Maharashtra schaft Hindi-toets voor ambtenaren af

Maharashtra heeft de verplichte Hindi-taaltoets afgeschaft waar aspirant-ambtenaren al ongeveer 70 jaar mee te maken hebben. De maatregel neemt de taalbarrière uit het wervingsproces weg en sluit het aannamebeleid aan bij het beleid van de staat waarbij Marathi de enige officiële taal is.

De toets werd in de jaren 50 geïntroduceerd, kort na de onafhankelijkheid, als onderdeel van een landelijke poging om Hindi te verspreiden. Toch heeft Maharashtra officiële zaken altijd in het Marathi afgehandeld, een praktijk die is vastgelegd in de Maharashtra Official Language Act. Na verloop van tijd werd de Hindi-toets een routinematige maar vaak overbodige stap, waardoor kandidaten een apart certificaat moesten behalen voordat ze deel konden nemen aan de competitieve examens van de staat.

Door de toets te schrappen, stelt de staatsoverheid dat het de werving zal versnellen en de administratieve kosten zal verlagen. Kandidaten hoeven nu alleen nog maar hun beheersing van het Marathi aan te tonen — de taal die al wordt gebruikt voor elk overheidsdocument, elke vergadering en elk publiek contact in de staat. Afdelingen die kampen met vacatures kunnen posities sneller invullen en een grotere groep sollicitanten aanspreken, vooral in gebieden waar Hindi schaars is.

Critici stellen dat Hindi, als de verbindende taal van India, nog steeds van belang is voor de coördinatie tussen staten en de omgang met het centrale bestuur. Zij waarschuwen dat het afschaffen van de toets de communicatievaardigheden van werknemers buiten de grenzen van Maharashtra kan beperken. Voorstanders werpen tegen dat staatsfunctionarissen dagelijks in het Marathi werken en dat een Hindi-vereiste weinig bijdroeg aan de prestaties, terwijl het onnodige barrières opwierp.

De beslissing doet een langdurig taaldebat in India nieuw leven komen, waarbij verschillende staten prioriteit hebben gegeven aan regionale talen boven Hindi. Waarnemers zullen in de gaten houden of de centrale overheid bezwaar maakt of dat andere staten het voorbeeld volgen.

De kern: De beslissing van Maharashtra om de decennia oude Hindi-taaltoets te schrappen, stroomlijnt de werving, versterkt de positie van het Marathi als de functionele taal van het staatsbestuur en kan een precedent scheppen voor het taalbeleid elders, zelfs terwijl het de discussie over de rol van Hindi in een meertalig land aanwakkert.