Makubaliano ya Biashara kati ya India na Marekani Yafikia Hatua ya Mwisho huku Mazungumzo ya Mawaziri Yakianza
India na Marekani zinaingia katika hatua muhimu ya mazungumzo kwa ajili ya awamu ya kwanza ya Makubaliano yao ya Biashara ya Pande Mbili (BTA). Wakati Mwakilishi wa Biashara wa Marekani Jamieson Greer akifika New Delhi kwa mazungumzo ya ngazi ya juu na Waziri wa Biashara na Viwanda Piyush Goyal, mataifa yote mawili yanalenga kukamilisha mfumo wa mkataba wa muda ambao unaweza kuunda upya biashara ya pande mbili.
Mazungumzo ya Mawaziri Kukamilisha Mfumo wa Muda
Ushiriki wa siku mbili unaokuja jijini New Delhi unafuatia majadiliano ya ngazi ya mnegociator mkuu yaliyofanyika mapema mwezi Juni. Katibu wa Biashara Rajesh Agrawal alionyesha kuwa mikutano hii ya mawaziri imeundwa kutoa "miguso ya mwisho" kwenye mfumo wa makubaliano hayo. Waziri Piyush Goyal ameeleza matumaini, akidokeza kuwa mataifa yote mawili yanafanya kazi kutatua masuala yote yaliyosalia ili kutekeleza awamu ya kwanza ya makubaliano haya "changamfu" ifikapo katikati ya mwezi ujao.
Wakati huu ni muhimu kutokana na ukomo unaokaribia wa ushuru wa muda wa 10% wa Marekani, ambao uliletwa kwa washirika wote wa biashara mnamo Februari 24. Kwa kuwa ushuru huu unatarajiwa kuisha Julai 24, Washington lazima ianzishe mfumo mpya wa ushuru, jambo linalofanya matokeo ya mazungumzo haya kuwa muhimu kwa wasafirishaji wa India.
Kushughulikia Uchunguzi wa Kifungu cha 301 na Mabadiliko ya Ushuru
Mazungumzo haya yanaendelea katikati ya changamoto tata za kisheria. Mwakilishi wa Biashara wa Marekani (USTR) kwa sasa anafanya uchunguzi wa Kifungu cha 301 chini ya Sheria ya Biashara ya 1974. Uchunguzi mmoja unajikita katika uwezo mkubwa wa viwanda, wakati mwingine unalenga madai ya kushindwa kuondoa ajira za kulazimishwa kwenye mnyororo wa usambazaji wa kimataifa. Inafaa kutaja kuwa, pendekezo lilitolewa mwezi Juni la uwezekano wa kuweka ushuru wa 12.5% kwenye bidhaa zinazoingizwa kutoka nchi 54, ikiwemo India, kutokana na wasiwasi wa ajira za kulazimishwa—ingawa hili bado halijakamilishwa.
Aidha, hali ya ushuru wa Marekani imerekebishwa kufuatia uamuzi wa Mahakama ya Juu ya Marekani dhidi ya ushuru wa pande mbili uliowekwa hapo awali chini ya Sheria ya Nguvu za Kiuchumi za Dharura za Kimataifa (IEEPA). Uamuzi huu, ambao ulimfanya India kukabili ushuru wa 50%, ulihitaji kuelekea kwenye mfumo wa sasa wa muda wa 10%, hali inayozitaka pande zote mbili kupitia upya mfumo wa awali wa Februari 7.
Lengo la Kimkakati la India: Faida ya Ushindani
Lengo kuu la ujumbe wa India ni kurejesha faida ya ushuru wa tofauti. Chini ya mfumo wa awali, bidhaa za India zilikuwa zimepangwa kukabili ushuru wa 18%, jambo linalotoa faida ya ushindani dhidi ya mataifa kama Vietnam na uchumi mwingine wa ASEAN, ambayo yalitarajiwa kukabili ushuru kati ya 19% na 20%.
Kwa sasa, ushuru wa muda wa 10% uliowekwa kwa wote umeleta usawa, ukiondoa faida ya India. New Delhi inajitahidi kuhakikisha kuwa mkataba wa mwisho unarejesha muundo unaofanya bidhaa za India kuwa na gharama nafuu zaidi katika soko la Marekani ikilinganishwa na wasafirishaji kutoka Bangladesh, Pakistan, na Vietnam.
Msingi Imara wa Kiuchumi
Jitihada za kufikia makubaliano ya biashara zinaungwa mkono na kiasi kikubwa cha biashara ya pande mbili. Marekani inabaki kuwa mshirika wa pili mkubwa wa biashara wa India. Katika mwaka wa fedha wa 2025-26, mauzo ya India kwenda Marekani yalifikia USD bilioni 87.3, wakati uingizaji bidhaa ulipanda hadi USD bilioni 52.9. Ingawa ziada ya biashara ya India ilipungua hadi USD bilioni 34.4 kutoka USD bilioni 40.89 mwaka uliopita, ukubwa unaokua wa biashara unasisitiza hitaji la makubaliano thabiti ya muda mrefu.
Mambo Muhimu ya Kuzingatia
- Muda wa Haraka: Mazungumzo ya mawaziri yanalenga kukamilisha awamu ya kwanza ya BTA, huku utekelezaji ukilengwa katikati ya mwezi ujao kabla ya mabadiliko ya ushuru wa Marekani kuanza kutumika Julai 24.
- Faida ya Ushindani: India inapambana kupata muundo wa ushuru wa chini (ikiwezekana 18%) ili kudumisha faida ya bei dhidi ya wasafirishaji washindani kama Vietnam na mataifa ya ASEAN.
- Vikwazo vya Kisheria: Mazungumzo lazima yashughulikie uchunguzi unaoendelea wa Marekani wa Kifungu cha 301 kuhusu uwezo wa viwanda na mnyororo wa usambazaji wa ajira za kulazimishwa.