インド外務省は、ネパールの新首相バレンドラ・シャ氏に対し、2026年7月28日にニューデリーへの公式訪問を行うよう正式に要請した。この動きは、数ヶ月にわたる外交的な距離感から、高レベルの関与へと転換することを示唆しており、燻り続けているカルパニ・リプレク国境紛争や、ヒマラヤにおける広範な影響力のバランスを左右する可能性がある。
カトマンズにおける新たな政治情勢
2026年3月の選挙におけるバレンドラ・シャ氏の勝利により、ラシュトリヤ・スワタントラ党が政権を握った。数週間以内に、インドのナレンドラ・モディ首相は彼に公的な祝辞を送り、「インドとネパールの協力を新たな高みへと引き上げたい」と述べた。今回の招待は、シャ氏のシニアアドバイザーであるクマール・ベン氏がインドのアジット・ドバル国家安全保障補佐官と会談した7月初旬に始まった、非公式な（バックチャネル）協議を受けたものである。
シャ氏は以前、「国内第一主義」の姿勢を示しており、5月にはインドのヴィクラム・ミスリ外務次官の訪問さえも断っていた。その拒絶は、ニューデリーに従属しているように見られることへの抵抗を示唆していた。今回、正式な招待を受け入れたことは、ネパールの経済および安全保障上のニーズにとって、地域外交が不可欠であるという現実的な認識を示している。
今なお立ちふさがる領土問題
最も顕著な火種となっているのは、カルパニ、リプレク、リンピヤドゥーラをめぐる3地点の国境主張である。シャ氏は議会でこの問題を繰り返し提起しており、紛争を調査するために英国から歴史的文書を求めていると述べている。また、紛争を追求するために、インドや英国と並んで中国を巻き込む「三角関係」的な外交アプローチについても示唆している。
インドにとって、この問題の利害は二重である。第一に、当該地域はインド・中国国境へのルート上に位置しており、戦略的に重要であること。第二に、ニューデリーが譲歩しているという認識が広がれば、国内の批判派を勢いづかせ、両国のナショナリズムを煽る可能性があることである。
首相会談に向けた段階的な歩み
今回の招待は、突如として行われたわけではない。6月初旬には、ネパールのシシル・カナル外相が二国間協議のためにデリーを訪問した。その数週間後、今夏初めにインドは、与党ラシュトリヤ・スワタントラ党のラビ・ラミチャネ党首を接待した。
これらの関与は外交的なリトマス試験紙として機能し、シャード政権が、国境を越えた貿易や共同インフラプロジェクトの実務的な必要性と、ナショナリズム的なレトリックをどの程度折り合わせるのかを、双方が見極める機会となった。今回の正式な招待は、その計算された進展における論理的な次のステップである。
インドが得られるメリット
- 裏庭の安定。 訪問が成功すれば、ネパールの指導部が変わってもインドが建設的な関係を維持できることを示し、ライバル勢力が外交的空白を埋める隙を与えないことができる。
- 国境紛争に関する対話チャネル。 直接対話を行うことで、カルパニ・リプレク問題を二国間の枠組みの中に留め、国際的なフォーラムに持ち込まれたり、中国が交渉のレバレッジとして利用したりするリスクを軽減できる。
- 「Neighbourhood First（近隣第一）」アジェンダの継続。 ソーシャルメディアでの祝辞から公式な国賓訪問へと移行することは、ネパールを自国の戦略的勢力圏内に留めておくというインドのコミットメントを強調するものである。
反論：ネパールの国内的な制約
シャ氏のナショナリズム的な支持は、自らをネパールの主権の守護者として描くことに依拠している。国境問題に関して具体的な譲歩を引き出すことなくインドの働きかけを受け入れることは、国内では「屈服」と映る可能性がある。また、「三角関係」的なアプローチは、特に中国が紛争地域に関してインドに圧力をかけられると判断した場合、ネパールが依然として北京に接近する可能性があることを示唆している。
カトマンズの批判派は、ニューデリーに対して過度に譲歩することは、将来の交渉におけるネパールの交渉力を弱める可能性があると主張している。
今後の注目点
- 公式訪問のアジェンダ。 カルパニ・リプレク問題が正式な議題に含まれるかどうかの詳細は、双方がどこまで踏み込む意思があるかを示す指標となる。
- 経済協定。 新たな貿易やインフラに関する協定は、このパートナーシップが単なる象徴的なジェスチャーを超えて進展しているかどうかを明らかにするだろう。
- カトマンズの反応。 野党指導者や市民社会団体の声明は、シャ氏がナショナリズム的な期待と外交的な現実主義を両立させられるかどうかを示す。
- 中国の姿勢。 ネパールの主張に対する静かな支持か、あるいは外交的な反発か、北京の対応がより広範な地域の均衡を左右することになる。