ભારત-અમેરિકા વ્યાપાર કરાર: વચગાળાના કરારને અંતિમ રૂપ આપવા મંત્રી સ્તરની વાટાઘાટો શરૂ

નવી દિલ્હીમાં આ અઠવાડિયે મંત્રી સ્તરની વાટાઘાટો શરૂ થતા ભારત અને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ તેમના દ્વિપક્ષીય આર્થિક સંબંધોમાં નિર્ણાયક તબક્કામાં પ્રવેશ કરી રહ્યા છે. યુએસ ટ્રેડ રિપ્રેઝન્ટેટિવ જેમિસન ગ્રીર વ્યાપાર અને ઉદ્યોગ મંત્રી પીયૂષ ગોયલ સાથે મુલાકાત કરવાના છે, ત્યારે બંને રાષ્ટ્રોનો ઉદ્દેશ્ય અત્યંત અપેક્ષિત દ્વિપક્ષીય વ્યાપાર કરાર (BTA) ના પ્રથમ તબક્કાને ઔપચારિક બનાવવાનો છે.

નવી દિલ્હીમાં ઉચ્ચ જોખમ ધરાવતી વાટાઘાટો

જેમિસન ગ્રીર અને પીયૂષ ગોયલ વચ્ચેની આગામી બે દિવસની મુલાકાત 2 જૂનથી 4 જૂન દરમિયાન યોજાયેલી મુખ્ય વાટાઘાટકાર સ્તરની સફળ ચર્ચાઓ બાદ થઈ રહી છે. આ મંત્રી સ્તરની મુલાકાતનો મુખ્ય ઉદ્દેશ્ય વચગાળાના વ્યાપાર કરારના માળખાને "અંતિમ સ્પર્શ" આપવાનો છે.

મંત્રી ગોયલે સમયરેખા અંગે આશાવાદ વ્યક્ત કર્યો છે, જે સૂચવે છે કે બંને દેશો તમામ બાકી રહેલા મુદ્દાઓને ઉકેલવા તરફ આગળ વધી રહ્યા છે. જો આ ચર્ચાઓ સફળતાપૂર્વક પૂર્ણ થશે, તો BTA નો "જીવંત" પ્રથમ તબક્કો આવતા મહિનાના મધ્યમાં જ અમલમાં આવી શકે છે. તાજેતરના કાયદાકીય અને નીતિગત ફેરફારોને કારણે યુએસના વર્તમાન વ્યાપાર પરિદ્રશ્યમાં મોટા ફેરફારો થઈ રહ્યા હોવાથી આ ગતિ અત્યંત મહત્વપૂર્ણ છે.

બદલાતા યુએસ ટેરિફ પરિદ્રશ્યમાં માર્ગદર્શન

આ વાટાઘાટોનો સમય અત્યંત મહત્વપૂર્ણ છે કારણ કે 24 ફેબ્રુઆરીના રોજ તમામ વ્યાપારી ભાગીદારો પર લાદવામાં આવેલ યુએસનો કામચલાઉ 10% ટેરિફ 24 જુલાઈના રોજ સમાપ્ત થવાનો છે. વોશિંગ્ટન જ્યારે નવો ટેરિફ શાસન લાગુ કરવાની તૈયારી કરી રહ્યું છે, ત્યારે ભારત બે ચાલુ સેક્શન 301 તપાસ સહિતના અનેક જટિલ નિયમનકારી અવરોધોનો સામનો કરી રહ્યું છે.

1974ના ટ્રેડ એક્ટ હેઠળ શરૂ કરવામાં આવેલી આ તપાસ વધારાની ઔદ્યોગિક ક્ષમતા અને વૈશ્વિક સપ્લાય ચેઇનમાં જબરદસ્તીથી મજૂરી (forced labour) અંગેના આરોપો પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરે છે. ખાસ કરીને, જબરદસ્તીથી મજૂરી અંગેની ચિંતાઓને કારણે USTR એ ભારત સહિત 54 દેશોમાંથી થતી આયાત પર 12.5% ટેરિફનો પ્રસ્તાવ મૂક્યો છે. જોકે આ પ્રસ્તાવ હજુ અંતિમ નથી, પરંતુ 7 જુલાઈના રોજ સુનાવણી નિર્ધારિત છે, જે આ અઠવાડિયાની વાટાઘાટોના પરિણામને ભારતીય નિકાસકારો માટે મહત્વપૂર્ણ બનાવે છે.

