ભારત-અમેરિકા વ્યાપાર વાટાઘાટો વચ્ચે ટ્રમ્પ વહીવટીતંત્ર ટેરિફ ફરીથી લાગુ કરવાની ચેતવણી આપે છે

જેમ જેમ ભારત અને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ દ્વિપક્ષીય વ્યાપાર કરારને અંતિમ રૂપ આપવા તરફ આગળ વધી રહ્યા છે, તેમ ટ્રમ્પ વહીવટીતંત્રે કડક ચેતવણી આપી છે કે અગાઉના ઊંચા ટેરિફ સ્તરો ફરીથી આવી શકે છે. આ વિકાસ ભારતીય નિકાસકારો માટે એક નિર્ણાયક વળાંક પર આવ્યો છે, કારણ કે નવા સંશોધનો વ્યાપાર ઉદારીકરણમાં તાજેતરની પ્રગતિને અવરોધવાની ધમકી આપે છે.

સેક્શન 301 સંશોધનોનો ખતરો

યુએસ ટ્રેઝરી સેક્રેટરી સ્કોટ બેસેન્ટે સંકેત આપ્યો છે કે જો યુએસ ટ્રેડ રિપ્રેઝન્ટેટિવના (USTR) કાર્યાલય દ્વારા ચાલી રહેલા સેક્શન 301 સંશોધનોના પરિણામે નવા ડ્યુટી (કર) લાગુ થશે, તો ટેરિફ દરો તેમના અગાઉના ઊંચા સ્તરો પર પાછા ફરી શકે છે. આ પગલું યુએસ સુપ્રીમ કોર્ટના એવા ચુકાદા પછી વ્યૂહાત્મક પરિવર્તન જણાય છે, જેમાં પરસ્પર ટેરિફને ગેરકાયદેસર જાહેર કરવામાં આવ્યા હતા.

હાલમાં, 10% નો યુનિવર્સલ સેક્શન 122 ટેરિફ અમલમાં છે, પરંતુ તે 24 જુલાઈના રોજ સમાપ્ત થવાનું નિર્ધારિત છે. બેસેન્ટે સૂચવ્યું હતું કે સેક્શન 301 સંશોધનોનો હેતુ વાટાઘાટો કરવા માટેના સાધન તરીકે ઉપયોગ કરવાનો છે, જે રાષ્ટ્રપતિ ટ્રમ્પ દ્વારા અગાઉ વ્યાપાર ભાગીદારોને વાટાઘાટોના ટેબલ પર લાવવા માટે ઉપયોગમાં લેવામાં આવેલા પરસ્પર ટેરિફ જેવું જ છે.

જબરદસ્તીથી મજૂરીના આરોપો અને સૂચિત 12.5% ડ્યુટી

વર્તમાન વ્યાપાર વાતાવરણમાં એક મોટો અવરોધ USTR દ્વારા કરવામાં આવેલ પ્રાથમિક તારણ છે. ભારત એ 54 અર્થતંત્રોમાં સામેલ હોવાનું ઓળખવામાં આવ્યું છે જેઓ કથિત રીતે જબરદસ્તીથી મજૂરી (forced labour) સાથે જોડાયેલા આયાત પરના પ્રતિબંધોને અસરકારક રીતે લાગુ કરવામાં નિષ્ફળ રહ્યા છે.

આ તારણોના પરિણામે, USTR એ ભારત અને અન્ય 50 થી વધુ દેશોમાંથી થતી આયાત પર વધારાના 12.5% ટેરિફનો પ્રસ્તાવ મૂક્યો છે. જોકે આ ડ્યુટી હજુ અંતિમ નથી, પરંતુ સમયમર્યાદા ખૂબ જ ઓછી છે:

• 22 જૂન, 2026: દેશો માટે સુનાવણીમાં ભાગ લેવા માટે વિનંતી કરવાની છેલ્લી તારીખ.
• 6 જુલાઈ, 2026: લેખિત રજૂات માટેની છેલ્લી તારીખ.
• 7 જુલાઈ, 2026: ઔપચારિક સુનાવણીની શરૂઆત.
• જુલાઈ 2026: અપેક્ષિત અંતિમ નિર્ણય.

વધુમાં, ભારત સહિત 15 દેશોને આવરી લેતા માળખાગત વધારાની ક્ષમતા (structural excess capacity) અંગેનું અલગ સેક્શન 301 સંશોધન હજુ પણ પેન્ડિંગ છે.

ભારતનું વલણ: સ્પર્ધાત્મક લાભનું રક્ષણ કરવું

આ તણાવ એવા સમયે આવ્યો છે જ્યારે યુએસ ટ્રેડ રિપ્રેઝન્ટેટિવ જેમિસન ગ્રીર દ્વિપક્ષીય વ્યાપાર કરાર (BTA) ના પ્રથમ તબક્કાને અંતિમ રૂપ આપવા માટે વાણિજ્ય મંત્રી પીયુષ ગોયલ સાથે મુલાકાત કરવા ભારત આવ્યા છે. ભારત નિકાસ ટેરિફને 50% થી ઘટાડીને 18% કરવા માટે વાટાઘાટો કરી રહ્યું છે, જે પ્રાદેશિક સ્પર્ધકો પર વ્યૂહાત્મક લાભ આપવા માટે રચાયેલ પગલું છે.

મંત્રી ગોયલે મક્કમતા દાખવી છે અને જણાવ્યું છે કે ભારત એવો કોઈ કરાર અમલમાં લાવશે નહીં જે તેના સ્પર્ધાત્મક લાભ સાથે સમાધાન કરે. તેમણે ભારપૂર્વક જણાવ્યું હતું કે વર્તમાન સોદો એ સુનિશ્ચિત કરવા પર કેન્દ્રિત છે કે ભારત વિયેતનામ, થાઈલેન્ડ, ઇન્ડોનેશિયા, મલેશિયા અને ચીન સહિતના પાડોશી અને આસિયાન (ASEAN) દેશો કરતા વધુ સ્પર્ધાત્મક રહે. જ્યાં સુધી સમાન ખર્ચ માળખા ધરાવતા દેશો પર આ લાભ જાળવી રાખે તેવું માળખું સ્થાપિત ન થાય ત્યાં સુધી ભારત કરારને અંતિમ રૂપ આપવા માટે અચકાય છે.

મુખ્ય મુદ્દાઓ

• ટેરિફમાં સંભવિત વધારો: યુએસ ટ્રેઝરી સેક્રેટરી સ્કોટ બેસેન્ટે ચેતવણી આપી હતી કે જો સેક્શન 301 સંશોધનો સફળ થશે, તો અગાઉના ઊંચા ટેરિફ સ્તરો ફરીથી લાગુ થઈ શકે છે.
• ચોક્કસ ડ્યુટી જોખમો: જબરદસ્તીથી મજૂરીની આયાત અંગેના USTR ના તારણોને કારણે ભારત 12.5% ના સૂચિત વધારાના ટેરિફનો સામનો કરી રહ્યું છે, જેનો અંતિમ નિર્ણય જુલાઈમાં આવવાની અપેક્ષા છે.
• ભારતની વાટાઘાટોની વ્યૂહરચના: વાણિજ્ય મંત્રી પીયુષ ગોયલનું માનવું છે કે કોઈપણ યુએસ વ્યાપાર સોદો એ સુનિશ્ચિત કરવો જોઈએ કે ભારત વિયેતનામ અને ચીન જેવા પ્રાદેશિક હરીફો પર તેની સ્પર્ધાત્મક ક્ષમતા જાળવી રાખે.