ब्रेक्झिटला १० वर्षे: युरोपियन युनियनमधून बाहेर पडण्यावरून ब्रिटन अजूनही का खोलवर विभागलेले आहे

२०१६ च्या ऐतिहासिक जनमताच्या (referendum) एक दशकानंतर, युनायटेड किंगडम स्वतःला सार्वभौमत्वाच्या आश्वासने आणि आर्थिक घर्षणरूपी वास्तव यांच्यातील सततच्या खेचताणामध्ये अडकलेले finds itself पाहते. युरोपियन युनियन सोडण्याची कायदेशीर प्रक्रिया पूर्ण झाली असली तरी, ब्रेक्झिटचे सामाजिक आणि राजकीय परिणाम ब्रिटीश भूभागाला सतत आकार देत आहेत.

आर्थिक वास्तव विरुद्ध राजकीय आश्वासने

ब्रेक्झिट चळवळीचा गाभा स्वतंत्र धोरणनिर्मिती आणि जागतिक व्यापार करारांद्वारे नूतनीकरणित समृद्धीच्या आश्वासनावर आधारित होता. तथापि, मॅक्रोइकोनॉमिक (macroeconomic) डेटा एक गंभीर चित्र सादर करतो. अर्थशास्त्रज्ञांच्या अंदाजानुसार, ब्रिटन युरोपियन युनियनच्या गटात राहिला असता, त्या तुलनेत ब्रिटीश अर्थव्यवस्था सध्या ४% ते ८% लहान आहे.

अचानक झालेला आर्थिक कोलमडण्याऐवजी, किंग्ज कॉलेज लंडनचे प्राध्यापक जोनाथन पोर्टेस यांसारखे तज्ज्ञ उत्पादकता, गुंतवणूक आणि व्यापारावर होणारा "हळूहळू आणि संचित ओढा" (gradual and cumulative drag) असे वर्णन करतात. जरी समर्थक असा युक्तिवाद करतात की सार्वभौमत्वाचे खरे फायदे दशकानंतरच दिसून येतील, तरीही सध्याचे व्यवसाय महत्त्वपूर्ण 'नॉन-टॅरिफ' (non-tariff) अडथळ्यांशी झुंजत आहेत. यामध्ये जटिल सीमा शुल्क कागदपत्रे, कडक सीमा तपासणी आणि युरोपियन युनियनसोबत व्यापार करताना नवीन प्रमाणपत्रांच्या आवश्यकतांचा समावेश आहे—जे ब्रिटनचा सर्वात मोठा व्यापारी भागीदार आहे. शिवाय, अमेरिकेसोबतचा करार यांसारखे अत्यंत प्रतीक्षित व्यापार करार अद्याप प्रत्यक्षात आलेले नाहीत.

स्थलांतराचा विरोधाभास

राष्ट्रीय सीमांवर नियंत्रण मिळवणे हा "लीव्ह" (Leave) मोहिमेचा मुख्य आधार होता. युरोपियन युनियनच्या सदस्य देशांमधून होणारे स्थलांतर मोठ्या प्रमाणात घटले असले तरी, स्थलांतराचे स्वरूप केवळ कमी न होता बदलले आहे. आरोग्य सेवा आणि वृद्ध सेवा यांसारख्या महत्त्वपूर्ण क्षेत्रांमधील कामगारांची कमतरता भरून काढण्यासाठी व्हिसा नियमांमध्ये बदल करण्यात आले, ज्यामुळे गैर-युरोपियन युनियन देशांमधून येणाऱ्या लोकांच्या संख्येत वाढ झाली.

जरी निव्वळ स्थलांतरात २०२३ मधील ९,००,००० पेक्षा जास्त संख्येवरून गेल्या वर्षी १,७१,००० पर्यंत लक्षणीय घट झाली असली, तरी राजकीय अस्थिरता कायम आहे. सार्वजनिक चर्चा आता युरोपियन युनियनच्या स्थलांतराकडून इंग्लिश चॅनेलच्या माध्यमातून लहान बोटींद्वारे येणाऱ्या आश्रयार्थ्यांच्या (asylum seekers) अत्यंत वादग्रस्त विषयाकडे वळली आहे. एकूण स्थलांतराच्या आकड्यांपैकी हा केवळ एक छोटा भाग असूनही, हा ब्रिटीश देशांतर्गत राजकारणातील सर्वात ध्रुवीकरण करणारा विषय ठरला आहे.

बदलती जनमत आणि राजकीय पुनर्रचना

ब्रेक्झिटचे राजकीय परिणाम परिवर्तनकारी ठरले आहेत, ज्यामुळे २०२४ मध्ये १४ वर्षांच्या कन्सर्व्हेटिव्ह (Conservative) राजवटीचा अंत झाला. राजकीय परिस्थिती बदलत असताना, जनमत आता "पुनर्मूल्यांकनाच्या" (re-evaluation) टप्प्याकडे सरकत असल्याचे दिसून येते. इप्सोस (Ipsos) सर्वेक्षणांनुसार, ५२% ब्रिटीश नागरिक आता युरोपियन युनियनमध्ये पुन्हा सामील होण्याचे समर्थन करतात, तर ४८% लोकांचा असा विश्वास आहे की ब्रेक्झिटची प्रक्रिया मूळ अपेक्षेपेक्षा अधिक वाईट ठरली आहे. केवळ ९% उत्तरदात्यांना असे वाटते की ही प्रक्रिया अपेक्षेपेक्षा चांगली झाली आहे.

हा बदल होऊनही, युरोपियन युनियनमध्ये परतणे जवळचे नाही. कीर स्टार्मर यांच्या नेतृत्वाखालील सध्याच्या लेबर (Labour) सरकारने युनियनमध्ये पुन्हा सामील होणे किंवा सिंगल मार्केटमध्ये (Single Market) परतणे नाकारले आहे. त्याऐवजी, प्रशासन जनमताचा मूळ लोकशाही आदेशाचा आदर राखून ब्रसेल्ससोबतचा व्यापार संघर्ष कमी करण्याच्या उद्देशाने "रिसेट" (reset) धोरण राबवत आहे.

मुख्य निष्कर्ष

• आर्थिक परिणाम: तज्ज्ञांच्या मते, व्यापार आणि गुंतवणुकीवरील संचित ओढामुळे युकेची अर्थव्यवस्था अपेक्षेपेक्षा ४% ते ८% लहान झाली आहे.
• बदलते मत: जनमत चाचण्यांनुसार लोकांच्या दृष्टिकोनात मोठा बदल दिसून येत आहे; ५२% ब्रिटीश नागरिक आता युरोपियन युनियनमध्ये पुन्हा प्रवेशाचे समर्थन करत आहेत आणि ४८% लोकांना वाटते की ब्रेक्झिट अपेक्षेपेक्षा वाईट ठरले आहे.
• राजकीय भूमिका: सार्वजनिक दबाव असूनही, सध्याच्या लेबर सरकारने युरोपियन युनियनमध्ये पुन्हा सामील होण्याचा पर्याय नाकारला असून, त्याऐवजी व्यापार अडथळे कमी करण्यासाठी संबंधांचे धोरणात्मक "रिसेट" (reset) करण्याचा निर्णय घेतला आहे.