వార్షిక అవసరాలలో సుమారు 88%ను దిగుమతి చేసుకుంటుంది—ఇది 1.8 బిలియన్ బారెళ్లు, లేదా రోజుకు సుమారు 5 మిలియన్ బారెళ్లు. ఇందులో గణనీయమైన భాగం గల్ఫ్ ప్రాంతం నుండి వస్తుంది, ఇది మొత్తం దిగుమతులలో సుమారు 48% (రోజుకు 2.4 మిలియన్ బారెళ్లు) వాటాను కలిగి ఉంది.

ఇటీవటి సంఘర్షణ భారతదేశ వ్యూహాత్మక పెట్రోలియం నిల్వల (Strategic Petroleum Reserves - SPR) లోని ప్రధాన లోపాన్ని ఎత్తిచూపింది. విశాఖపట్నం, మంగళూరు మరియు పాడుర్‌లో మొత్తం స్థాపిత సామర్థ్యం 5.33 మిలియన్ మెట్రిక్ టన్నులు (MMT) ఉన్నప్పటికీ, యుద్ధం ప్రారంభంలో వాస్తవ నిల్వ స్థాయిలు సామర్థ్యంలో 64% మాత్రమే ఉన్నాయి. అంతేకాకుండా, చండికోల్ మరియు పాడుర్‌లో 6.5 MMTని జోడించడానికి ప్రణాళిక చేయబడిన SPR యొక్క ఫేజ్ 2 విస్తరణ కేవలం కాగితాలకే పరిమితమైంది. ఈ అమలు లోపం వల్ల 12.5 రోజుల నిల్వ కవరేజీని కోల్పోవాల్సి వచ్చింది. ఒకవేళ ఫేజ్ 1 మరియు ఫేజ్ 2 రెండూ పూర్తిగా అందుబాటులో ఉండి, నిల్వలు నిండి ఉంటే, సంక్షోభ సమయంలో ఎదురైన తక్కువ స్థాయిల బదులు భారతదేశం 17 రోజుల బఫర్‌ను కలిగి ఉండేది.

ఆర్థిక షాక్: రెండవ రక్షణ బడ్జెట్?

చమురు భౌతిక లభ్యత మాత్రమే కాకుండా, "ధరల షాక్" విపరీతమైన ఆర్థిక ముప్పును కలిగిస్తుంది. ఇటీవటి ఉద్రిక్తతల సమయంలో, ముడి చమురు ధరలు బారెల్‌కు $70 నుండి $110కి పెరిగాయి. ఏటా 1.8 బిలియన్ బారెళ్లను దిగుమతి చేసుకునే దేశానికి, షిప్పింగ్ మరియు ఇన్సూరెన్స్‌ను పరిగణనలోకి తీసుకుంటే, $40 ధరల పెరుగుదల సిద్ధాంతపరంగా $72 బిలియన్ల నుండి $80 బిలియన్ల వరకు ఖర్చు పెరగడానికి దారితీస్తుంది.

దీనిని అర్థం చేసుకోవడానికి, 2026-27 ఆర్థిక సంవత్సరానికి భారతదేశం అంచనా వేసిన రక్షణ బడ్జెట్ $86 బిలియన్లు. చమురు ధరలలో అదుపులేని పెరుగుదల ప్రాథమికంగా ఇంధన భద్రత మరియు జాతీయ రక్షణ మధ్య ఎంచుకోవాలని ప్రభుత్వాన్ని బలవంతం చేస్తుంది. దీని ప్రభావం ఆర్థిక వ్యవస్థపై తక్షణమే కనిపిస్తుంది; మే 2026లో సంక్షోభం తీవ్రంగా ఉన్న సమయంలో, భారతీయ చమురు కంపెనీలు రోజుకు ₹700 కోట్లు నష్టపోతున్నట్లు నివేదికలు తెలిపాయి.

కొత్త మంత్రం: వ్యూహాత్మక ధరల నిల్వలు (Strategic Pricing Reserves - SPR)

ఆర్థిక వ్యవస్థను రక్షించడానికి, భారతదేశం కేవలం "స్టోరేజ్ ట్యాంకుల"కే పరిమితం కాకుండా "వ్యూహాత్మక ధరల నిల్వ" (Strategic Pricing Reserve - SPR) విధానాన్ని అమలు చేయాలని నిపుణులు సూచిస్తున్నారు. ఇది మార్కెట్ హెచ్చుతగ్గుల నుండి జాతీయ బడ్జెట్ మరియు చమురు కంపెనీలను రక్షించడానికి ఒక ఆర్థిక ఫైర్‌వాల్‌లా పనిచేస్తుంది.

చమురు ధరలు తక్కువగా ఉన్న సమయాల్లో పొదుపు చేసిన మొత్తాన్ని ఒక ప్రత్యేక ఆర్థిక నిధిగా (financial corpus) సృష్టించడం ఈ విధానం యొక్క ముఖ్య ఉద్దేశ్యం. ఉదాహరణకు, రష్యా-ఉక్రెయిన్ సంఘర్షణ సమయంలో కనిపించిన $40 తగ్గింపులు లేదా ధరలు బారెల్‌కు $40–$60కి పడిపోయినప్పుడు భారతదేశం తక్కువ ధరకే చమురును కొనుగోలు చేసినట్లయితే, మార్కెట్ ధర మరియు భారతదేశం యొక్క "బ్రేక్-ఈవెన్" (break-even) ఖర్చు అయిన బారెల్‌కు $84 మధ్య ఉన్న వ్యత్యాసాన్ని ఈ నిధికి మళ్లించాలి.

పొదుపును నిర్ణయించడానికి బ్రాకెట్లు మరియు స్లాబ్‌ల వ్యవస్థను ఉపయోగించడం ద్వారా, భవిష్యత్తులో భౌగోళిక రాజకీయ సంఘర్షణల సమయంలో ధరలు తప్పనిసరిగా పెరిగినప్పుడు, ఖర్చులను తగ్గించడానికి లేదా స్థిరీకరించడానికి ఉపయోగపడే ఒక బఫర్‌ను భారతదేశం నిర్మించుకోగలదు.

ముఖ్య అంశాలు

• మౌలిక సదుపాయాల అంతరం: అంతర్జాతీయ ఇంధన భద్రతా ప్రమాణాలను అందుకోవడానికి, భారతదేశం తన భౌతిక SPRని ప్రస్తుత 17 రోజుల లక్ష్యం నుండి భూమిపై 45 రోజులకు వేగంగా విస్తరించాల్సిన అవసరం ఉంది.
• ఆర్థిక ముప్పు: అదుపులేని చమురు ధరల పెరుగుదల భారతదేశం యొక్క మొత్తం జాతీయ రక్షణ బడ్జెట్‌కు దాదాపు సమానమైన భారాన్ని పెంచి, ఆర్థిక స్థిరతకు ముప్పు కలిగించవచ్చు.
• ధరల వ్యూహం: తక్కువ ధరల చక్రాల సమయంలో పొదుపును సేకరించడానికి "వ్యూహాత్మక ధరల నిల్వ"ను అమలు చేయడం ద్వారా భవిష్యత్తులో ధరల హెచ్చుతగ్గులకు వ్యతిరేకంగా కీలకమైన ఆర్థిక రక్షణను పొందవచ్చు.