ब्रेक्सिटला १० वर्षे पूर्ण: युरोपियन युनियनमधून बाहेर पडण्यावरून ब्रिटन अजूनही का विभागलेले आहे

२०१६ च्या ऐतिहासिक जनमत चाचणीनंतर (referendum) एक दशक उलटले तरी, युनायटेड किंगडम अजूनही ब्रेक्सिटच्या वादाच्या मध्यभागी अडकलेले राष्ट्र आहे. युरोपियन युनियनपासून कायदेशीररित्या वेगळे झाले असले तरी, त्याचे आर्थिक आणि सामाजिक परिणाम ब्रिटिश राजकारण आणि जनभावनांना सतत आकार देत आहेत.

आर्थिक वास्तव विरुद्ध प्रचारातील आश्वासने

ब्रेक्सिट चळवळीचे मुख्य आश्वासन असे होते की, युरोपियन युनियनमधून बाहेर पडल्यामुळे यूकेला आपले सार्वभौमत्व पुन्हा प्राप्त करता येईल आणि स्वतंत्र जागतिक व्यापार करारांद्वारे प्रगती करता येईल. मात्र, आर्थिक वास्तव अधिक गुंतागुंतीचे असल्याचे सिद्ध झाले आहे. अचानक कोसळण्याऐवजी, तज्ज्ञ देशाची उत्पादकता आणि गुंतवणुकीवर "हळूहळू आणि संचयी परिणाम" (gradual and cumulative drag) होत असल्याचे पाहत आहेत.

किंग्ज कॉलेज लंडनचे प्राध्यापक जोनाथन पोर्टेस यांच्यासह अर्थशास्त्रज्ञांचे असे मत आहे की, यूके जर या गटात (bloc) राहिला असता, तर ब्रिटिश अर्थव्यवस्था सध्याच्या तुलनेत ४% ते ८% मोठी असती. समर्थक असा युक्तिवाद करतात की देशांतर्गत धोरणावरील नियंत्रणाचे फायदे दशकानुदशके दिसून येतील, परंतु सध्याचे उद्योग युरोपियन युनियनसोबत (जे यूकेचा सर्वात मोठा व्यापारी भागीदार आहे) व्यापार करताना नॉन-टॅरिफ अडथळ्यांमुळे संघर्ष करत आहेत, ज्यामध्ये वाढलेली सीमाशुल्क कागदपत्रे, सीमा तपासणी आणि नवीन प्रमाणपत्रांच्या आवश्यकतांचा समावेश आहे.

स्थलांतराचा विरोधाभास

स्थलांतर हा कदाचित ब्रेक्सिट चर्चेचा सर्वात वादग्रस्त मुद्दा आहे. "बाहेर पडा" (Leave) या मतामागील मुख्य कारण म्हणजे राष्ट्रीय सीमांवर अधिक कडक नियंत्रण मिळवण्याची इच्छा होती. युरोपियन युनियनच्या सदस्य देशांमधून होणारे स्थलांतर खरोखरच मोठ्या प्रमाणात घटले असले तरी, यूकेमधील स्थलांतराचे स्वरूप कमी होण्याऐवजी बदलले आहे.

आरोग्य सेवा आणि वृद्ध सेवांमधील कामगारांची मोठी कमतरता भरून काढण्यासाठी, बिगर-युरोपियन युनियन नागरिकांसाठी व्हिसा नियमांमध्ये बदल करण्यात आले, ज्यामुळे गटाबाहेरील देशांतून येणाऱ्या लोकांच्या संख्येत वाढ झाली. जरी निव्वळ स्थलांतरात (net migration) २०२३ मधील ९,००,००० पेक्षा जास्त संख्येवरून गेल्या वर्षी १,७१,००० पर्यंत मोठी घट झाली असली, तरी राजकीय तणाव आता इंग्लिश चॅनेलवरून लहान बोटींद्वारे येणाऱ्या आश्रयार्थ्यांच्या (asylum seekers) आगमनाकडे वळला आहे. हा एक अत्यंत संवेदनशील मुद्दा असून तो मतदारांमध्ये मतभेद निर्माण करत आहे.

