G7, 새로운 전략적 협력을 통해 중국의 광물 독점 겨냥

G7 정상들은 핵심 광물 분야에서 중국의 독점으로부터 글로벌 공급망을 분리하기 위한 야심 찬 계획을 발표했다. 비축량을 조정하고 재활용을 촉진함으로써, G7은 국방, 인공지능(AI), 그리고 친환경 에너지 전환에 필수적인 자원을 확보하는 것을 목표로 한다.

2030년까지 의존도를 낮추기 위한 경쟁

이번 G7 이니셔티브의 주요 목표는 단일 지배적 공급업체에 의존함으로써 발생하는 전략적 리스크를 완화하는 것이다. 중국을 명시적으로 언급하지는 않았으나, 정상들은 명확한 목표를 설정했다. 바로 2030년까지 희토류 및 영구 자석에 대해 G7 및 파트너 국가 이외의 단일 공급업체에 대한 의존도를 60% 미만으로 낮추는 것이다. 장기적인 비전은 이 의존도를 가능한 한 빨리 50%까지 낮추는 것이다.

이번 조치는 지난해 중국의 영구 자석 수출 제한으로 인해 발생한 심각한 시장 혼란에 따른 것이다. 당시의 사태는 지정학적 변화에 따른 서구 산업의 극심한 취약성을 여실히 드러냈다.

상호 운용 가능한 공급망 메커니즘 구현

이러한 목표를 달성하기 위해 G7은 공급망 안정을 위한 "조화롭고 상호 운용 가능한 메커니즘"을 가동할 예정이다. 이 전략은 리튬과 니켈이라는 두 가지 핵심 광물에 집중한 시범 프로젝트로 시작된다. 이 시범 프로젝트는 산업계에 과도한 비용 부담을 주지 않으면서 대규모 협력을 위한 청사진을 만들기 위해 설계되었다.

초기 단계 이후, G7은 희토류를 중점적으로 매년 5개의 광물을 추가하여 범위를 확장할 계획이다. 이를 지원하기 위해 국제에너지기구(IEA)가 핵심적인 역할을 수행하며, 글로벌 시장을 모니터링하고 시장 왜곡이나 갑작스러운 공급 충격에 대한 "조기 경보"를 제공할 예정이다.

투자와 가공 독점의 과제

공급망 다변화를 향한 전환은 거대한 구조적 장벽에 직면해 있다. 현재 중국은 가공된 희토류 및 영구 자석의 전 세계 생산량 중 약 90%를 장악하고 있다. 공급망 다변화는 단순히 채굴에 그치는 것이 아니라, 중간 단계의 가공(midstream processing)과 하류 단계의 제조(downstream manufacturing)에 대한 막대한 투자를 필요로 한다.

필요한 자본의 규모가 엄청납니다. 2026년 초부터 여러 국가가 약 640억 유로(740억 달러) 규모의 투자가 투입되는 195개의 핵심 광물 프로젝트를 발표했습니다. 이 격차를 해소하기 위해 G7은 새로운 인프라 자금을 조달하고자 개발 금융 기관, 수출 신용 기관 및 민간 부문 참여자 간의 조율된 노력을 촉구하고 있습니다.

비축 및 순환 경제

회복 탄력성을 확보하기 위해 '비축 및 재활용'이라는 이중 트랙 접근 방식이 채택되었습니다. G7은 공급 중단에 대비한 완충 장치로서 국내 광물 비축량을 늘리기로 약속했습니다. 주목할 만한 사례로는 미국의 120억 달러 규모 'Project Vault'와 텅스텐, 희토류, 갈륨을 포함하는 유럽연합(EU)의 공동 비축 대상 목록이 있습니다.

또한, 이 그룹은 재활용 역량을 대폭 확대하기로 약속했습니다. 목표는 2030년까지 G7의 재활용 시스템이 전 세계 핵심 광물의 연간 소비량에서 '상당한 비중'을 차지하게 함으로써, 순환 경제를 자원 안보의 초석으로 만드는 것입니다.

핵심 요약