ભારત-અમેરિકા વ્યાપાર કરાર: શું ૨૪ જુલાઈ પહેલા વચગાળાનો કરાર કરવામાં આવશે?

અમેરિકાની ટેરિફ (કર) ની નિર્ણાયક સમયમર્યાદા પહેલા એક ઐતિહાસિક વચગાળાના વ્યાપાર કરારને અંતિમ રૂપ આપવા માટે ભારત અને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ સમય સામે લડી રહ્યા છે. નવી દિલ્હીમાં ઉચ્ચ સ્તરીય વાટાઘાટો બાદ, બંને દેશો પરસ્પર આર્થિક લાભ અને બજારની સ્થિરતા સુનિશ્ચિત કરવા માટે તેમના દ્વિપક્ષીય માળખાને પુનઃસ્થાપિત કરવા માટે તૈયાર જણાય છે.

૨૪ જુલાઈની સમયમર્યાદા અને વાટાઘાટોની ગતિ

વર્તમાન ચર્ચાઓની તાકીદ ૨૪ જુલાઈની નજીક આવી રહેલી સમયમર્યાદાને કારણે છે, જ્યારે ટ્રેડ એક્ટની કલમ ૧૨૨ હેઠળ લાદવામાં આવેલ યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સનો ૧૦% કામચલાઉ આયાત ટેરિફ સમાપ્ત થવાનો છે. વાણિજ્ય અને ઉદ્યોગ મંત્રી પીયૂષ ગોયલે આ સમયગાળો પૂરો થાય તે પહેલાં કરારને અંતિમ રૂપ આપવા માટે તાજેતરમાં નવી દિલ્હીમાં યુએસ ટ્રેડ રિપ્રેઝન્ટેટિવ જેમિસન ગ્રીટ સાથે મુલાકાત કરી હતી.

તાજેતરની રાજદ્વારી પ્રવૃત્તિઓ દ્વારા આ સોદાની ગતિ વધારવામાં આવી છે, જેમાં ફ્રાન્સમાં G7 સમિટમાં વડાપ્રધાન નરેન્દ્ર મોદી અને યુએસ પ્રમુખ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પ વચ્ચેની મુલાકાતનો સમાવેશ થાય છે. આ ઉચ્ચ સ્તરીય રાજકીય સંરેખણથી ચર્ચાઓ સૈદ્ધાંતિક માળખામાંથી દ્વિપક્ષીય વ્યાપાર કરાર (BTA) માં પેન્ડિંગ મુદ્દાઓને ઉકેલવાના હેતુ સાથેની નક્કર વાટાઘાટોમાં પરિવર્તિત થઈ છે.

માળખાનું પુનર્ગઠન: ટેરિફ અને બજારની પહોંચ

વર્તમાન સંવાદનો એક મોટો ભાગ ફેબ્રુઆરીમાં મૂળરૂપે આલેખવામાં આવેલા કરારને "પુનઃસ્થાપિત" (recalibrating) કરવા સાથે સંબંધિત છે. યુએસ સુપ્રીમ કોર્ટના એક ચુકાદાને કારણે તે માળખું ખોરવાઈ ગયું હતું, જેણે અમુક વ્યાપક ટેરિફને રદ કરી દીધા હતા, જેના પરિણામે ટેરિફના દ્રશ્યમાં ફેરફાર થયો હતો.

