ITAT-এর রায়: NCD বিক্রয়ের বকেয়া সুদ সুদের আয় হিসেবে করযোগ্য
ইনকাম ট্যাক্স অ্যাপিলিয়েট ট্রাইব্যুনালের (ITAT) একটি গুরুত্বপূর্ণ রায় ভারতে নন-কনভার্টিবল ডিবেঞ্চার (NCD) লেনদেনকারী বিনিয়োগকারীদের জন্য কর সংক্রান্ত প্রেক্ষাপটকে নতুনভাবে সংজ্ঞায়িত করেছে। ট্রাইব্যুনাল রায় দিয়েছে যে, NCD বিক্রয়ের লব্ধ অর্থের মধ্যে অন্তর্ভুক্ত বকেয়া সুদের অংশটিকে স্বয়ংক্রিয়ভাবে মূলধনী লাভ (capital gains) হিসেবে গণ্য করা যাবে না এবং এর পরিবর্তে এটিকে সুদের আয় হিসেবে কর আরোপ করা হতে পারে।
বিরোধের মূল বিষয়: মূলধনী লাভ বনাম সুদের আয়
বছরের পর বছর ধরে ভারতীয় ঋণ বাজারে এটি একটি প্রতিষ্ঠিত রীতি যে "ব্রোকেন পিরিয়ড ইন্টারেস্ট" (broken period interest)—অর্থাৎ কুপন পেমেন্টের তারিখের মধ্যবর্তী সময়ে যে সুদ জমা হয়—তা সিকিউরিটির বিক্রয়মূল্যের সাথে যুক্ত থাকে। ঐতিহাসিকভাবে, বিনিয়োগকারীরা এই সম্পূর্ণ বিক্রয়মূল্যকে মূলধনী লাভ হিসেবে গণ্য করে আসছিলেন।
তবে, ITAT এই প্রথাকে চ্যালেঞ্জ করেছে। ট্রাইব্যুনাল রায় দিয়েছে যে, বিক্রয়মূল্যের যে নির্দিষ্ট অংশটি বকেয়া রিটার্নের সাথে যুক্ত, তা সম্পদের মূলধনী বৃদ্ধি (capital appreciation) নয় বরং সুদের আয় হিসেবে গণ্য হবে। এই পার্থক্যটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ কারণ সুদের আয় এবং মূলধনী লাভের ওপর প্রায়শই ভিন্ন ভিন্ন হারে কর আরোপ করা হয় এবং এগুলো ভিন্ন ভিন্ন চুক্তিভিত্তিক সুরক্ষার (treaty protections) আওতাভুক্ত।
কেস স্টাডি: সিঙ্গাপুর-ভিত্তিক বিনিয়োগকারী
এই রায়টি একটি সিঙ্গাপুর-ভিত্তিক বিনিয়োগকারীর মামলার মাধ্যমে উদ্ভূত হয়েছে, যিনি একটি ভারতীয় কোম্পানির NCD কুপন তারিখের মাত্র পাঁচ দিন পরে বিক্রি করেছিলেন। যেহেতু বিক্রয়টি চক্রের মাঝামাঝি সময়ে ঘটেছিল, তাই লেনদেনের মূল্যের মধ্যে পাঁচ দিনের বকেয়া সুদ অন্তর্ভুক্ত ছিল।
বিনিয়োগকারী ভারত-সিঙ্গাপুর দ্বৈত কর পরিহার চুক্তি (DTAA)-এর অধীনে অব্যাহতি দাবি করে সম্পূর্ণ বিক্রয়মূল্যকে মূলধনী লাভ হিসেবে গণ্য করতে চেয়েছিলেন। তবে, কর কর্তৃপক্ষ এটিকে চ্যালেঞ্জ করে এবং পাঁচ দিনের সুদের অংশটিকে আলাদা করে সুদের আয় হিসেবে পৃথকভাবে কর আরোপ করে। ITAT শেষ পর্যন্ত কর বিভাগের অবস্থান বহাল রেখেছে এবং একমত হয়েছে যে, অন্তর্ভুক্ত এই অর্থটি মূলধনী লাভ নয় বরং সুদ নির্দেশ করে।
বিদেশী বিনিয়োগকারী এবং বাজার পর্যবেক্ষণের ওপর প্রভাব
PwC-এর পার্টনারসহ কর বিশেষজ্ঞরা সতর্ক করেছেন যে, এই সিদ্ধান্তটি উল্লেখযোগ্য অস্পষ্টতা তৈরি করেছে এবং নতুন মামলার ঢেউ সৃষ্টি করতে পারে। এই রায়ের ফলে সেকেন্ডারি ডেট লেনদেনগুলোর ওপর তদারকি বাড়বে বলে আশা করা হচ্ছে, বিশেষ করে যেগুলি কুপন তারিখের ঠিক পরে "cum-interest" ভিত্তিতে সম্পন্ন হয়।
বিদেশী প্রাতিষ্ঠানিক বিনিয়োগকারী (FIIs) এবং আন্তঃসীমান্ত সংস্থাগুলোর জন্য এটি দুটি প্রধান চ্যালেঞ্জ তৈরি করে:
- করের ঝুঁকি (Tax Exposure): এমনকি যদি অন্তর্নিহিত মূলধনী লাভ কোনো কর চুক্তির অধীনে সুরক্ষিত থাকে, তবুও অন্তর্ভুক্ত সুদের অংশটির ওপর ভারতীয় কর প্রযোজ্য হতে পারে।
- পরিচালনগত জটিলতা (Operational Complexity): বিনিয়োগকারীদের এখন উইথহোল্ডিং ট্যাক্স বা কর কর্তনের বাধ্যবাধকতা এবং কর অডিটের সময় আয়ের সঠিক শ্রেণীকরণ সংক্রান্ত জটিলতার সম্মুখীন হতে হবে।
যেহেতু এই রায়ে বিস্তারিত যুক্তি প্রদান করা হয়নি বা চুক্তি-ভিত্তিক নির্দিষ্ট শ্রেণীকরণগুলো গভীরভাবে আলোচনা করা হয়নি, তাই বাজারের অংশগ্রহণকারীদের ভারতে সেকেন্ডারি ডেট ট্রেডের জন্য তাদের প্রাইসিং মডেল, নথিপত্র এবং ট্যাক্স পজিশনিং পুনর্মূল্যায়ন করার পরামর্শ দেওয়া হচ্ছে।
মূল বিষয়সমূহ
- আয়ের পুনর্শ্রেণীকরণ: NCD বিক্রয়লব্ধ অর্থের মধ্যে অন্তর্ভুক্ত বকেয়া সুদ এখন মূলধনী লাভের পরিবর্তে সুদের আয় হিসেবে গণ্য হওয়ার যোগ্য।
- মামলার ঝুঁকি বৃদ্ধি: এই সিদ্ধান্তটি "ব্রোকেন পিরিয়ড ইন্টারেস্ট" সম্পর্কে অস্পষ্টতা তৈরি করেছে, যা সম্ভবত করদাতা এবং আয়কর বিভাগের মধ্যে আরও বিবাদের দিকে নিয়ে যাবে।
- কৌশলগত পুনর্মূল্যায়ন প্রয়োজন: অপ্রত্যাশিত কর দায় সামলাতে বিদেশী বিনিয়োগকারীদের তাদের প্রস্থানের সময় (exit timing) এবং সেকেন্ডারি ডেট ট্রেডের ট্যাক্স শ্রেণীকরণ অত্যন্ত সতর্কতার সাথে পর্যালোচনা করতে হবে।