ทำไมอินเดียจึงให้ความสำคัญกับบริษัทน้ำมันของรัฐเพื่อความมั่นคงทางพลังงาน

ในขณะที่ความตึงเครียดทางภูมิรัฐศาสตร์ในตะวันออกกลางกำลังคุกคามเส้นทางการจัดส่งน้ำมันดิบทั่วโลก การพึ่งพาบริษัทการตลาดน้ำมัน (OMCs) ของรัฐบาลจึงกลายเป็นรากฐานสำคัญของเสถียรภาพของชาติ แม้ว่าข้อเสนอการแปรรูปรัฐวิสาหกิจสำหรับยักษ์ใหญ่อย่าง BPCL และ HPCL จะปรากฏขึ้นเป็นระยะ แต่วิกฤตการณ์ที่เกิดขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้ได้ตอกย้ำว่าทำไมการควบคุมโดยรัฐจึงยังคงมีความสำคัญอย่างยิ่งในการปกป้องเศรษฐกิจจากความผันผวนของโลก

ความยืดหยุ่นท่ามกลางความผันผวนในตะวันออกกลาง

ความขัดแย้งในตะวันออกกลางเมื่อเร็วๆ นี้ ซึ่งสร้างความกังวลอย่างมากเกี่ยวกับการขนส่งผ่านช่องแคบฮอร์มุซ ได้ทดสอบโครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงานของอินเดีย เพื่อตอบสนองต่อเส้นทางการจัดส่งน้ำมันดิบที่หยุดชะงัก หน่วยงานของรัฐ ได้แก่ Indian Oil Corporation (IOC), Bharat Petroleum (BPCL) และ Hindustan Petroleum (HPCL) ได้ปรับเปลี่ยนการดำเนินงานของโรงกลั่นในทันที

เพื่อป้องกันการขาดแคลนในท้องถิ่น บริษัทเหล่านี้ได้เปลี่ยนทิศทางการกลั่นจากผลิตภัณฑ์ปิโตรเคมีไปเป็นการเพิ่มการผลิต LPG แทน มีการกระจายแหล่งที่มาของน้ำมันดิบ และเพิ่มประสิทธิภาพการเดินเครื่องโรงกลั่นตามวัตถุดิบที่มีอยู่ ความคล่องตัวเชิงกลยุทธ์นี้ทำให้มั่นใจได้ว่า อินเดียจะไม่ประสบปัญหาการปันส่วนเชื้อเพลิงในช่วงที่มีความตึงเครียดสูง ซึ่งแตกต่างจากประเทศเพื่อนบ้านหลายประเทศ

การรองรับแรงกระแทก: ต้นทุนในการปกป้องผู้บริโภค

หนึ่งในบทบาทที่สำคัญที่สุดของ OMCs ในภาครัฐคือความสามารถในการทำหน้าที่เป็นกันชนต่อความผันผวนของราคาน้ำมันระหว่างประเทศ ในช่วงที่ราคาน้ำมันดิบทั่วโลกพุ่งสูงขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้ บริษัทเหล่านี้ได้แบกรับราคาที่พุ่งสูงขึ้นกว่า 50 เปอร์เซ็นต์ เป็นเวลานานกว่าสองเดือนครึ่ง ก่อนที่จะเริ่มดำเนินการปรับขึ้นราคาอย่างมีการควบคุม

ขนาดของเงินสำรองทางการเงินนี้มีมหาศาล ในขณะที่ผู้ค้าปลีกเอกชนอย่าง Shell และ Nayara Energy ส่งผ่านต้นทุนที่สูงขึ้นไปยังผู้บริโภคอย่างรวดเร็ว แต่ OMCs ของรัฐกลับให้ความสำคัญกับเสถียรภาพภายในประเทศเป็นอันดับแรก ข้อมูลจาก Crisil Ratings ระบุว่า ผู้ค้าปลีกทั้งสามรายนี้ต้องแบกรับภาวะขาดทุนจากการดำเนินงาน (under-recoveries) สุทธิโดยประมาณถึง ₹40,000–₹45,000 crore ในช่วงเดือนมีนาคมถึงพฤษภาคมเพียงอย่างเดียว ซึ่งเป็นจำนวนที่เกือบเทียบเท่ากับกำไรประจำปีรวมกันของพวกเขา การเสียสละนี้ช่วยให้การปรับขึ้นราคาเบนซิน ดีเซล และ LPG เป็นไปในระดับที่น้อยกว่ามาก เมื่อเทียบกับการปรับขึ้นราคาอย่างรุนแรงที่พบในหลายประเทศเศรษฐกิจหลักของโลก

