Brexit ในรอบ 10 ปี: ทำไมอังกฤษยังคงแตกแยกอย่างหนักเรื่องการออกจาก EU

หนึ่งทศวรรษหลังจากการลงประชามติครั้งประวัติศาสตร์ในปี 2016 สหราชอาณาจักรยังคงเป็นประเทศที่ติดอยู่ระหว่างคำมั่นสัญญาเรื่องอธิปไตยและความเป็นจริงของความขัดแย้งทางเศรษฐกิจ แม้ว่ากระบวนการทางกฎหมายในการออกจากสหภาพยุโรปจะเสร็จสิ้นลงแล้ว แต่แรงสั่นสะเทือนทางสังคมและการเมืองของ Brexit ยังคงส่งผลต่อการปรับเปลี่ยนรูปแบบการบริหารประเทศและความรู้สึกของสาธารณชนในอังกฤษอย่างต่อเนื่อง

ความเป็นจริงทางเศรษฐกิจ กับ คำมั่นสัญญาเรื่องอธิปไตย

หัวใจสำคัญของการถกเถียงเรื่อง Brexit อยู่ที่ความไม่สอดคล้องกันอย่างสิ้นเชิงระหว่างวาทกรรมในช่วงหาเสียงกับข้อมูลทางเศรษฐกิจ ฝ่ายสนับสนุนโต้แย้งว่าการออกจาก EU จะช่วยให้อังกฤษสามารถกลับมาควบคุมการกำหนดนโยบายได้อีกครั้ง และสามารถบรรลุข้อตกลงทางการค้าโลกที่ทำกำไรมหาศาล อย่างไรก็ตาม การเติบโตทางเศรษฐกิจที่เคยคาดการณ์ไว้กลับไม่เกิดขึ้นจริงเป็นส่วนใหญ่

นักเศรษฐศาสตร์ชี้ว่าปัจจุบันเศรษฐกิจของสหราชอาณาจักรมีขนาดเล็กลงกว่าที่ควรจะเป็นหากยังคงอยู่ในกลุ่มสหภาพยุโรปประมาณ 4% ถึง 8% แทนที่จะเป็นการล่มสลายอย่างฉับพลัน ผู้เชี่ยวชาญอย่างศาสตราจารย์ Jonathan Portes จาก King's College London อธิบายว่าผลกระทบนี้เป็น "แรงฉุดรั้งที่ค่อยเป็นค่อยไปและสะสมเพิ่มขึ้น" ต่อผลิตภาพ การลงทุน และการค้า ปัจจุบันภาคธุรกิจต้องเผชิญกับอุปสรรคทางการค้าที่ไม่ใช่ภาษี (non-tariff barriers) ที่สำคัญ ซึ่งรวมถึงเอกสารศุลกากรที่ซับซ้อนและการรับรองบริเวณชายแดนเมื่อต้องทำธุรกรรมกับ EU ซึ่งยังคงเป็นคู่ค้าที่ใหญ่ที่สุดของสหราชอาณาจักร นอกจากนี้ เป้าหมายทางการค้าที่สำคัญอย่างข้อตกลงที่ครอบคลุมกับสหรัฐอเมริกาก็ยังไม่บรรลุผล

การเปลี่ยนแปลงที่ซับซ้อนของรูปแบบการย้ายถิ่นฐาน

การควบคุมพรมแดนคือหัวใจสำคัญของขบวนการ Brexit แม้ว่าการย้ายถิ่นฐานจากประเทศสมาชิก EU จะลดลงอย่างรวดเร็วจริง แต่ภาพรวมของการย้ายถิ่นฐานกลับเป็นการเปลี่ยนรูปแบบมากกว่าที่จะเป็นการลดจำนวนลงเพียงอย่างเดียว เพื่อแก้ปัญหาการขาดแคลนแรงงานในภาคส่วนที่สำคัญ เช่น การดูแลสุขภาพและการดูแลผู้สูงอายุ สหราชอาณาจักรจึงได้ปรับกฎระเบียบด้านวีซ่า ซึ่งนำไปสู่การเพิ่มขึ้นของผู้ที่เดินทางมาจากประเทศนอกกลุ่ม EU

