મુક્ત વ્યાપાર કરારમાં અવરોધો દૂર કરવા ભારત અને યુકે વચ્ચે વાટાઘાટો

ભારત અને યુનાઇટેડ કિંગડમ (UK) તેમના ઐતિહાસિક મુક્ત વ્યાપાર કરાર (FTA) ના અમલીકરણમાં વિલંબ કરી રહેલા મહત્વપૂર્ણ તકનીકી અવરોધોને ઉકેલવા માટે સક્રિયપણે ઉચ્ચ સ્તરીય ચર્ચાઓ કરી રહ્યા છે. જોકે આ કરાર જુલાઈ 2025 માં હસ્તાક્ષર કરવામાં આવ્યો હતો, પરંતુ યુકેમાં નવા નિયમનકારી ફેરફારો હવે ભારતીય નિકાસકારો માટે નોંધપાત્ર અવરોધ ઊભો કરી રહ્યા છે.

મુખ્ય વિવાદ: સ્ટીલ સુરક્ષા અને ટેરિફ

કોમ્પ્રીહેન્સિવ ઇકોનોમિક એન્ડ ટ્રેડ એગ્રીમેન્ટ (CETA) ના અમલીકરણમાં મુખ્ય વિવાદનો મુદ્દો યુકે દ્વારા સ્ટીલ આયાત નિયમોને કડક બનાવવાનો છે. 1 જુલાઈ, 2026 થી, યુકે વર્તમાન સુરક્ષા વ્યવસ્થાની સરખામણીમાં કુલ ક્વોટાના જથ્થામાં 60% ઘટાડો કરીને ટેરિફ-મુક્ત સ્ટીલ આયાતમાં નોંધપાત્ર મર્યાદા લાવવાની યોજના ધરાવે છે.

આ નવા માળખા હેઠળ, નવા ઘટાડેલા ક્વોટા કરતાં વધુ સ્ટીલ આયાત પર 50% જેટલો ઊંચો ટેરિફ લાદવામાં આવશે. આ પ્રતિબંધો ખાસ કરીને એવા સ્ટીલ ઉત્પાદનોને લક્ષ્ય બનાવીને સ્થાનિક ઉત્પાદનને સુરક્ષિત કરવા માટે બનાવવામાં આવ્યા છે જે યુકેમાં પણ ઉત્પાદિત કરી શકાય તેવા છે. આ પગલું ભારતીય સ્ટીલ હિતો માટે સીધું પડકારરૂપ છે, જે ઐતિહાસિક રીતે આ વ્યાપાર માર્ગો પર નિર્ભર રહ્યા છે.

કાર્બન ટેક્સનો ખતરો: યુકેનું CBAM અમલીકરણ

સ્ટીલ ક્વોટા ઉપરાંત, યુકેનું સૂચિત કાર્બન બોર્ડર એડજસ્ટમેન્ટ મિકેનિઝમ (CBAM) એક મોટા આર્થિક અવરોધ તરીકે ઉભરી આવ્યું છે. 2027 માં અમલીકરણ માટે નિર્ધારિત, આ "આયાત કાર્બન પ્રાઇસિંગ મિકેનિઝમ" યુકેના આબોહવા લક્ષ્યો સાથે સુસંગત રહેવા માટે કાર્બન-સઘન વસ્તુઓ પર ટેક્સ લાદવાનું લક્ષ્ય રાખે છે.

ભારત માટે આના આર્થિક અસરો નોંધપાત્ર છે. આર્થિક થિંક ટેન્ક GTRI અંદાજ લગાવે છે કે ભારતની $775 મિલિયનની નિકાસ આ કાર્બન ટેક્સથી પ્રભાવિત થઈ શકે છે. આ મિકેનિઝમમાં નીચેના મહત્વપૂર્ણ ક્ષેત્રો આવવાની અપેક્ષા છે:

• લોખંડ અને સ્ટીલ
• એલ્યુમિનિયમ
• ખાતર
• સિમેન્ટ
• હાઇડ્રોજન, સિરામિક્સ અને કાચ

એકવાર યુકેના એમિશન ટ્રેડિંગ સિસ્ટમ (ETS) હેઠળની મફત છૂટછાટો બંધ થઈ જાય પછી, આ આયાત પરનો ટેક્સ કુલ આયાત મૂલ્યના 14% થી 24% ની વચ્ચે હોઈ શકે છે, જે સંભવિત રીતે બ્રિટિશ બજારમાં ભારતીય માલને નોંધપાત્ર રીતે ઓછો સ્પર્ધાત્મક બનાવી શકે છે.

સક્રિય ઉચ્ચ સ્તરીય રાજદ્વારી પ્રયાસો

આ જટિલતાઓને પાર કરવા માટે, વાટાઘાટો ઝડપી બનાવવા માટે એક ભારતીય પ્રતિનિધિમંડળ હાલ લંડનમાં તૈનાત છે. વાણિજ્ય સચિવ રાજેશ અગ્રવાલે પુષ્ટિ કરી છે કે આ "સહી પછીના" (post-signing) મુદ્દાઓને ઉકેલવા માટે ચર્ચાઓ ચાલી રહી છે, અને નોંધ્યું છે કે યુકેના બિઝનેસ એન્ડ ટ્રેડ સેક્રેટરી ઓફ સ્ટેટ પીટર કાયલ અને ભારતના વાણિજ્ય અને ઉદ્યોગ મંત્રી પીયૂષ ગોયલ વચ્ચેના તાજેતરના સંવાદો બંને દેશોને ઉકેલની "ખૂબ નજીક" લાવ્યા છે.

અલગથી, ભારત રશિયા સામે યુરોપિયન યુનિયનના પ્રતિબંધોના શાસન અંગેના રાજદ્વારી તણાવનું પણ સંચાલન કરી રહ્યું છે. જ્યારે અહેવાલો મુજબ અમુક ભારતીય સંસ્થાઓ EU ના 21મા પ્રતિબંધ પેકેજ હેઠળ સંભવિત નિકાસ-નિયંત્રણ પ્રતિબંધોનો સામનો કરી રહી છે, ત્યારે ભારત સરકાર તેના વ્યાપારી હિતોનું રક્ષણ કરવા માટે EU સાથે રચનાત્મક સંવાદ કરીને સંયુક્ત રાષ્ટ્ર (UN) ના નેતૃત્વ હેઠળના પ્રતિબંધોને માન્ય રાખવાના તેના વલણ પર અડिग છે.

મુખ્ય મુદ્દાઓ

• નવા વ્યાપાર અવરોધો: સ્ટીલની આયાત ક્વોટામાં 60% ઘટાડો કરવા અને વધારાના જથ્થા પર 50% ટેરિફ લાદવાની યુકેની યોજના ભારત-યુકે વ્યાપાર કરાર માટે એક મોટો અવરોધ છે.
• કાર્બન ટેક્સની અસર: યુકેની આગામી કાર્બન પ્રાઇસિંગ મિકેનિઝમ (CBAM) ભારતીય નિકાસના $775 મિલિયનના મૂલ્યને અસર કરી શકે છે, જેમાં સંભવિત ટેક્સ 24% સુધી પહોંચી શકે છે.
• સક્રિય વાટાઘાટો: વ્યાપાર કરાર સંપૂર્ણ રીતે કાર્યરત બને તે સુનિશ્ચિત કરવા માટે ભારતીય અધિકારીઓ હાલમાં આ ટેકનિકલ અને નિયમનકારી વિવાદોને ઉકેલવા માટે લંડનમાં છે.