ข้อโต้แย้งเชิงกลยุทธ์ต่อการแปรรูปรัฐวิสาหกิจ

การถกเถียงเรื่องการแปรรูป BPCL และ HPCL ไม่ใช่เพียงเรื่องของประสิทธิภาพในการดำเนินงานเท่านั้น แต่เป็นเรื่องของพันธกิจระดับชาติเทียบกับผลกำไรเชิงพาณิชย์ บริษัทเหล่านี้มีส่วนแบ่งรวมกันเกือบ 90 เปอร์เซ็นต์ของเครือข่ายค้าปลีกเชื้อเพลิงของอินเดีย และมีกำลังการกลั่นส่วนสำคัญของประเทศ

ประวัติศาสตร์แสดงให้เห็นว่าในช่วงภาวะฉุกเฉิน เช่น อุทกภัยในเจนไนปี 2015 หรือการแพร่ระบาดของโควิด-19 บริษัทของรัฐยังคงสามารถรักษาการจัดส่งได้อย่างต่อเนื่องแม้ว่าความคุ้มค่าเชิงพาณิชย์จะลดลงอย่างมาก ในช่วงการแพร่ระบาด ในขณะที่ผู้ค้าปลีกเอกชนบางรายติดป้าย "สินค้าหมด" แต่ OMCs ได้ทำให้มั่นใจว่า LPG จะส่งถึงครัวเรือนหลายล้านแห่ง และเชื้อเพลิงจะส่งถึงหน่วยบริการฉุกเฉิน

เจ้าหน้าที่ในอุตสาหกรรมโต้แย้งว่า หากหน่วยงานเหล่านี้เป็นของเอกชน พวกเขาแทบไม่มีพันธะที่จะต้องแบกรับภาวะขาดทุนจากการดำเนินงานที่ยาวนาน หรือขายเชื้อเพลิงในราคาที่ต่ำกว่าตลาดในช่วงวิกฤต สำหรับประเทศที่ต้องพึ่งพาน้ำมันนำเข้าอย่างหนัก ความสามารถในการให้ความสำคัญกับความมั่นคงทางพลังงานมากกว่ากำไรรายไตรมาสยังคงเป็นสินทรัพย์เชิงกลยุทธ์ที่ขาดไม่ได้

สรุปประเด็นสำคัญ

• การจัดการวิกฤต: OMCs ของรัฐ เช่น IOC, BPCL และ HPCL มอบความคล่องตัวที่สำคัญด้วยการปรับเปลี่ยนโรงกลั่นและกระจายแหล่งน้ำมันดิบในช่วงที่มีความขัดแย้งทางภูมิรัฐศาสตร์
• กันชนทางเศรษฐกิจ: บริษัทในภาครัฐแบกรับภาวะขาดทุนจากการดำเนินงานกว่า ₹40,000 crore เพื่อป้องกันไม่ให้ราคาเชื้อเพลิงพุ่งสูงขึ้นอย่างรุนแรงสำหรับผู้บริโภคชาวอินเดียในช่วงที่ราคาน้ำมันโลกผันผวน
• พันธกิจเชิงกลยุทธ์: ในขณะที่การแปรรูปรัฐวิสาหกิจมุ่งเน้นไปที่ประสิทธิภาพ แต่การเป็นเจ้าของโดยรัฐช่วยให้มั่นใจได้ว่าความมั่นคงทางพลัง