સ્પર્ધાત્મક ટેરિફ લાભ માટે ભારતનો પ્રયાસ

આ વાટાઘાટોમાં ભારત માટે મુખ્ય પ્રાથમિકતા તફાવત ધરાવતા ટેરિફ માળખાને પુનઃસ્થાપિત કરવાનો છે. ફેબ્રુઆરીમાં સંમત થયેલા મૂળ માળખા હેઠળ, યુએસએ ભારતીય ચીજવસ્તુઓ પર ટેરિફ ઘટાડીને 18% કરવા માટે પ્રતિબદ્ધતા દર્શાવી હતી, જે વિયેતનામ અને અન્ય આસિયાન (ASEAN) દેશો જેવા સ્પર્ધકો પર સ્પષ્ટ લાભ આપશે, જેમને 19% થી 20% વચ્ચે ટેરિફનો સામનો કરવો પડી શકે છે તેમ અપેક્ષા હતી.

જોકે, વર્તમાન કામચલાઉ 10% લેવી (levy) તમામ દેશો પર સમાન રીતે લાગુ થાય છે, જે આ લાભને ખતમ કરે છે. ભારત એ સુનિશ્ચિત કરવા માટે દબાણ કરી રહ્યું છે કે અંતિમ કરાર એવું માળખું પુનઃસ્થાપિત કરે જેમાં વિયેતનામ, બાંગ્લાદેશ અને પાકિસ્તાનની ચીજવસ્તુઓની સરખામણીમાં યુએસ બજારમાં ભારતીય ઉત્પાદનો પ્રમાણમાં સસ્તા રહે. યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં તેમનો બજાર હિસ્સો મેળવવા અને વધારવા માટે ભારતીય નિકાસકારો માટે આ લાભ મેળવવો આવશ્યક છે.

એક આવશ્યક આર્થિક ભાગીદારીને મજબૂત બનાવવી

આર્થિક હિતો ખૂબ જ મોટા છે. યુએસ ભારતનો બીજો સૌથી મોટો વ્યાપારી ભાગીદાર છે. નાણાકીય વર્ષ 2025-26 દરમિયાન, યુએસમાં ભારતની નિકાસ 0.92% વધીને 87.3 અબજ USD સુધી પહોંચી છે, જ્યારે આયાત 15.95% વધીને 52.9 અબજ USD થઈ છે. જોકે યુએસ સાથે ભારતનો વ્યાપાર વધારો (trade surplus) ઘટીને 34.4 અબજ USD થયો છે, તેમ છતાં દ્વિપક્ષીય વ્યાપારની ઊંડાઈ એક સ્થિર, અનુમાનિત અને પસંદગીયુક્ત વ્યાપાર માળખાની આવશ્યકતા પર ભાર મૂકે છે.

મુખ્ય મુદ્દાઓ

• તાત્કાલિક અમલીકરણ: મંત્રી સ્તરની વાટાઘાટોનો ઉદ્દેશ્ય વચગાળાના BTA માળખાને અંતિમ રૂપ આપવાનો છે, જે જુલાઈના મધ્યમાં અમલમાં આવી શકે છે.
• સ્પર્ધાત્મક લાભ: આસિયાન (ASEAN) અને અન્ય સ્પર્ધક નિકાસકારો પર કિંમતનો લાભ જાળવી રાખવા માટે ભારત પસંદગીયુક્ત ટેરિફ માળખાને (18% લક્ષ્ય સાથે) પુનઃસ્થાપિત કરવા માટે વાટાઘટ કરી રહ્યું છે.
• **ન