ભારત માટે, પ્રાથમિક ઉદ્દેશ્ય પસંદગીના ટેરિફ ટ્રીટમેન્ટ (preferential tariff treatment) સુરક્ષિત કરવાનો છે. ફેબ્રુઆરીના પ્રારંભિક માળખા હેઠળ, યુએસ ભારતીય ચીજવસ્તુઓ પર ટેરિફ ઘટાડીને ૧૮% કરવા માટે સંમત થયું હતું, જે ASEAN દેશો, વિયેતનામ અને અન્ય પ્રાદેશિક ખેલાડીઓ પર સ્પર્ધાત્મક લાભ આપે છે. આને સંતુલિત કરવા માટે, ભારતે કેટલાક અમેરિકન આયાતો પર ટેરિફ ઘટાડવાનો અથવા નાબૂદ કરવાનો પ્રસ્તાવ મૂક્યો છે, જેમાં નીચેનાનો સમાવેશ થાય છે:

• કૃષિ ઉત્પાદનો: સૂકા ડિસ્ટિલર્સ ગ્રેઈન્સ, લાલ જવાર (red sorghum), ટ્રી નટ્સ, ફળો અને સોયાબીન તેલ.
• ઔદ્યોગિક અને લક્ઝરી ચીજવસ્તુઓ: વાઇન, સ્પિરિટ્સ અને વિવિધ ઔદ્યોગિક ઉત્પાદનો.

વધુમાં, ભારતે યુએસ નિકાસ માટે મોટા પ્રમાણમાં પ્રતિબદ્ધતા દર્શાવી છે, જેમાં આગામી પાંચ વર્ષમાં અંદાજે $500 બિલિયનના ઉર્જા ઉત્પાદનો, એરક્રાફ્ટ, ટેકનોલોજી અને કોકિંગ કોલ (coking coal) ખરીદવાની યોજના છે.

આર્થિક હિતો અને બાકી રહેલા અવરોધો

યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ ભારતનું બીજું સૌથી મોટું વ્યાપારિક ભાગીદાર છે. છેલ્લા નાણાકીય વર્ષમાં, યુએસમાં ભારતની નિકાસ 0.92% વધીને $87.3 બિલિયન થઈ હતી, જ્યારે યુએસથી આયાત 15.95% વધીને $52.9 બિલિયન થઈ હતી. આના પરિણામે ભારત માટે વ્યાપાર વધારો (trade surplus) ઘટ્યો છે, જે હાલમાં $34.4 બિલિયન છે.

જોકે, હજુ પણ કેટલાક અવરોધો બાકી છે. ટેરિફના પુનર્ગઠન ઉપરાંત, યુએસએ વૈશ્વિક સપ્લાય ચેઇનમાં ઔદ્યોગિક ક્ષમતા અને શ્રમ પદ્ધતિઓની તપાસ કરવા માટે ભારત સહિત અંદાજે 60 અર્થતંત્રોને આવરી લેતી સેક્શન 301 તપાસ શરૂ કરી છે. "નિષ્પક્ષ અને પરસ્પર" બજારની પહોંચ સુનિશ્ચિત કરવાની સાથે આ તપાસોમાંથી પસાર થવું એ કરારના અંતિમ લખાણ માટે નિર્ણાયક રહેશે.

મુખ્ય બાબતો

• નિર્ણાયક સમયમર્યાદા: યુએસના ૧૦% કામચલાઉ આયાત ટેરિફની સમાપ્તિ ટાળવા અથવા તેને મેનેજ કરવા માટે બંને દેશો ૨૪ જુલાઈ પહેલા વચગાળાના કરાર પર સહી કરવાનું લક્ષ્ય રાખી રહ્યા છે.
• મોટી ખરીદીની પ્રતિબદ્ધતા: ભારત પાંચ વર્ષના સમયગાળામાં ઉર્જા, એરક્રાફ્ટ અને ટેકનોલોજી સહિત યુએસ ચીજવસ્તુઓમાં $500 બિલિયનનું રોકાણ કરવા ઈચ્છે છે.
• વ્યૂહાત્મક પરસ્પરતા: આ સોદો કૃષિ અને ઔદ્યોગિક નિકાસકારો માટે વિસ્તૃત બજારની પહોંચ માટેની યુએસની માંગ સાથે ભારતની પસંદગીના ટેરિફ દરો (૧૮% લક્ષ્ય સાથે) ની જરૂરિયાતને સંતુલિત કરવાનો પ્રયાસ કરે છે.