แม้ว่าตัวเลขการย้ายถิ่นสุทธิจะลดลงอย่างมากจากกว่า 900,000 คนในปี 2023 เหลือเพียง 171,000 คนในปีที่ผ่านมา แต่ความตึงเครียดทางการเมืองกลับย้ายไปสู่ประเด็นอื่นแทน การอภิปรายในสาธารณะในปัจจุบันถูกครอบงำด้วยเรื่องการเดินทางมาถึงของผู้แสวงหาที่ลี้ภัยผ่านเรือขนาดเล็กข้ามช่องแคบอังกฤษ แม้ว่ากลุ่มคนเหล่านี้จะเป็นเพียงส่วนเสี้ยวเล็กๆ ของการย้ายถิ่นฐานทั้งหมด แต่ก็ได้กลายเป็นจุดชนวนของความผันผวนทางการเมืองและความคับข้องใจของประชาชน

ภูมิทัศน์ทางการเมืองและความคิดเห็นของสาธารณชนที่เปลี่ยนไป

ผลกระทบทางการเมืองจาก Brexit นั้นรุนแรงมาก โดยมีส่วนทำให้การปกครองของพรรคอนุรักษนิยมที่ยาวนานถึง 14 ปีสิ้นสุดลงในปี 2024 แม้ว่ารัฐบาลพรรคแรงงานชุดใหม่ภายใต้การนำของ Keir Starmer จะพยายาม "รีเซ็ต" ความสัมพันธ์กับกรุงบรัสเซลส์เพื่อลดความขัดแย้งทางการค้า แต่พวกเขาก็ได้ปฏิเสธอย่างชัดเจนว่าจะไม่กลับเข้าเป็นสมาชิก EU หรือตลาดเดี่ยว (single market) อีกครั้ง

ที่น่าสนใจคือ ความรู้สึกของสาธารณชนดูเหมือนจะเริ่มเอนเอียงกลับไปทางกลุ่มสหภาพยุโรปอีกครั้ง ผลสำรวจล่าสุดจาก Ipsos เผยให้เห็นการเปลี่ยนแปลงที่น่าตกใจ:

• 52% ของชาวอังกฤษสนับสนุนการกลับเข้าเป็นสมาชิก EU ในขณะที่ 33% คัดค้าน
• 48% ของผู้ตอบแบบสอบถามเชื่อว่า Brexit ให้ผลลัพธ์ที่แย่กว่าที่คาดไว้ ในขณะที่มีเพียง 9% เท่านั้นที่รู้สึกว่าดีขึ้น
• ประชากรเกือบครึ่งหนึ่งสนับสนุนให้มีการลงประชามติอีกครั้งเกี่ยวกับการเป็นสมาชิก EU

แม้จะมีการเปลี่ยนแปลงนี้ แต่เส้นทางสู่การกลับเข้าเป็นสมาชิกก็เต็มไปด้วยความยากลำบากทางการเมือง เนื่องจากผู้นำต้องพยายามสร้างสมดุลระหว่างความต้องการสร้างความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจที่ดีขึ้น กับความจำเป็นในการเคารพมติทางประชาธิปไตยจากการลงประชามติครั้งแรก

สรุปประเด็นสำคัญ

• ผลกระทบทางเศรษฐกิจ: คาดว่าเศรษฐกิจของสหราชอาณาจักรมีขนาดเล็กลง 4% ถึง 8% เนื่องมาจาก Brexit โดยต้องเผชิญกับอุปสรรคทางการค้าที่ยืดเยื้อและผลิตภาพที่ลดลง
• การเปลี่ยนทิศทางของความรู้สึก: ความคิดเห็นของสาธารณชนเปลี่ยนไป โดยชาวอังกฤษ 52% สนับสนุนการกลับเข้าเป็นสมาชิก EU และ 48% เชื่อว่าการออกจากกลุ่มให้ผลลัพธ์ที่แย่กว่าที่คาดไว้
• ภาวะชะงักงันทางการเมือง: แม้จะมีเสียงเรียกร้องให้มีการลงประชามติใหม่เพิ่มมากขึ้น แต่รัฐบาลพรรคแรงงานชุดปัจจุบันมุ่งเน้นไปที่การ "รีเซ็ต" ความสัมพันธ์ มากกว่าการกลับเข้าเป็นสมาชิก EU อย่างเต็มตัว