Mkutano wa ASEAN mjini Manila: Kukabiliana na Mivutano ya Marekani-Iran na Ukosefu wa Utulivu katika Bahari ya China Kusini

Wakati Jumuiya ya Mataifa ya Kusini-Mashariki mwa Asia (ASEAN) yenye wanachama 11 inapokusanyika mjini Manila wiki hii, taratibu za kidiplomasia zinafifishwa na kuongezeka kwa ukosefu wa utulivu duniani. Mkutano huu unakuja katika wakati tete, huku kurejea kwa mzozo wa wazi kati ya Marekani na Iran kikitengeneza athari za mfululizo za wasiwasi wa kiuchumi na usalama katika ukanda mzima wa Kusini-Mashariki mwa Asia.

Usalama wa Nishati Duniani na Kivuli cha Mashariki ya Kati

Wasiwasi mkuu wa nje kwa wanadiplomasia wa ASEAN ni mivutano iliyoongezeka kati ya Marekani na Iran. Mzozo huu umezua hofu ya haraka kuhusu usalama wa usambazaji wa nishati unaopita katika eneo muhimu la Mfereji wa Hormuz. Kwa ukanda unaotegemea sana uingizaji wa nishati thabiti ili kuendesha vituo vyake vya viwanda, mnyambuliko wowote unaweza kusababisha ongezeko la mfumuko wa bei na kukwamisha ukuaji wa uchumi wa dunia. Msemaji wa Ufilipino Dominic Xavier Imperial alibainisha kuwa mada hii muhimu inatarajiwa kutawala majadiliano ya ngazi za juu, huku ukanda huo ukipambana na uwezekano wa kuenea kwa migogoro ya kijiopolitiki.

Migogoro ya Baharini na Msuguano wa Bahari ya China Kusini

Karibu zaidi na nyumbani, mkutano huu umegubikwa na migogoro mikali ya baharini. Siku moja tu kabla ya mkutano, Ufilipino iliituhumu Jeshi la Ulinzi wa Pwani la China kwa shambulio la kimwili la kikatili dhidi ya mwanajeshi wa jeshi la maji karibu na Second Thomas Shoal. Wakati Beijing imetupilia mbali madai haya kama "ya uongo," Wizara ya Mambo ya Nje ya Marekani imelaani tukio hilo kama sehemu ya "mfumo wa kusumbua wa uchochezi."

Uwepo wa Waziri wa Mambo ya Nje wa Marekani Marco Rubio na Waziri wa Mambo ya Nje wa China Wang Yi katika mkutano huo unaongeza uzito wa diplomasia hiyo. Katika makala ya maoni hivi karibuni, Rubio alionya kwamba ikiwa China itatumia biashara kama "silaha ya kijiopolitiki" katika maji yenye mzozo, Marekani na mataifa ya ASEAN yote yatakabiliwa na vitisho vya mamlaka yao. Wakati huo huo, Australia imechukua hatua za kuimarisha ufuatiliaji wa baharini wa kikanda kwa kutangaza nyongeza ya dola milioni 6.7 kwa ajili ya vifurushi vya droni kwa Jeshi la Ulinzi wa Pwani la Ufilipino, jambo linalozidi kuleta utata katika usanifu wa usalama wa Bahari ya China Kusini.

Ukosefu wa Utulivu wa Ndani na Mgogoro wa Myanmar

Zaidi ya migogoro ya baharini na ya kimataifa, ASEAN inakabiliwa na mtihani wa mshikamano wake wa ndani kuhusiana na vita vya wenyewe kwa wenyewe nchini Myanmar. Miaka mitano baada ya mapinduzi ya kijeshi, mpango wa amani wa ASEAN unaendelea kupata ugumu kupata mafanikio. Kwa kifo cha watu takriban 100,000 kinachoripotiwa katika mgogoro unaoendelea, mkutano huo utajumuisha mashauriano yasiyo rasmi ili kushughulikia mkwamo wa kibinadamu na kisiasa nchini Myanmar. Kutoweza kutatua mgogoro huu kunabaki kuwa kikwazo kikubwa kwa uaminifu wa ASEAN kama mpatanishi wa kikanda.

Maana Yake kwa India

  • Ustahimilivu wa Nishati na Kiuchumi: Kama mwagizaji mkuu wa nishati, India lazima ifuatilie kwa karibu mzozo wa Marekani-Iran na athari zake katika Mfereji wa Hormuz. Ongezeko lolote la bei ya mafuta ghafi linalosababishwa na ukosefu wa utulivu wa Mashariki ya Kati litaathiri moja kwa moja upungufu wa fedha wa India na mfumuko wa bei wa ndani.
  • Uwiano wa Kimkakati katika Indo-Pacific: Kwa India kushiriki katika mkutano huu wa ngazi ya juu pamoja na mataifa yenye nguvu kama Marekani, China, Urusi, na EU, New Delhi itakabiliwa na shinikizo kubwa la kusimamia ushindani unaozidi kuongezeka kati ya Washington na Beijing katika Bahari ya China Kusini.
  • Ushirikiano wa Usalama wa Baharini: Kuimarishwa kwa uwezo wa baharini nchini Ufilipino kupitia msaada wa Australia na Marekani kunaendana na maono ya India ya "SAGAR" (Usalama na Ukuaji kwa Wote katika Ukanda huu), ikitoa fursa kwa India kuimarisha ushirikiano wake wa usalama na wanachama wa ASEAN ili kuhakikisha Indo-Pacific huru na wazi.