ネパールのバレンドラ・シャ首相、プロトコルを破りインド・中国両特使と会談へ

自らに課した厳格な外交プロトコルを100日間維持した後、ネパールのバレンドラ・シャ首相は、インドと中国の両大使と直接会談を行う予定だ。この戦略的な転換は、激しい政治的変革期を経て、最も影響力のある隣国に対するカトマンズのアプローチが大きく変化したことを示している。

外交的孤立主義からの脱却

Z世代が主導した大規模な抗議運動を経て3月27日に就任して以来、バレンドラ・シャ首相は型破りな外交の道を歩んできた。就任後数日以内に外国特使との表敬訪問を行うのが通例であった前任者たちとは異なり、シャ首相は当初、国際的な外交官との会談を拒否していた。この姿勢は、米国のサミール・ポール・カプール国務次官補やセルジオ・ゴア米国特使を含む米国の高官との会談を拒否した際、最も顕著に表れていた。

しかし、政権の発足から100日が経過しようとする中、首相はこの沈黙を破る準備を進めている。首相の側近によると、外国の外交官と接触するという決定は、ネパール外務省が調整した計算された動きであるという。次回の会談は同日に行われる予定で、シャ首相はインドのナヴィーン・シュリヴァスタヴァ大使、および中国の張茂明（ジャン・マオミン）大使と、それぞれ別個のセッションで会談する見込みだ。

巨頭の均衡：インド・中国関係の数式

他のグローバルな大国よりもニューデリーと北京を優先するという決定は、ネパールの地政学的な現実を明確に示すシグナルである。インドと中国の両特使との会談を同時に設定することで、シャ政権は「等距離」と「相互の重要性」というメッセージを伝えようとしている。

首相の側近は、ネパールの外交政策の優先事項を考慮すれば、隣接する二大巨頭の大使と接触することは「当然のこと」であると強調した。この動きは、シャ首相が最初の100日間において新しいナショナリズム的なアイデンティティを主張しようとした一方で、ネパールの経済的安定と安全保障がインドおよび中国との関係管理と密接に結びついていることを認識していることを示唆している。この「等しく重要」というアプローチは、カトマンズが大国間の競争の舞台となるのを防ぐための、繊細なバランス調整である。

実用主義への移行の兆し

米国高官との会談を拒否していた状態から、インドと中国の大使に積極的に働きかける形への転換は、革命的なレトリックから行政的な実用主義への移行を示している。若者主導の抗議運動から誕生した政権にとって、ネパールの国内課題に対処するためには、機能的な外交ルートを確立することが極めて重要である。シュリヴァスタヴァ大使および張大使との会談を通じて、シャ首相は、自身の政権が国内の動員フェーズを超え、貿易、コネクティビティ、安全保障における二国間協力がネパールの利益の礎石であり続ける複雑な地域外交の領域へと踏み出す準備ができていることを示している。

インドにとっての意味

• 伝統的なルートによる安定: 外交的な冷え込みの期間を経て、インドがシャ政権と関わりを持つことは、二国間関係を安定させ、ネパールにとって不可欠な通過・貿易回廊の機能を維持する機会となる。
• 影響力の変化への対抗: 中国の特使と並んでインド大使と会談することで、シャ首相はネパールの安全保障および経済構造におけるインドの中心的な役割を暗黙のうちに認めており、ニューデリーがこの新しい世代のリーダーシップと関わるための窓口を提供している。
• 中国要因の管理: 同時会談により、インドはシャ首相が北京の影響力拡大に対してどのようにバランスを取ろうとしているかを観察することができ、ネパールがより積極的な「中立」を追求するのか、あるいはどちらかの一方の勢力に傾くのかについて、重要なインテリジェンスを得ることができる。