बदलती जनमत आणि राजकीय पुनर्रचना

ब्रेक्सिटचे राजकीय परिणाम परिवर्तनकारी ठरले आहेत, ज्यामुळे २०२४ मध्ये १४ वर्षांच्या Conservative राजवटीचा अंत झाला. कीर स्टारमर यांच्या नेतृत्वाखालील नवीन Labour सरकारसमोर एक विखुरलेले राजकीय वातावरण हाताळण्याचे कठीण आव्हान आहे, जिथे नायजेल फॅराज यांच्या Reform UK सारख्या लोकशाहीवादी (populist) चळवळींना मिळणारा पाठिंबा वाढत आहे.

डेटा असे सूचित करतो की ब्रिटनमधील जनता या बाहेर पडण्याच्या निर्णयाकडे पाहण्याच्या दृष्टिकोनात लक्षणीय बदल झाला आहे. अलीकडील Ipsos सर्वेक्षणांनुसार:

• ५२% ब्रिटिश नागरिक आता युरोपियन युनियनमध्ये पुन्हा सामील होण्याचे समर्थन करतात, तर ३३% त्याचे विरोध करतात.
• ४८% उत्तरदात्यांना वाटते की ब्रेक्सिट अपेक्षेपेक्षा अधिक वाईट झाले आहे, तर केवळ ९% लोकांचा असा विश्वास आहे की ते अपेक्षेपेक्षा चांगले झाले आहे.
• लोकसंख्येच्या जवळपास अर्ध्या भागाला युरोपियन युनियनच्या सदस्यत्वावर पुन्हा जनमत चाचणी घेण्याचे समर्थन आहे.

यूके आपला निर्णय बदलू शकेल का?

सर्वेक्षण डेटा मध्ये वाढता "Bregret" (ब्रेक्सिटबद्दलचा पश्चात्ताप) दिसत असूनही, निर्णय मागे घेणे हे राजकीयदृष्ट्या अत्यंत जोखमीचे आहे. Labour सरकारने अधिकृतपणे युरोपियन युनियनमध्ये पुन्हा सामील होणे किंवा सिंगल मार्केटमध्ये परतणे नाकारले आहे, त्याऐवजी ब्रसेल्ससोबतचा व्यापारिक संघर्ष कमी करण्याच्या उद्देशाने "reset" करण्यावर भर दिला आहे. राजकीय नेत्यांचा असा युक्तिवाद आहे की, देशाने घेतलेल्या निर्णयाच्या दीर्घकालीन परिणामांशी झुंज देत असतानाही, मूळ जनमत चाचणीचा निकाल मानणे लोकशाही अखंडतेसाठी आवश्यक आहे.

मुख्य निष्कर्ष

• आर्थिक मंदी/ओढा: ब्रेक्सिटमुळे यूकेची अर्थव्यवस्था ४% ते ८% लहान झाल्याचा अंदाज आहे, आणि त्याचा सर्वात मोठा भागीदार असलेल्या युरोपियन युनियनसोबत सतत व्यापारिक संघर्ष करावा लागत आहे.
• स्थलांतरातील बदल: युरोपियन युनियनमधील स्थलांतर कमी झाले असले तरी, राजकीय चर्चेचा केंद्रबिंदू आता बिगर-युरोपियन युनियनमधील कामगारांची गरज आणि आश्रयार्थ्यांचे संकट याकडे वळला आहे.
• बदलती भावना: सर्वेक्षणांनुसार बहुसंख्य ब्रिटिश नागरिक (५२%) आता युरोपियन युनियनमध्ये पुन्हा सामील होण्याच्या बाजूने आहेत, तरीही सध्याच्या सरकारने पुन्हा त्या गटात सामील होण्याचा पर्याय नाकारला आहे.