ข้อตกลงการค้าระหว่างอินเดีย–สหรัฐฯ: ทั้งสองประเทศจะสามารถบรรลุข้อตกลงได้ทันภายในวันที่ 24 กรกฎาคมหรือไม่?

อินเดียและสหรัฐอเมริกากำลังเร่งดำเนินการแข่งกับเวลาเพื่อสรุปข้อตกลงการค้าชั่วคราวครั้งสำคัญ ด้วยกำหนดการที่สำคัญในวันที่ 24 กรกฎาคมที่กำลังใกล้เข้ามา การเจรจาระดับสูงในนิวเดลีจึงมีเป้าหมายเพื่อปรับปรุงกรอบความร่วมมือทวิภาคีใหม่ เพื่อรับมือกับการเปลี่ยนแปลงของนโยบายภาษีศุลกากรของสหรัฐฯ เมื่อเร็วๆ นี้

กำหนดเส้นตายวันที่ 24 กรกฎาคม และแรงขับเคลื่อนในการเจรจา

ความเร่งด่วนเบื้องหลังความพยายามทางการทูตในขณะนี้ เกิดจากการที่ภาษีนำเข้าชั่วคราว 10% ของสหรัฐฯ สำหรับคู่ค้ากำลังจะหมดอายุลงในวันที่ 24 กรกฎาคม และหลังจากที่นายกรัฐมนตรีนเรนทรา โมดี ได้พบกับประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ แห่งสหรัฐฯ ในการประชุมสุดยอด G7 ที่ประเทศฝรั่งเศส แรงขับเคลื่อนในการเจรจาก็เพิ่มสูงขึ้นอย่างมาก

นายปิยูช โกยัล รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์และอุตสาหกรรม ได้ต้อนรับนายเจมีสัน กรีร์ ผู้แทนการค้าสหรัฐฯ และคณะ ในกรุงนิวเดลีเมื่อเร็วๆ นี้ การหารือเหล่านี้มีวัตถุประสงค์เพื่อทบทวนกรอบข้อตกลงที่เสนอไว้ครั้งแรกเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ ซึ่งถูกขัดจังหวะโดยคำตัดสินของศาลฎีกาสหรัฐฯ ที่ยกเลิกมาตรการภาษีแบบครอบคลุมก่อนหน้านี้ เป้าหมายคือการสร้างข้อตกลงที่ "เป็นธรรมและต่างตอบแทน" ซึ่งจะช่วยขยายโอกาสในการเข้าถึงตลาดสำหรับผู้ส่งออกชาวอเมริกัน ในขณะเดียวกันก็ช่วยส่งเสริมการเติบโตทางอุตสาหกรรมของอินเดีย

ประเด็นสำคัญในการเจรจามีอะไรบ้าง?

ข้อตกลงชั่วคราวที่เสนอมานี้เกี่ยวข้องกับการผ่อนปรนเงื่อนไขที่สำคัญและการให้คำมั่นในการจัดซื้อจัดจ้างจำนวนมหาศาลจากทั้งสองฝ่าย อินเดียกำลังพยายามเพื่อให้ได้มาซึ่งสิทธิประโยชน์ทางภาษีศุลกากร เพื่อรักษาความสามารถในการแข่งขันเหนือกลุ่มประเทศอาเซียนอย่างเวียดนาม ภายใต้กรอบความร่วมมือเดิม สหรัฐฯ ได้ตกลงที่จะลดภาษีสินค้าจากอินเดียลงเหลือ 18% ซึ่งเป็นระดับที่ต่ำกว่าภาษีที่ใช้กับผู้ส่งออกคู่แข่งรายอื่นๆ

เพื่อเป็นการแลกเปลี่ยน อินเดียได้เสนอให้ลดหรือยกเลิกภาษีศุลกากรสำหรับสินค้าโภคภัณฑ์ของสหรัฐฯ ที่หลากหลาย ได้แก่:

• สินค้าเกษตร: ธัญพืชกลั่นแห้ง (dried distillers’ grains), ข้าวฟ่างแดง, ถั่วเปลือกแข็ง, ผลไม้ และน้ำมันถั่วเหลือง
• สินค้าอุตสาหกรรมและสินค้าฟุ่มเฟือย: ไวน์, สุรา และปัจจัยการผลิตทางอุตสาหกรรมต่างๆ

นอกจากนี้ อินเดียยังส่งสัญญาณถึงความตั้งใจที่จะนำเข้าสินค้าจำนวนมหาศาลจากสหรัฐฯ ในช่วง 5 ปีข้างหน้า โดยมีมูลค่าประมาณ 5 แสนล้านดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งรวมถึงผลิตภัณฑ์พลังงาน, เครื่องบินและชิ้นส่วน, โลหะมีค่า, เทคโนโลยี และถ่านโค้ก

อุปสรรคและบริบททางเศรษฐกิจ

แม้จะมีความหวัง แต่ก็ยังมีอุปสรรคหลายประการ รัฐบาลสหรัฐฯ ได้เริ่มการสอบสวนตามมาตรา 301 (Section 301) สองรายการ ซึ่งครอบคลุมเศรษฐกิจประมาณ 60 แห่ง รวมถึงอินเดีย โดยมุ่งเน้นไปที่ขีดความสามารถทางอุตสาหกรรมและแนวปฏิบัติทางแรงงานในห่วงโซ่อุปทานระดับโลก นอกจากนี้ สถานการณ์ภาษีศุลกากรที่ผันผวนยังทำให้จำเป็นต้องมีการปรับโครงสร้างข้อตกลงเดิมเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ เพื่อให้มั่นใจว่าข้อตกลงดังกล่าวจะยังคงมีผลบังคับใช้ได้ภายใต้กฎหมายปัจจุบันของสหรัฐฯ

เดิมพันทางเศรษฐกิจนั้นสูงมาก สหรัฐฯ ยังคงเป็นคู่ค้าอันดับสองของอินเดีย ในปีงบประมาณที่ผ่านมา การส่งออกของอินเดียไปยังสหรัฐฯ เพิ่มขึ้น 0.92% เป็น 8.73 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ ในขณะที่การนำเข้าจากสหรัฐฯ พุ่งสูงขึ้น 15.95% เป็น 5.29 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ การเปลี่ยนแปลงนี้ทำให้ดุลการค้าที่เกินดุลของอินเดียกับสหรัฐฯ ลดลงเหลือ 3.44 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ

สรุปประเด็นสำคัญ

• กำหนดเส้นตายที่สำคัญ: ทั้งสองประเทศตั้งเป้าที่จะลงนามในข้อตกลงการค้าชั่วคราวนี้ก่อนวันที่ 24 กรกฎาคม ซึ่งเป็นวันที่ภาษีนำเข้าชั่วคราว 10% ของสหรัฐฯ มีกำหนดจะหมดอายุลง
• การจัดซื้อจัดจ้างจำนวนมหาศาล: อินเดียวางแผนที่จะใช้เงิน 5 แสนล้านดอลลาร์สหรัฐในช่วง 5 ปี สำหรับสินค้าจากสหรัฐฯ ครอบคลุมทั้งภาคพลังงาน การบิน และเทคโนโลยี
• การต่างตอบแทนทางภาษี: ข้อตกลงนี้ขึ้นอยู่กับการที่อินเดียจะสามารถรักษาอัตราภาษีที่ต่ำลงได้ (โดยตั้งเป้าไว้ที่เกณฑ์ 18%) ในขณะที่ต้องลดภาษีศุลกากรสำหรับการส่งออกสินค้าเกษตรและอุตสาหกรรมของสหรัฐฯ ด้วยเช่นกัน