ભારત-અમેરિકા વ્યાપાર કરાર: મંત્રી સ્તરીય વાટાઘાટો વચગાળાના કરારને અંતિમ રૂપ આપવા માટે તૈયાર
આ અઠવાડિયે નવી દિલ્હીમાં મંત્રી સ્તરીય વાટાઘાટો શરૂ થવાની સાથે ભારત અને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ તેમના દ્વિપક્ષીય વ્યાપાર કરાર (BTA) ની વાટાઘાટોના નિર્ણાયક તબક્કામાં પ્રવેશ કરી રહ્યા છે. યુએસ ટ્રેડ રિપ્રેઝન્ટેટિવ જેમીસન ગ્રીર વાણિજ્ય અને ઉદ્યોગ મંત્રી પીયૂષ ગોયલ સાથે મુલાકાત કરવાના છે, ત્યારે બંને રાષ્ટ્રોનો ઉદ્દેશ્ય કરારના "જીવંત" પ્રથમ તબક્કા માટેના માળખાને મજબૂત કરવાનો છે.
નવી દિલ્હીમાં ઉચ્ચ સ્તરની મંત્રી સ્તરીય વાટાઘાટો
જેમીસન ગ્રીર અને પીયૂષ ગોયલ વચ્ચેની આગામી બે દિવસની મુલાકાત જૂનની શરૂઆતમાં યોજાયેલી મુખ્ય વાટાઘાટકાર સ્તરની શ્રેણીબદ્ધ ચર્ચાઓ પછી થઈ રહી છે. વાણિજ્ય સચિવ રાજેશ અગ્રવાલના જણાવ્યા અનુસાર, આ મંત્રી સ્તરીય વાટાઘાટોનો મુખ્ય ઉદ્દેશ્ય વચગાળાના વ્યાપાર માળખાને "અંતિમ સ્પર્શ" આપવાનો છે.
મંત્રી ગોયલે સમયરેખા અંગે આશાવાદ વ્યક્ત કર્યો છે, અને સૂચવ્યું છે કે BTA નો પ્રથમ તબક્કો આવતા મહિનાના મધ્ય સુધીમાં અમલમાં આવી શકે છે. આ ગતિ એક એવા નિર્ણાયક વળાંક પર આવી છે જ્યારે વર્તમાન યુએસ ટેરિફ (કર) પરિદ્રશ્યમાં નોંધપાત્ર ફેરફારો આવી રહ્યા છે, જે લાંબા ગાળાની બજાર સ્થિરતા માટે ઔપચારિક કરારને આવશ્યક બનાવે છે.
યુએસ ટેરિફ ફેરફારો અને સેક્શન 301 તપાસનું સંચાલન
૨૪ જુલાઈના રોજ તમામ વ્યાપારી ભાગીદારો પરના યુએસના ૧૦% કામચલાઉ ટેરિફની મુદત સમાપ્ત થવાની હોવાથી આ વાટાઘાટોનો સમય અત્યંત મહત્વપૂર્ણ છે. વોશિંગ્ટન જ્યારે નવો ટેરિફ શાસન સ્થાપિત કરવા તરફ આગળ વધી રહ્યું છે, ત્યારે દ્વિપક્ષીય કરારમાં અનેક કાયદાકીય અને નિયમનકારી વેરિએબલ્સને ધ્યાનમાં લેવા પડશે:
- સેક્શન 301 તપાસ: યુએસ ટ્રેડ રિપ્રેઝન્ટેટિવ (USTR) હાલમાં વૈશ્વિક સપ્લાય ચેઇનમાં વધારાની ઔદ્યોગિક ક્ષમતા અને જબરદસ્તીથી મજૂરી કરાવવાના આરોપો અંગે તપાસ કરી રહ્યું છે. ખાસ કરીને, ભારત સહિત ૫૪ દેશો પર ૧૨.૫% ટેરિફ લાદવાનો પ્રસ્તાવ હાલમાં સમીક્ષા હેઠળ છે.
- કાયદાકીય પુનઃસ્થાપના: IEEPA હેઠળ પરસ્પર ટેરિફ વિરુદ્ધ યુએસ સુપ્રીમ કોર્ટના ચુકાદા પછી, અગાઉના ટેરિફ માળખામાં વિક્ષેપ પડ્યો છે. આના કારણે બંને દેશોએ ફેબ્રુઆરીમાં શરૂઆતમાં સંમત થયેલા માળખા પર ફરીથી વિચાર કરવો પડ્યો છે, જેમાં ટેરિફ માળખામાં ફેરફાર થાય તો પ્રતિબદ્ધતાઓમાં ફેરફાર કરવા માટેની જોગવાઈઓ સામેલ હતી.
