भारत-अमेरिका व्यापार करार: अंतरिम कराराला अंतिम रूप देण्यासाठी मंत्रीस्तरीय चर्चा सुरू
या आठवड्यात नवी दिल्लीत मंत्रीस्तरीय वाटाघाटी सुरू होत असल्याने भारत आणि अमेरिका त्यांच्या द्विपक्षीय आर्थिक संबंधांच्या निर्णायक टप्प्यात प्रवेश करत आहेत. अमेरिकेचे व्यापार प्रतिनिधी जेमिसन ग्रीर (Jamieson Greer) वाणिज्य आणि उद्योग मंत्री पीयूष गोयल यांची भेट घेणार असून, दोन्ही देशांचे उद्दिष्ट अत्यंत प्रतीक्षित द्विपक्षीय व्यापार कराराचा (BTA) पहिला टप्पा औपचारिक करणे हे आहे.
नवी दिल्लीतील उच्च-धोरणात्मक वाटाघाटी
जेमिसन ग्रीर आणि पीयूष गोयल यांच्यातील आगामी दोन दिवसांच्या भेटीचा निर्णय २ जून ते ४ जून दरम्यान झालेल्या यशस्वी मुख्य वाटाघाटी प्रतिनिधी (chief negotiator) स्तरावरील चर्चेनंतर घेण्यात आला आहे. या मंत्रीस्तरीय भेटीचा मुख्य उद्देश अंतरिम व्यापार कराराच्या आराखड्याला "अंतिम स्वरूप" देणे हा आहे.
मंत्री गोयल यांनी या वेळेबाबत आशावाद व्यक्त केला असून, दोन्ही देश सर्व प्रलंबित मुद्दे सोडवण्याच्या दिशेने वाटचाल करत असल्याचे सुचवले आहे. जर या चर्चा यशस्वीरित्या पूर्ण झाल्या, तर BTA चा "गतिमान" पहिला टप्पा पुढील महिन्याच्या मध्यापर्यंत लागू केला जाऊ शकतो. अलीकडील कायदेशीर आणि धोरणात्मक बदलांमुळे अमेरिकेच्या सध्याच्या व्यापार परिस्थितीत महत्त्वपूर्ण बदल होत असल्याने ही गती अत्यंत महत्त्वाची आहे.
अमेरिकेच्या बदलत्या शुल्क (Tariff) रचनेचा सामना
या चर्चेची वेळ अत्यंत महत्त्वाची आहे कारण २४ फेब्रुवारी रोजी सर्व व्यापारी भागीदारांवर लादलेले अमेरिकेचे तात्पुरते १०% शुल्क २४ जुलै रोजी संपणार आहे. वॉशिंग्टन नवीन शुल्क व्यवस्था लागू करण्याची तयारी करत असताना, भारत दोन सुरू असलेल्या 'सेक्शन ३०१' (Section 301) तपासांसह अनेक जटिल नियामक अडथळ्यांचा सामना करत आहे.
१९७४ च्या व्यापार कायद्यांतर्गत (Trade Act of 1974) सुरू करण्यात आलेल्या या तपासांमध्ये अतिरिक्त औद्योगिक क्षमता आणि जागतिक पुरवठा साखळीतील सक्तीच्या मजुरीबाबतच्या (forced labour) आरोपांवर लक्ष केंद्रित करण्यात आले आहे. विशेषतः, सक्तीच्या मजुरीबाबतच्या चिंतेमुळे USTR ने भारतासह ५४ देशांतून होणाऱ्या आयातीवर १२.५% शुल्क प्रस्तावित केले आहे. हे प्रस्ताव अद्याप अंतिम नसले तरी, ७ जुलै रोजी सुनावणी नियोजित आहे, ज्यामुळे या आठवड्यातील चर्चेचा निकाल भारतीय निर्यातदारांसाठी अत्यंत महत्त्वाचा ठरणार आहे.
स्पर्धात्मक शुल्क फायद्यासाठी भारताचा प्रयत्न
या वाटाघाटींमध्ये भारताचे मुख्य प्राधान्य म्हणजे 'विभेदक शुल्क संरचना' (differential tariff structure) पुन्हा प्रस्थापित करणे हे आहे. फेब्रुवारीमध्ये मान्य झालेल्या मूळ आराखड्यानुसार, अमेरिकेने भारतीय वस्तूंवरील शुल्क १८% पर्यंत कमी करण्याचे वचन दिले होते, ज्यामुळे व्हिएतनाम आणि इतर आसियान (ASEAN) देशांसारख्या स्पर्धकांवर भारताला स्पष्ट फायदा मिळणे अपेक्षित होते, ज्यांना १९% ते २०% दरम्यान शुल्क लागू होण्याची शक्यता होती.
तथापि, सध्याचे तात्पुरते १०% शुल्क सर्व देशांना समान प्रमाणात लागू असल्याने हा फायदा निघून गेला आहे. अंतिम करारामध्ये अशी संरचना पुन्हा लागू होईल याची खात्री करण्यासाठी भारत प्रयत्नशील आहे, ज्यामुळे व्हिएतनाम, बांगलादेश आणि पाकिस्तानमधील वस्तूंच्या तुलनेत अमेरिकन बाजारपेठेत भारतीय उत्पादने तुलनेने स्वस्त राहतील. अमेरिकेतील बाजारपेठेतील आपला हिस्सा मिळवण्यासाठी आणि वाढवण्यासाठी भारतीय निर्यातदारांना हा फायदा मिळवणे आवश्यक आहे.
एक आवश्यक आर्थिक भागीदारी मजबूत करणे
आर्थिक हितसंबंध खूप मोठे आहेत. अमेरिका ही भारताची दुसरी सर्वात मोठी व्यापारी भागीदार आहे. २०२५-२६ च्या आर्थिक वर्षात, अमेरिकेला होणारी भारताची निर्यात ०.९२% ने वाढून ८७.३ अब्ज USD झाली, तर आयात १५.९५% ने वाढून ५२.९ अब्ज USD झाली. जरी अमेरिकेसोबतचा भारताचा व्यापार अतिरिक्त (trade surplus) ३४.४ अब्ज USD पर्यंत कमी झाला असला, तरी द्विपक्षीय व्यापाराची व्याप्ती एक स्थिर, अंदाज वर्तवता येण्याजोगा आणि प्राधान्यपूर्ण व्यापार आराखडा असण्याच्या आवश्यकतेवर भर देते.
मुख्य मुद्दे
- त्वरित अंमलबजावणी: मंत्रीस्तरीय चर्चांचा उद्देश अंतरिम BTA आराखड्याला अंतिम रूप देणे हा आहे, ज्याची अंमलबजावणी जुलैच्या मध्यापर्यंत होण्याची शक्यता आहे.
- स्पर्धात्मक फायदा: आसियान (ASEAN) आणि इतर स्पर्धात्मक निर्यातदारांच्या तुलनेत किमतीचा फायदा टिकवून ठेवण्यासाठी भारत प्राधान्यपूर्ण शुल्क संरचना (१८% चे लक्ष्य) पुन्हा प्रस्थापित करण्यासाठी वाटाघाटी करत आहे.
- नियामक अडथळे: या कराराला २४ जुलै रोजी संपणाऱ्या अमेरिकेच्या सध्याच्या १०% तात्पुरत्या शुल्काचा आणि मजुरी व क्षमता संदर्भातील सुरू असलेल्या 'सेक्शन ३०१' तपासांचा सामना करावा लागेल.