महाराष्ट्र सरकारने सरकारी कर्मचाऱ्यांसाठीची हिंदी परीक्षा रद्द केली
महाराष्ट्र सरकारने नागरी सेवा उमेदवारांना गेल्या सुमारे ७० वर्षांपासून द्यावी लागणारी अनिवार्य हिंदी भाषा परीक्षा रद्द केली आहे. या निर्णयामुळे भरती प्रक्रियेतील भाषेचा अडथळा दूर झाला असून, ही प्रक्रिया राज्याच्या 'केवळ मराठी' अधिकृत भाषा धोरणाशी सुसंगत झाली आहे.
स्वातंत्र्यानंतर लगेचच, १९५० च्या दशकात हिंदीचा प्रसार करण्याच्या देशव्यापी प्रयत्नांचा भाग म्हणून ही परीक्षा सुरू करण्यात आली होती. तरीही, महाराष्ट्र सरकारने नेहमीच मराठी भाषेतून अधिकृत कामकाज केले आहे, ही प्रथा 'महाराष्ट्र अधिकृत भाषा कायद्यात' समाविष्ट आहे. कालांतराने, ही हिंदी परीक्षा एक नियमित पण अनेकदा अनावश्यक पायरी बनली होती, ज्यामुळे उमेदवारांना राज्याच्या स्पर्धा परीक्षा देण्यापूर्वी वेगळे प्रमाणपत्र मिळवण्यास भाग पाडले जात असे.
ही परीक्षा रद्द केल्यामुळे भरती प्रक्रिया वेगवान होईल आणि प्रशासकीय खर्च कमी होईल, असे राज्य सरकारने म्हटले आहे. उमेदवारांना आता केवळ मराठी भाषेतील प्राविण्य सिद्ध करणे आवश्यक आहे—जी भाषा राज्यात प्रत्येक सरकारी दस्तऐवज, सभा आणि सार्वजनिक संवादासाठी आधीच वापरली जाते. रिक्त पदांशी झुंजणाऱ्या विभागांना आता वेगाने पदे भरता येतील आणि अर्जदारांचा मोठा समूह उपलब्ध होईल, विशेषतः ज्या भागात हिंदी भाषेचा वापर कमी आहे.
टीकाकारांचे म्हणणे आहे की, भारताची संपर्क भाषा म्हणून हिंदीचे महत्त्व आंतरराज्य समन्वय आणि केंद्र सरकारशी असलेल्या व्यवहारांसाठी अजूनही आहे. ही परीक्षा रद्द केल्यामुळे कर्मचाऱ्यांची महाराष्ट्राच्या सीमाबाहेर संवाद साधण्याची क्षमता मर्यादित होऊ शकते, असा इशाराही त्यांनी दिला आहे. याउलट, समर्थकांचे म्हणणे आहे की राज्य अधिकारी दररोज मराठीतच काम करतात आणि हिंदीची अट कामगिरीमध्ये फारसा भर न घालता केवळ अनावश्यक अडथळे निर्माण करत होती.
या निर्णयामुळे भारतातील जुन्या भाषिक वादाला पुन्हा तोंड फुटले आहे, जिथे अनेक राज्यांनी हिंदीपेक्षा प्रादेशिक भाषांना प्राधान्य दिले आहे. केंद्र सरकार याला आक्षेप घेते की किंवा इतर राज्येही या पावलाचा अवलंब करतात, याकडे सर्वांचे लक्ष असेल.
थोडक्यात सांगायचे तर: दशकांपासून चालत आलेल्या हिंदी प्राविण्य परीक्षेला रद्द करण्याचा महाराष्ट्राचा निर्णय भरती प्रक्रिया सुलभ करतो, राज्य प्रशासनाची कार्यक्षम भाषा म्हणून मराठीला बळकटी देतो आणि बहुभाषिक राष्ट्रातील हिंदीच्या भूमिकेवरील चर्चा पुन्हा सुरू करत असतानाच, इतर ठिकाणी भाषा धोरणासाठी एक आदर्श ठरू शकतो.