ભારતનું વ્યૂહાત્મક લક્ષ્ય: સ્પર્ધાત્મક લાભ સુરક્ષિત કરવો
ભારતની વાટાઘાટ વ્યૂહરચનાનો મુખ્ય આધાર એ સુનિશ્ચિત કરવાનો છે કે તેના નિકાસકારો પ્રાદેશિક સ્પર્ધકો પર સ્પષ્ટ લાભ જાળવી રાખે. પ્રારંભિક BTA માળખા હેઠળ, ભારતીય ચીજવસ્તુઓ પર ૧૮% ટેરિફ લાગવાનું હતું, જ્યારે વિયેતનામ અને વિવિધ ASEAN અર્થતંત્રો જેવા સ્પર્ધકો પર ૧૯% થી ૨૦% વચ્ચેના દરો લાગવાની અપેક્ષા હતી.
જોકે, વર્તમાન કામચલાઉ યુએસ લેવી (levy) તમામ રાષ્ટ્રો પર સમાન ૧૦% વધારાનો ટેરિફ લાગુ કરે છે, જે આ લાભને ખતમ કરી દે છે. ભારતીય વાટાઘાટકારો તફાવત ધરાવતા ટેરિફ માળખાને પુનઃસ્થાપિત કરવા માટે દબાણ કરી રહ્યા છે. વિયેતનામ, બાંગ્લાદેશ અને પાકિસ્તાન જેવા દેશો કરતા નીચા દરો મેળવીને, ભારતનો ઉદ્દેશ્ય યુએસ બજારમાં તેના ઉત્પાદનોને વધુ કિંમતમાં સ્પર્ધાત્મક બનાવવા અને અમેરિકન ગ્રાહકોની માંગનો મોટો હિસ્સો મેળવવાનો છે.
દ્વિપક્ષીય આર્થિક સંબંધોને મજબૂત બનાવવા
બંને દેશો વચ્ચેના વ્યાપારના વિશાળ સ્કેલને કારણે આ કરારની તાકીદ સ્પષ્ટ થાય છે. યુએસ ભારતનો બીજો સૌથી મોટો વ્યાપારી ભાગીદાર છે. ૨૦૨૫-૨૬ ના નાણાકીય વર્ષમાં, યુએસમાં ભારતની નિકાસ ૮૭.૩ અબજ યુએસ ડોલર સુધી પહોંચી હતી, જ્યારે યુએસથી આયાત ૫૨.૯ અબજ યુએસ ડોલર હતી. જોકે ભારતનો વ્યાપાર વધારો (trade surplus) પાછલા વર્ષના ૪૦.૮૯ અબજ યુએસ ડોલરથી ઘટીને ૩૪.૪ અબજ યુએસ ડોલર થયો છે, તેમ છતાં વ્યાપારનું પ્રમાણ ઊંડા આર્થિક પરસ્પર નિર્ભરતાનો સંકેત આપે છે જેને આ નવો કરાર ઔપચારિક બનાવવાનો અને સુરક્ષિત કરવાનો પ્રયાસ કરે છે.
મુખ્ય મુદ્દાઓ
- તાત્કાલિક અમલીકરણ: આ અઠવાડિયે મંત્રી સ્તરીય વાટાઘાટોનો ઉદ્દેશ્ય BTA ના પ્રથમ તબક્કાને અંતિમ રૂપ આપવાનો છે, જે જુલાઈના મધ્ય સુધીમાં અમલમાં આવી શકે છે.
- સ્પર્ધાત્મક લાભ: ભારત તફાવત ધરાવતા ટેરિફ માળખા માટે વાટાઘાટ કરી રહ્યું છે જેથી તે સુનિશ્ચિત કરી શકાય કે તેના નિકાસો ASEAN અને દક્ષિણ એશિયાના સ્પર્ધકોની સરખામણીમાં યુએસમાં સસ્તા રહે.
- નિયમનકારી અવરોધો: કરારમાં ૨૪ જુલાઈના રોજ કામચલાઉ યુએસ ટેરિફની મુદત સમાપ્ત થવા અને સપ્લાય ચેઇન લેબર પ્રેક્ટિસ અંગેની ચાલુ યુએસ સેક્શન 301 તપાસના પડકારોનો સામનો કરવો પડશે.